Ира молча пожала плечами.
Три дня спустя
- Товарищ полковник, - обратился Серж к Стерпехову, который только что сдал свою смену караула и направлялся в коттедж, - прошу вашего разрешения на проведение полевых испытаний взрывного устройства.
- Что за устройство?
- Бомба. Будет размещена в одной из выработанных шахт. Подрыв дистанционный. В радиусе километра - ни одного разумного существа.
- Надеюсь, не атомная?
- Нет, чистая химия.
- Хорошо. Но давайте-ка вначале присядем, и я вас поспрашиваю по архитектуре изделия, реализации, протоколам тестирования.
Серж скептически поджал губы, но последовал за полковником.
К концу следующего часа Серж, выжатый, как лимон, пытался объяснить, почему юные дарования не потрудились предусмотреть ту или иную исключительную ситуацию. Наконец, умолкнув, он с удивлением и недоверием уставился на полковника.
- Удивляетесь, как я вообще что-то могу понимать в том, что вы наворотили? - усмехнулся Стерпехов. - Да, симбиотов у меня меньше, чем у вас, но нейросеть - класса "Управленец". Интеллектуальный индекс тоже неплохой. А мой брат, вообще, - академик. Свою карьеру я начинал в оборонном НИИ. Потом стажировался в отделе спецразработок, должен был присоединиться к группе промышленного шпионажа в сфере высоких технологий. Но, перестройка помешала.
Серж согласно покивал головой.
- А, вообще, для тестирования много мозгов не нужно. Умеренность и аккуратность. Вот важнейшие качества. - помолчав, Стерпехов, выдал свой вердикт. - Бомбу переделать. Учесть все замечания, тщательно провести предпусковые испытания согласно утвержденному протоколу. По выполнении доложить.
- Есть, товарищ полковник, - пробормотал Серж и направился к выходу.
Через четыре часа взрыв на острове все-таки прогремел. Огненный столб взметнулся из заброшенной шахты на полукилометровую высоту.
Онг и полковник наблюдали за испытанием с расстояния в три километра.
- Ничего себе, - присвистнул Онг. - А говорили, чистая химия. Сколько там килотонн?
- Тротиловый эквивалент - одна килотонна, теоретически. Полимерный азот. Идеальная химическая взрывчатка.
- Возвращаемся в коттедж. Выслушаю ваш доклад.
* * *
- ... Полимеризация азота требует давления порядка миллиона атмосфер, - рассказывал Александр Николаевич. - В обычных лабораторных или промышленных условиях такое давление труднодостижимо. Нам же помогает пространственная магия. Мы закачиваем чистый молекулярный азот в пространственный карман, после чего изменяем виртуальный объем кармана. Для последующего хранения полимерного азота при нормальном давлении мы применяем углеродные нанотрубки. Серж нашел статью 2008 года, где описывается процесс.
- Где он нашел статью? - спросил Онг.
- В архивах научных публикаций, которые Дима Пономарев, он же Дим, прибрал к рукам во время своего пребывания на Земле. Поразительно. Он умудрился скачать все, что только можно было физически доступно по интернет-соединению, вне зависимости от уровня защиты. И открытые публикации, и закрытую документацию по промышленным технологиям, включая тестирование, контроль качества, детальные описания химических и физических свойств материалов. У молодежи прижилось название Архив, с большой буквы.
- Но для воссоздания инфраструктуры и технологических цепочек одних документов мало?
- Конечно. Но у нас есть магия. Ювелирная точность артефакторики гномов, суперкомпьютер в лице кластера симбиотов. Импланты "Малый алхимик" гарантируют качество и чистоту материалов.
- Сегодняшний взрыв - ваше первое испытание на полигоне.
- Экспериментальных данных по полимерному азоту очень мало. Даже один взрыв дал нам достаточно, чтобы двигаться дальше.
- Куда?
- Мы изготовили опытные образцы патронов для автоматов "Хеклер и Кох". Для начала тестирования нужна ваша санкция.
- Испортить автомат?
- Риск невелик. Но мы работаем и над собственно автоматом. Все чертежи найдены в том же Архиве.
- Так лучше. Покажите мне автомат, и тогда решим.
К концу дня полковник вызвал Онга на полигон.
- Вот автомат. Пробный выстрел произведем дистанционно.
Демон осмотрел изделие, закрепленное на чем-то, похожем на наковальню. Металл ствола по цвету заметно отличался от стали, использованной в аутентичной продукции немецкого военпрома.
- Адамантит?
- Да. Мы помним ваши, то есть димины, слова о том, что в магическом мире любая техника может работать непредсказуемо. Адамантит экранирует внутреннюю часть изделия от магических структур-плетений.
Онг осмотрел нитку, протянутую от курка изделия к брустверу из камней и песка. Залег за бруствер, взмахнул рукой. Гекс потянул за нитку. Раздался звук автоматной очереди. За ним последовал, приглушенно и с задержкой, звук разрывов.