- Я могу помочь, - ответил незнакомец. Сказал он это уверенно – не «может быть, я могу чем-то помочь» или «вдруг я могу помочь». Настя насторожилась, снова посмотрела на него, на этот раз внимательней. Перед ней стоял парень-инвалид. Он был одет в толстый шерстяной свитер с высокой горловиной, вытертую кожаную куртку с косой молнией и кожаные штаны со шнуровкой по бокам.
- Вы… - Настя непроизвольно дернулась вверх, сумка слетела с ее коленей, и все, что было внутри, разлетелось по площадке перед подъездом. – Черт! – выругалась Настя и кинулась собирать свои вещи. Трезвое мировосприятие тут же вернулось к ней. Она мгновенно представила себе, как объясняет, в чем дело, и как потом пытается доказать, что она не сумасшедшая. – Да чем Вы мне можете помочь? Я сама не знаю, что делать. Мне сейчас нужно быть совсем в другом месте!
- Ты знаешь, где это? – спросил незнакомец. Говорил он спокойно, буднично. Это отчего-то сердило Настю. К тому же, приходилось ползать у ног незнакомца, собирая рассыпавшиеся вещи. Снег, смешанный с грязью, прилипал ко всему и тоже жутко злил.
- Да! Только какой в этом толк?..
- Хорошо, - отозвался незнакомец. – А то я понятия не имею, где она.
Настя на мгновение замерла и оторопело уставилась на парня. Но тот уже, вихляя и опираясь на трость, шел прочь от подъезда. Настя снова выругалась, на этот раз длиннее и витиеватее – парень ее разозлил. Это, кажется, было последней каплей: что-то в руке ее хрустнуло. Настя опустила взгляд и увидела пачку сигарет, стиснутую ее отчуждившимися пальцами. Она вдруг вспомнила тот день, вернее утро, когда купила их – эти сигареты. Вспомнила, как ездила посмотреть на дом, в котором больше не жила, в котором Лола уже не жила тоже, как слушала песни с помощью несуществующего плейера и невидимых наушников, как завтракала в круглосуточной столовой и пыталась закурить… Отчего-то ей вдруг стало очень горько. Из этой пачки Настя выкурила всего две сигареты. Потом попросту забыла о ней.
- Ты готова? – послышалось вдруг совсем рядом. Настя подняла голову и увидела давешнего парня-инвалида. Налегая на руль всем весом, он вел к подъезду тяжелый байк. К седлу было прицеплено два шлема. Остановившись, он снял один из них и протянул Насте.
- Поехали. Покажешь дорогу.
Настя встала, застегнула сумку. И на тяжелых, плохо гнущихся ногах пошла к байку. В свою удачу она не верила. Но уже спустя пару минут они мчались по дороге, и Настя, моментально околевшая от ветра, изо всех сил сжимала руки на поясе байкера и что было мочи кричала ему на ухо, куда ехать. Слова срывал и уносил ветер, но незнакомец успевал услышать их.
Настя ошибалась и часто опаздывала с командами, но водитель не возмущался и не ругал ее, а только увеличивал скорость. Настя была благодарна ему – он как будто бы тоже чувствовал, что время на исходе. Но вместе с тем вокруг него словно распространялась аура уверенности в том, что они успеют, и Настя не унывала.
Наконец они влетели на пустую парковку позади какого-то ангара, пересекли ее и находившийся за ней проезд и выскочили в аллею маленького парка, огороженного чугунным заборчиком. Настя уже сама не понимала, в какой части города они находятся. Но это было не важно: посреди аллеи, около засыпанной снегом клумбы, она увидела Лолу. Напротив нее стоял незнакомый человек. Кажется, они разговаривали.
Увидев их, Настя уже не сводила с них взгляда, не упускала их из вида. Как только байк вылетел на аллею, водитель, вывернув руль, затормозил. В воздух взметнулся веер из снега и ледяной крошки. Настя соскочила с седла, стянула шлем, бросилась к Лоле, упала – закоченевшее тело слушалось плохо – вскочила, побежала снова.
- Лола! Лола!.. - Задыхаясь, Настя не знала, что ей кричать, чтобы остановить подругу, и выкрикнула только: - Не надо!..
Но Лола и так стояла неподвижно. Она смотрела на своего собеседника и не сразу заметила Настю. На нее она перевела взгляд медленно, словно появление Насти расстроило ее. Но на лице у нее не отражалось ровным счетом никаких эмоций.
- Лола!..
Настя подбежала и, не останавливаясь, бросилась на шею подруги. Обняла, закрывая собой от того, кто стоял напротив – и от всего мира тоже. Лола отшатнулась на пару шагов, но устояла.
- Не смей, слышишь? Я понятия не имею, что ты там задумала, но ты не будешь этого делать, поняла меня? Поняла? Не будешь!..