- Куда вы сейчас пойдете? - спросил он Гусейна.
Тот ответил:
- Масуд муаллим, мы сегодня собрали очень мало бутылок. Не хватает даже на одну «чекушку». Пойдем, посмотрим, может повезет на другой свалке.
- Хорошо, бросайте ваши сумки и следуйте за мной, - взял стул и прислонил его к дереву. - Пусть это останется здесь, пошли.
Пожилой бомж потупился:
- Масуд муаллим, прошу вас, не забирайте нас в полицию, все равно мы хотели уйти.
- Э-э, сказал же вам, я - пенсионер. Идем ко мне домой, ступайте вперед.
ххх
С новогоднего вечера в холодильнике оставалась непочатая бутылка водки «Хан». Выложил на стол бутылку и несколько мандаринов:
- Сейчас согреется и борщ. А вы пока проходите по одному в ванную комнату и искупайтесь. Одежду соберите в эту сетку, потом выкинем на свалку.
Открыл платяной шкаф, вытащил и протянул Гусейну вешалку со старым костюмом и рубашкой.
- Масуд муаллим, я не могу это взять. Раньше все бомжи оставались в пустом тупике возле гостиницы «Азербайджан». Когда ее снесли, стали собираться во дворе новой стройплощадки напротив порта. Если я пойду туда в этом костюме, то его ночью украдут и променяют на бутылку водки.
- Ладно, еще подумаем, где будете оставаться ночью. А костюм твой, бери.
Фатеху протянул свитер и брюки:
- Переодевайся в это.
Гусейн и Фатех по очереди прошли в ванную комнату, помылись, сменили белье. Масуд собрал отдаваемую нестерпимой вонью старую одежду в полиэтиленовую сеточку, открыл дверь квартиры и спустил все это по мусоропроводу. Вздохнул полной грудью, прошел в комнату. Вернувшаяся вечером домой Жанна была бы в недоумении, увидев Гусейна и Фатеха в лохмотьях...
С удовольствием уплетавший вчерашний борщ Гусейн потянулся к рюмке:
- Масуд муаллим, разрешите выпить за ваше здоровье. Не могу найти слов, чтобы выразить благодарность за внимание к нам такой авторитетной личности как вы, занимающей высокую должность в органах внутренних дел. За вас, Масуд муаллим!
Масуд хотел прервать Гусейна и еще раз напомнить ему об уходе на пенсию со вчерашнего дня. Но когда услышал, что и Фатех присоединился к здравице Гусейна, решил промолчать. Настроение улучшилось. Усталость, накопившаяся за многие годы, как будто только сейчас покидала душу. А Гусейн уже рассказывал о своем изгнании из Академии наук, где он когда-то трудился, причинах того, почему он оказался безработным и бездомным. Масуд слушал грустное повествование Гусейна, однако мысленно пребывал в далекой Индии.
Масуд очень часто задавал себе один вопрос: почему именно Индия? Например, почему его не околдовали ни Греция, ни Париж, а именно Индия?
Вечно жаловавшийся на свою судьбу Масуд так отвечал на этот вопрос. Видать, на роду ему была написана Индия. Если бы в то время первый секретарь райкома вручил бы его отцу путевку не в Индию, а, скажем, в Карловы Вары, или Хорватию, то жизнь Масуда Ибрагимзаде, наверное, сложилась бы совсем иначе. Кто знает, может увиденное и пережитое в этих странах коренным образом повлияло бы на его судьбу. Вот такие дела. Чем ломать голову над этим, лучше воскресить в памяти прекрасное лицо любимой Каушари. Но он вновь упрекнул себя. Эх, пять лет проучился в Москве, всю жизнь прожил в Баку, неужели не мог здесь найти свое счастье, чтобы сейчас не пылать любовью к Каушари? Вспомнил всех женщин, которые ему нравились после Каушари. Но их образ затмевали красивые глаза индианки... Если бы не учеба в Москве, не поездка в Индию, возможно, и жизнь его сложилась бы как у других...
В дверях показалась Жанна. Она торопливо сняла туфли, мельком посмотрела на Масуда. Увидев улыбающегося мужа, Жанна не могла скрыть удивления. Давно уже Масуд не выглядел таким веселым и жизнерадостным. Жанна сделала кислое лицо:
- Кажется, уход на пенсию доставляет тебе удовольствие, - затем язвительно добавила. - Будешь смеяться, когда сдохнешь безработным.
Масуд приложил к губам указательный палец:
- Шшшшш, у нас гости.
Жанна прошла на кухню, поздоровалась с гостями. Если бы не спадающие до плеч волосы Гусейна и борода Фатеха, то, наверное, Жанна подумала бы, что это - бывшие коллеги Масуда.