Забываясь чем-то вроде некрепкого сна, Лола до половины выпала из собственного тела, и чем-то, что было у нее теперь вместо нормального человеческого рта, не глядя, вцепилась в гладкость и упругость тварьей утробы – и рванула, и ощутила, как та с треском и визгом лопается. То, что томилось внутри, вырвалось наружу. Тварь верещала сдавленно и страшно. Лола подалась назад и в следующий миг открыла глаза. Она увидела голубоватый столп света, в котором, закладывая виражи, проносились крошечные сияющие искры. Лола слышала их голоса, приближающиеся за считанные секунды и столь же быстро удаляющиеся, но не могла разобрать слов. Искры устремлялись вверх. Лола смотрела на них, зачарованная волшебным танцем, как вдруг одна из искорок, выскочив из столпа, сделала эффектный вираж вокруг нее и исчезла где-то в темной вышине. Лола устало улыбнулась: Бренди… Это же был он? Пожалуйста, пусть это будет он…
Искры исчезали одна за другой. Вскоре улетела последняя. Голубое свечение померкло. Лола опустила голову и посмотрела на тварь. Та сипела и еще дергалась – она так и не сдалась, хотя теперь, чтобы держать ее, не требовалось прилагать больших усилий. На дне ее утробы, глубоко, словно в колодце, тускло мерцала серебристая пыль – остатки того, что уже было переварено до состояния небытия. Лола было потянулась к ним, но потом передумала, отпрянула и взялась за саму тварь – потянула ее из физического тела. Нельзя же допустить, чтобы нечто подобное продолжало существовать. Тварь заверещала пуще прежнего. Теперь она отчаянно цеплялась за одержимого человека, понимая, что будет уничтожена, если позволит себя извлечь, - и Лола сообразила, что не сможет ее достать, не убив при этом носителя. Что ж… Она ослабила хватку. Тварь обрадовалась – она победила: пусть и пострадала, она же все-таки осталась жива, а значит, рано или поздно она залечит страшную рану и снова наполнит себя душами, которые будут ее питать, вкусными сочными душами… но вдруг ее ликование оборвалось. Лола снова до половины выпала из тела – чтобы не видеть, не ощущать того, что собиралась делать, - и снова вцепилась в тварь. Она отрывала от нее куски и заглатывала их, пока не выгрызла тварь из человека без остатка. Даже черные иглоподобные зубы хрустели у нее на зубах – Лола застала эхо этого хруста, когда вернулась в себя. Втянув свои новые руки, она с трудом разжала пальцы, отпуская, наконец, человека. Тот не двигался и смотрел на Лолу бессмысленным взглядом. Лола поднялась. Она была словно хмельная от гнева и ярости, которые испытывала буквально только что – от гнева и ярости, которые, несмотря на все, что она сделала, так и не выплеснулись из ее души до конца. Все завершилось слишком быстро.
Лола сделала пару шагов назад и обвела двор темным, недобрым взглядом. За сценой, разворачивающейся во дворе, наблюдали еще двое. Лола знала об этом, но до этой минуты их присутствие не беспокоило ее – не радовало, но и не раздражало. Их присутствие – постоянное незримое присутствие и внимание – было нормальным. Даже удивительно, что Лола раньше не понимала этого, а Кристина не понимает до сих пор. Однако ей было недостаточно того, что она сделала только что. Не хватило ощущения своей силы, чувства превосходства, упоения уверенностью в справедливости возмездия и в собственной неоспоримой правоте. Хотелось еще. Хотелось, чтобы это длилось долго… вечно. Ну, кто здесь злоупотребляет своими возможностями? Кто возгордился и взлетел слишком высоко? Сейчас Лола объяснит ему, где его место. Грех требует воздаяния…
У Сета, с самого начала наблюдавшего за происходящим, отчетливо засосало под ложечкой. Разница в способностях была несомненной, но когда твоим противником движут такие мысли, неизвестно, чем обернется битва. Но тут женщина, стоявшая рядом с Сетом, вышла из тени и двинулась вперед. Она подошла к Лоле со спины. Та чуть покосилась через плечо, но не обернулась. В ее теле ощущалось напряжение, сладко клокотала нерастраченная, требующая выхода энергия. Однако Лола почему-то позволила женщине приблизиться. Какое-то время в темном дворе две фигуры сохраняли неподвижность. Казалось, в следующее мгновение они отпрянут друг от друга, чтобы разорвать дистанцию, а затем начнется страшный бой не на жизнь, а на смерть. Однако ничего подобного не случилось. Лола неопределенно, нервно дернулась, а женщина в этот момент просто положила руки ей на плечи, и ноги той стали подкашиваться. Но она не упала… Нет, не упала.