Бренди уставился на нее с таким удивлением, что даже хмель из глаз пропал. Секунду он молчал, а потом расхохотался. Вспомнилось старое, давнее, веселое – как-то раз Лола и в самом деле вышвырнула очередное увлечение Кристины из окна. Правда, это было окно не спальни, а кабинета, и дом был не частным особняком, а зданием ратуши, и Лола была еще не Лолой, и дело было не в Кристине, а точнее не только в Кристине, и вообще потом это стало доброй народной традицией, получившей название «дефенестрация».
Не успел смех его стихнуть, как на космогонической сцене появилось новое лицо, и оно принадлежало истинной богине. По лестнице в гостиную, звонко цокая каблуками, спускалась дорого одетая женщина зрелого возраста. У нее были очень коротко остриженные обесцвеченные волосы, в левой руке она небрежно несла алый клатч.
- Кристина! – позвала она хорошо поставленным, зычным голосом.
Кристина выпорхнула из-за колонок, опутанная проводами, как заигравшийся котенок.
- Я тут, бабушка!
- Бабушка?.. – переспросила Лола Бренди. В традиционное представление о бабушке женщина никак не вписывалась. Но Бренди глубоко и серьезно кивнул.
- Бабушка.
- А ну, иди сюда! – позвала бабушка тем временем. Кристина уже спешила к ней, и, пока бабушка спускалась, подоспела к подножью лестницы. Бабушка коротко обняла внучку, не прижимая к себе. О чем они говорили, слышно не было, но по выражению лица бабушки можно было предположить, что та читает внучке нотации. Правда, какого рода нотации могли быть от такой бабушки, предполагалось с трудом. Не понижай градус алкоголя?.. Пользуйся презервативами?..
Закончив с напутствиями, бабушка удалилась – по всей видимости, с намерением предоставить молодежи возможность повеселиться без присмотра взрослых. Проводив ее, Кристина вернулась в гостиную. Следующие несколько часов прошли в несусветной суете, которая, в общем-то, была совершенно излишней с организаторской точки зрения. Но она очень уж радовала Кристину.
В сумерках начали съезжаться гости. Это были друзья Кристины и/или Бренди, прекрасно знавшие друг друга. Все здоровались, громко выражали восторги по поводу встречи, обменивались новостями под ненавязчивую музыку – сначала электронную, потом живую. Вино открыли рано, и в душноватой, но раскованной атмосфере гостиной сразу стало еще свободнее. Лола никого не знала и знакомиться не спешила – так, из вежливости обменялась с разными людьми парой-другой фраз. Наконец, подцепив бокал с вином, Лола устроилась невысоко на ступеньках лестницы и, прислонившись спиной к балясам, стала просто наблюдать за гостями. Находиться среди них было неприятно, но так, в стороне, их говор, похожий на рокот морских волн, и разноцветное мельтешение даже успокаивали, радовали слух и зрение. Так же приятно наблюдать, скажем, за разноцветными огнями большого города, сияющими в темноте за окном. Лола сама не заметила, как начала улыбаться. К ней подошел Бренди. Вид у него был тоже довольный.
- Не скучаешь? – спросил он.
- Нет, - ответила Лола. Чтобы видеть Бренди, вставшего рядом с ней, приходилось задирать голову. – И ты, я вижу, тоже. Что, незваный гость сам нашел окно?
Бренди прыснул.
- Типа того…
К вечеру появились Настя и сопровождавший ее Кирилл. На их появление никто не обратил бы внимания, если бы не Кристина, которая мастерски играла роль хозяйки. Сновавшая среди гостей и для каждого находившая минутку, она сразу заметила именинницу и поспешила об этом возвестить. Тут и началось настоящее веселье: канонадой прозвучало открывающееся шампанское, сразу же завизжали девушки, громче заиграла музыка, посыпались поздравления и подарки. Со своего места Лола видела, что Настя смущена и растеряна, что она не понимает, как себя вести, и, возможно, даже вот-вот расплачется, что Кирилл паникует, что Кристине все это невероятно нравится и веселит ее еще сильнее, что гостям забавно тоже, – и поняла, что пора вмешиваться. Она встала, поставила бокал на ступеньку и сквозь уплотнившуюся толпу двинулась к Насте.
Пробраться удалось не сразу, но, когда Настя заметила ее, сама ринулась к подруге, да так рьяно, что едва не сбила кого-то с ног – впрочем, все сочли это очень милым. Выпутавшись из окружившей ее толпы, Настя крепко обняла Лолу, словно река несла ее куда-то и вот ей удалось уцепиться за дерево.
- Привет, Настя! – сказала Лола. - С Днем Рождения.