Как ни странно, это помогло. Кто бы он ни был – если вообще существовал – он отступил, отозвал лес, втянул снег. Лола огляделась по сторонам. Она стояла на тротуаре неподалеку от автобусной остановки, где ожидало транспорта несколько человек. Рядом располагался цветочный ларек, уголок большой новогодней наклейки на его стекле отклеился и дрожал на ветру. Шумели машины. Какая-то девушка в ярко-красных сапожках обогнала Лолу и заспешила дальше. Окружающая действительность была такой нормальной, что это выглядело неестественно.
- Ладно, - снова заговорила она вслух. – Ладно…
Она зашла в кафе, заказала завтрак и устроилась за столиком у окна. Окно выходило на улицу, из него был виден фасад большого дома на другой ее стороне. Даже если бы деревья захотели вновь приблизиться, у них бы не получилось – наверное…
От тепла и сытости Лола стала клевать носом. Она встала, вышла из кафе и снова зашагала по улице, старательно глядя только себе под ноги. До встречи оставалось уже немного времени, и это было хорошо – Лоле не хотелось затягивать с исполнением задуманного, не хотелось давать сомнениям возможность появиться в ее сердце. Но чем ближе Лола подходила к небольшому старому парку, тем сильнее охватывало ее странное чувство. Не предвкушение и не трепет перед встречей с «великим и ужасным», не страх – перед ним ли, перед тем ли, что предстоит пережить впервые – нет… И не тревога, даже не неуверенность в принятом решении. Что-то вроде вызывающей скуки. Лола не помнила, чтобы тот человек, которым она являлась прежде, испытывал что-то подобное. Но она уже как будто бы и не была прежней, то есть не той, какой она была последнее время. А вот если говорить о том, что было раньше…. И вчерашний эксперимент Сенсея тут был ни при чем – он скорее был только еще одним событием в последовательности.
Лола нахмурилась. Какое такое «раньше», о чем это она только что думала? Что-то вертелось в ее мыслях, не давая себя подумать и тем самым раздражая ее – так кружит в комнате назойливая муха, которую никак не удается поймать, чтобы выбросить за окно. Лола остановилась и с размаху хлопнула себя по лбу, прибивая воображаемое насекомое. Лучше не стало. Но боль от шлепка взбодрила ее.
Несколько аллей сходились в центре парка, где была небольшая площадь и круглая низкая клумба, запорошенная снегом. Приблизившись, Лола увидела фигуру мужчины в черном пальто с поднятым воротником. Нет, Лола не опоздала. Но Сет уже ждал ее. И он стоял, повернувшись к ней лицом, и смотрел, как она идет к нему.
Подойдя, Лола остановилась в паре шагов и произнесла:
- Здравствуй, Сет.
Глава 29. На память о том, чего никогда не было
Лицо – это такая странная вещь. Смотришь на него прямо – кажется, что из зазеркального пространства на тебя глядит лупоглазая рыбина. Большая и с челкой. Ужасно некрасиво. Но стоит немного повернуть голову и наклонить ее, и вот уже там появляется юная соблазнительница, в чертах которой есть что-то кошачье или даже лисье. А стоит снова посмотреть на себя прямо, только исподлобья, низко наклонив голову, и уже какой-то неведомый хищник глядит на тебя, и неплохо было бы подумать, куда от него спрятаться…
- …Ну, я такая ему и говорю… Настя, ты чего там увидела? Прыщик вскочил?
- Да нет, - Настя оглянулась. - Вот, думаю, если из женского туалета виден кабинет биологии, то видно ли из кабинета биологии женский туалет?
Ее одноклассница Алинка Сомина задумалась, пожала плечами.
- Понятия не имею. Хочешь, пойдем посмотрим?
- Нет. Не успеем, до звонка времени мало осталась.
Хлопнула дверь одной из кабинок.
- Куда это вы собрались? – спросила Юля Кузнецова, еще одна Настина одноклассница.
- Да никуда. Пойдемте в класс уже.
- Так что там дальше было-то?
- А, ну так я ему и говорю…
Через минуту на школьной лестнице раздался звонкий девичий смех. Над историей, рассказанной подружкой, Настя смеялась тоже, хотя настроение у нее было так себе: ночью она спала плохо и с утра ей нездоровилось.
В класс они вошли как раз под звонок. Юля и Алинка пошли к крайнему левому ряду, обе сидели около окна друг за другом: спереди Алинка, за ней Юля. Настя сидела на другом ряду, около стены, за третьей партой. Ее соседки сегодня не было в школе, и Настя, пользуясь случаем, сдвинулась со своего места около прохода к стене. Вошла учительница, начался урок географии. Подождав минут пять, пока в журнале отметили отсутствующих и кого-то вызвали к доске, Настя потянулась к своей сумке и достала толстую, раздувшуюся от записей и вклеек тетрадь и принялась неторопливо ее листать.