- Э-э… Привет. Я долго спал, да?
Вместо ответа Лола вскочила, и ее стул с грохотом опрокинулся на пол.
* * *
Сет говорил что-то еще, но слова стали отдаляться от Лолы, сливаясь в один невнятный гул. Голова буквально звенела и раскалывалась от боли. Спать хотелось нечеловечески. Лола нащупала ручку кружки, потянула за нее к себе и, кажется, именно в этот момент всего на мгновение потеряла сознание. Когда она очнулась, Сет и Кристина молчали. Прошло действительно очень мало времени: одна рука Лолы по-прежнему сжимала керамическую ручку, вторая подпирала голову – Лола ощутила и осознала это, как будто бы это были не ее, а чьи-то чужие руки. А еще что-то произошло. Мир вокруг звенел от напряжения, но боли больше не было. Лола подняла голову. На пороге кухни стоял Бренди… Нет. Больше не Бренди – снова тот парень, которым она воспользовалась, кто первым пришел ей на ум, когда мысли путались, а времени оставалось все меньше.
- Э-э… Привет, - произнес парень. – Я долго спал, да?
Лола вскочила, стул с грохотом упал позади нее.
- Сядь! – прикрикнул на нее Сет и, обернувшись к парню, спокойно добавил: - И ты садись тоже.
Несколько секунд Лола оставалась такой напряженной, что казалось, в следующий миг она или набросится на появившегося парня, или рухнет как подкошенная. Но вместо этого Лола усилием воли заставила себя расслабиться. Она подняла стул, снова уселась на него и уронила лицо в ладони. Поскольку места за столом больше не было, парень сел рядом, спиной к холодильнику. Он выглядел сонным и сбитым с толку. Кристина посмотрела на него с недовольством.
- Ему обязательно оставаться?
- Пусть останется. Чем больше он услышит сейчас, тем меньше захочет участвовать во всем этом и дальше, - ответил Сет. – Кроме того, это справедливо.
Девушка демонстративно отвернулась.
- Сет… - тихо проговорила Лола, не поднимая головы. – Что я должна сделать? Чтобы вернуть его, я…
Кристина вспыхнула и перебила ее:
- Ты не будешь ничего делать! Хватит!
- А почему нет? – удивился Сет. – У нее есть причина и возможность. Этого достаточно.
- А почему именно мы должны этим заниматься?
Сет невесело усмехнулся.
- Другие рассуждают так же. Именно поэтому ваш друг сейчас там, где он есть. Впрочем, нет, не все. Есть одно исключение.
Кристина скривилась.
- Фридрих и его компания?
- Именно. Но они, как всегда, производят слишком много шума и действуют очень грубо. Поэтому они пока ничего не добились.
- А ты?
- У меня есть возможность. Но причин нет.
- А если… тебя попросить?
Сет покачал головой. Кристина не сдавалась:
- А если попросить твою спутницу?
- Не стоит. Она, разумеется, избавится от этого существа. Но тогда и все, кого он успел поглотить, будут развеяны. А вот ты, - он повернулся к Лоле, - сможешь и уничтожить пожирателя душ, и освободить тех, кто заточен внутри него. Тех, от кого хоть что-то еще осталось, разумеется.
- Сет, нет! – воскликнула Кристина.
- Хорошо, - Лола подняла голову, выпрямилась, откинулась на спинку стула. – Что я должна делать?
- Лола! Да это же…
- Опасно? Да, возможно… Да, скорее всего, это опасно, - ответила Лола. Говорила она тихо и медленно, как будто бы сама с собой. – Но это не то, что имеет значение. Сет… Ты не прав. Причины и возможности недостаточно. Нужен еще метод, способ… технология… Не знаю, как объяснить точнее. В общем, мне нужно знать, что именно делать и как.
- План, - подсказал Сет.
- Да, план. У тебя есть?
- Лола! – воскликнула Кристина в последней попытке вмешаться в их разговор.
- План есть, - ответил Сет и, повернувшись к другой девушке, добавил: - И у тебя в нем есть своя роль.
После этого он коротко объяснил, что должна делать Кристина и что потом потребуется от Лолы. Кристина опешила, но произнесла:
- Ладно. Если это действительно сработает, я согласна.
- Очень хорошо, - Сет встал. – Тогда приступим. Ждите моего сигнала.
С этими словами он ушел.