Друзья задержали шаг, а я наоборот пошел быстрее к мальчишкам, которые побросали свои портфели на лавочку и стали так, чтобы перекрыть дорожку.
- Меня ждете? - спокойно спросил я Валерку.
В той жизни мальчишкой я ни с кем серьезно не дрался, но в более старшем возрасте приходилось, поэтому я действительно сильно не волновался, так, самую чуточку.
- Заработал - получишь! - взвинчивая себя, заявил Валерка. - Нечего на чужих девчонок разевать рот!
- Это твоя Светка на него глаз положила! - не выдержала Люся. - А Гене она и даром не нужна, сам мог видеть! Выцарапать ей, что ли, глаза за нахальство?
- Молчи, дура! - разозлился он.
А вот это он сказал зря. Ударил он меня тоже зря. Я не применял самбо: слишком я еще недолго ходил в секцию, и сейчас все приемы разом вылетели из головы. А вот сотни часов тренировок в той жизни, подкрепленные занятиями в городке, не подвели. Тело сработало само: правая рука круговым движением отвела нацеленный в грудь удар, левая рванулась от бедра и с разворотом кулака впечаталась Валерке в солнечное сплетение. При этом я шагнул вперед и успел подхватить падающее тело. Еще не хватало, чтобы он треснулся башкой об асфальт.
- Быстро берите его под руки и на скамейку! - сказал я оторопевшим друзьям Свечина. - И скажите ему, как очухается, что его Светка мне не нужна, и пусть он вправляет мозги не мне, а ей. И получил он из-за хамства. Свою подругу я никому оскорблять не позволю!
Мальчишки послушно схватили постанывающего Валерку и уложили на лавочку, сбросив с нее портфели.
- Держи! - протянул мне портфель Сергей. - Здорово ты его. Только это не те удары, которым нас учили.
- Этому я учился сам, - ответил я. - Что-то вроде каратэ. Пошли отсюда, пусть они сами с ним возятся.
- Спасибо! - сказала Люся. - Ты молодец!
- А то я не знаю, - отозвался я. - Уроков на завтра, кроме русского, не учить, книгу писать нет настроения, есть у вас мысли, чем заняться?
- Я хочу съездить в одно место, - неуверенно сказал Сергей. - Надо повидать одного человека. Не хотите со мной? Ей будет интересно с вами познакомиться. Это всего пять остановок.
- Давай, - согласился я. - Сейчас по-быстрому обедаем, а потом ты нам звонишь, и собираемся у подъезда.
"Одним человеком" оказалась маленькая, но очень красивая девчонка, с большими серыми глазами, аккуратными чертами лица и густыми светлыми волосами.
- Знакомьтесь, - сказал Сергей. - Это Ира. А это мои новые друзья.
Она узнала нас сразу и очень обрадовалась.
- Проходите, - сказала она, пропуская нас в прихожую. - Братьев-сестер у меня нет, а родители ушли к друзьям. Ты молодец, что приехал, и что друзей привез. Садитесь в большой комнате, а то в моей беспорядок. А я сейчас поставлю чайник на плиту.
- Это ты играешь? - спросил я, кивнув на стоявшее в комнате пианино.
- Нет, это мама, - отозвалась с кухни Ира. - Я уже год терзаю гитару.
Она была ростом ниже даже нашей Зимаковой. Представив ее с гитарой, я невольно улыбнулся.
- Дорогой инструмент, - сказала Люся, подойдя к пианино.
- Мама у меня профессиональный музыкант, - сообщила Ира, присоединяясь к нам. - А инструмент ей достался от деда. Вы нам после чая что-нибудь сыграете? Гитара у меня тоже хорошая!
- Гена, спой ту песню! - попросила Люся. - Им можно. Да и ту, которую ты у Светки пел. Это, ребята, песни о любви. На сцене мы такого не поем, не поймут.
Мы очень весело провели время сначала за чаем с конфетами, потом смотрели фотографии Иры, и я рассказывал всей компании анекдоты. Песни я исполнил уже перед уходом. Пианино действительно звучало необыкновенно, свой голос я уже тоже существенно улучшил тренировками, поэтому песню из кинофильма "Три дня в Москве" все выслушали с восторгом. А вот песня "Все для тебя" наших новых друзей просто потрясла.
- Такое нельзя не петь! - сказала Ира. - Скрывать такую песню от людей - это преступление! Подумаешь, кто-то что-то скажет! Зато все остальные тебе будут благодарны! На концертах хороших новых песен почти нет, поют старые, а ты придумал и прячешь! И первая песня замечательная. Подумаешь, про любовь! Пушкин сказал, что ей все возрасты покорны, можешь ссылаться на него.
- Точно, - поддержал ее Сергей. - Вас пригласят на День милиции, вот и спойте еще и эти песни.
- Так и сделаем, - засмеялся я. - Если милиция будет аплодировать, все критики сразу заткнутся!
Уезжая, обменялись номерами телефонов и пригласили Иру нас навестить.
- Только предварительно позвони, - сказал я. - А то мы не всегда бываем дома.
- Замечательная у тебя подруга! - сказал я Сергею, когда шли к остановке троллейбуса. - Пару часов посидели, а такое впечатление, что уже давно знакомы.
- Ее родителям наша дружба не нравится, - сказал он. - Я знал, что их не будет дома, поэтому и поехал. А ее редко когда отпускают надолго одну. Когда там учился, хоть в школе постоянно виделись, а теперь...
- Наплюй, - посоветовала Люся. - Главное это не отношение родителей, а ее самой. А для нее ты дорогой человек, это сразу видно.
Сегодняшние события в сквере имели продолжение на следующий день в школе.
- Извини, - сказал мне Валерка. - Я вчера сделал глупость.
- Тебе не за что передо мной извиняться, - ответил я. - Ты вчера обидел Люсю, перед ней и извиняйся.
К моему удивлению, он пошел и извинился. Да не наедине, а при всех. Не думал, если честно. Из всех мальчишек моего прежнего класса на такой поступок был способен, разве что Сергей. Светлану слухи о сражении в сквере только подхлестнули.
- Послушай, - сказал я, видя, что она не понимает намеков. - У меня уже есть подруга, а я не персидский шах, чтобы иметь их несколько. Так что не нужно тратить на меня усилий. Ты красивая девочка, но я уже занят.
- Ты пожалеешь! - покраснев, сказала она. - И очень скоро!
Интересно, какую гадость она замыслила? Обиделась она сильно.
Что она задумала, я узнал на следующий день, когда мы шли со школы домой. Стоило пройти злополучный сквер и подойти к нашим домам, как дорогу нам преградили трое почти взрослых ребят. В нашей школе я их, кажется, не видел.
- Вы двое идите! - сказал моим друзьям один из них. - А ты, шкет, останешься. Поучим тебя малость вежливости.
- Учить будете все втроем или по очереди? - спокойно спросил я, хотя на этот раз спокойным вовсе не был.
- А это как получится, - насмешливо сказал он и шагнул ко мне.
Ждать, пока меня начнут бить, было глупо. Уронив портфель, я слегка развернулся и засветил ему ногой в живот единственным ударом, который когда-то отработал для ног. Он заорал и, согнувшись, упал на дорожку. Оба его дружка бросились на меня, но одному из них пришлось сразу же отвлечься на Сергея. Грамотно драться они не умели, но были все-таки гораздо старше и массивнее нас. В результате мы их побили, но каждый обзавелся фингалом, а я еще ободрал костяшки на пальцах правой руки. Итогом этого побоища было то, что мы все оказались в ближайшем отделении милиции. Видимо, кто-то из тех, чьи окна выходили на дорогу, увидел драку и вызвал милицию. Того парня, которому я врезал в живот, сразу же увезли в больницу, а с нами стали разбираться.
- Кто затеял драку? - спросил капитан.
- Это он! - показал на меня один из наших противников, лишившийся зуба и красовавшийся таким же фингалом, какие были у нас.
- Правда, что ли? - недоверчиво уставился на меня капитан.
- Не верите? - сказал я. - И правильно делаете! Неужели вы думаете, что два восьмиклассника будут гоняться за тремя такими лбами? Мы с нашей подругой шли со школы домой. А у этих зачесались кулаки. Причем бить собирались только меня, друг вмешался и помог.
- Все так и было! - подтвердила Люся, которая с нашими портфелями сидела на стуле.
- Он первый ударил! - закричал тот же парень. - И ударил ногой! А его только хотели припугнуть. Ну стукнули бы несколько раз...