Почему, Лола не знала. Но с тех самых пор, как она начала догадываться о том, кто Настя на самом деле, она против своей воли стала ощущать очень неприятное чувство – что-то среднее между виной и ответственностью, а точнее, и то, и другое вместе. С каждым днем это чувство становилось все глубже и серьезнее, и это не доставляло Лоле никакого удовольствия. Она впервые, за все время своего существования действительно впервые была вынуждена взглянуть в глаза душе, которую подло обманула. Ей было страшно думать о том, что эта душа однажды может обо всем догадаться. Так что чувствовала себя Лола довольно мерзко – так женщина, ведущая свободную жизнь, расстраивается, узнав о том, что у нее будет ребенок, и стыдится того, что ее это расстраивает. Так человек, чувствующий себя вполне хорошо, испытывает подавленность, когда узнает, что болен и должен серьезно лечиться, хотя все равно потом умрет.
Погруженная в невеселые мысли, Лола на следующий день приехала к Кристине рано, около полудня. Подготовка к вечеринке шла полным ходом. В трехэтажном просторном и светлом особняке (Лола никогда не нашла бы этот дом в лабиринте улиц элитного пригородного коттеджного поселка, если бы не помощь Бренди, направлявшего ее по телефону), работала целая команда парней и девушек в фирменных оранжевых футболках с ярко-красными надписями «ПРАЗДНИК ПОД КЛЮЧ». Они переставляли мебель, украшали помещения плакатами, букетами и гирляндами из воздушных шаров, кто-то распаковывал посуду для фуршета, кто-то принимал и заносил в дом доставленные угощения. Кристина летала среди всего этого в воздушном перламутровом платье, похожая на фею, и давала многословные указания. Бренди, развалившийся в кресле посреди всей этой суеты, напоминал большое солнце, источающее тепло и спокойствие, вокруг которого мельтешат забавные маленькие планетки. Он заметил Лолу первым и отсалютовал ей стаканом, в котором что-то темновато поблескивало.
- Привет!
- Привет, Бренди. Помощь нужна?
- Мне – нет. А Кристине и сам дьявол не поможет, - кивком головы он указал в сторону, где сооружался помост для молодежной группы, приглашенной на вечер. Кристина пыталась вмешаться в монтаж подмостков и аудиосистемы одновременно. Лола невольно улыбнулась.
- Кое-что никогда не меняется, - тихо сказала она. Бренди кивнул.
- Ничего не хочешь мне рассказать?
Лола перевела на него взгляд. Лицо ее стало серьезным.
- Хочу вообще-то. Но не уверена, что могу. Может, чуть позже.
Бренди снова кивнул и отпил из стакана. К ним подошла девушка с бейджиком администратора хаоса, творящегося вокруг.
- Можно мы кресло переставим? – спросила она. Кресло Бренди было единственным предметом мебели, еще остававшимся на своем месте, если не считать сливочно-белого рояля, который решили не трогать.
- Да, разумеется, - Бренди встал и заметно покачнулся. Кресло тут же утащили.
- Что случилось? – спросила Лола.
- Да ничего. Вчерашний день был слишком длинным, - Бренди криво улыбнулся. – И, кажется, сегодняшний будет еще длиннее. Но надо продержаться…
- Может, поспишь? Здесь есть где поспать?
Бренди помотал головой.
- Наверху… Но там уже спит один… товарищ.
Лола посмотрела на Бренди с сочувствием: кое-что воистину никогда не менялось, и были среди этого не только хорошие, но и дурные вещи. Насколько она могла судить, у Кристины уже как пару месяцев была новая игрушка – какой-то паренек, вроде бы студент, то ли фотограф, то ли художник, а может быть и то, и другое. Но его Кристина навряд ли привела бы в этот дом. Не студенческий уровень. Так что там, наверху, наверняка был кто-то другой, кто-то еще. Ничего серьезного между ним и Кристиной не было и быть не могло, потому что Кристина никогда не имела ничего серьезного с людьми. Бренди это прекрасно знал. Но знание – это одно, а эмоции – другое.
- Хочешь, вышвырну его отсюда? – предложила вдруг Лола. – Возьму за шиворот и спущу с лестницы. Или из окна, чтобы Кристина не видела. Хочешь?