- Насчет трех последних групп, использовавших порталы, ничего не могу сказать. Сам удивляюсь. А вот с флотом... Можно предположить, что они выступили в поход задолго до потери других групп, включая адских гончих. Мы не знаем, какие средства связи они используют, и как на эти средства влияет портальный купол.
- Правдоподобно, - согласился Стерпехов. - Больше вопросов не имею.
Земляне молча разобрали камни и разошлись.
Мир Текос, ночь того же дня
Лена стояла в карауле на одной из сторожевых башен. Самое темное время ночи, небо, как всегда, затянуто облачностью.
= Регистрирую открытие портала, - сообщил Сезам.
Симбиот подсветил вторую башню. На ее верхней площадке проступало марево портальной поверхности. Видимой, естественно, только в магическом зрении. Лена проверила, что и к ней вернулась способность к перемещениям, и прыгнула к порталу.
"Странно, что никто до сих пор не вышел", - подумала девушка. - "Ах да, я же в боевом трансе. Тогда не будем терять время."
Лена достала пистолет-пулемет MP7 и начала поливать поверхность портала на уровне груди. Пули пересекали эту поверхность, не встречая, по-видимому, никакого сопротивления. Со своей стороны девушка наложила аудио-маскировку, так что происходящее никоим образом не нарушало ночную тишину. Истратив магазин, убрала оружие на мобильный склад и достала автомат MG5. На этот раз Лена постаралась расширить угол охвата целей по ту сторону портала. Еще один рожок опустел. Девушка отступила еще на шаг назад в ожидании какого-либо движения сквозь поверхность портала. Тишина. Лена подошла поближе, потом еще, практически вплотную к слегка колышащейся зеркальной поверхности. Прислушалась, понимая, что это бессмысленно. Пожала плечами и шагнула по ту сторону зеркала.
Большой овальной формы зал, размером с теннисный корт, с высоким сводчатым потолком.
= Нейтральный мир Гранкат, коэффициент ускорения времени сорок, - немедленно сообщил Сезам. - Или четыре относительно времени мира Текос.
Лена оглянулась вокруг. Под ногами - каменный постамент диаметром метров десять.
= Стандартная портальная площадка, наиболее популярная модель в нейтральных мирах. Запас внутреннего накопителя позволяет поддерживать портал в активном состоянии в течение часа при максимальном разрыве ускорения времени. Текущий портал в мир Текос, по предварительной оценке уровня накопителя, может держаться еще шесть-семь часов. Управление порталом осуществляется либо по мыслесвязи, либо с помощью тактильной консоли, расположенной у входа в зал.
Сезам подсветил изделие, напоминавшее пюпитр на изящной каменной ножке.
= Подключаюсь к информационным сетям мира Гранкат. Приступаю к взлому интерфейса управления портальной площадкой.
Наконец, внимание Лены переключилось на трупы демонов, лежащих вповалку на портальной площадке, а также по всей длине пути к ней от входа в зал. Всего девять.
= Регистрирую одиночную ментальную активность, источник перемещается внутрь зала через входной проем, использует маскировочное поле неизвестного типа. Регистрирую закрытие портала.
Лена вскинула автомат, и в этот момент тело перестало ей подчиняться.
"Снова - на грабли. Какая досада" - подумала девушка, заваливаясь вперед.
= Оператор подвергнут воздействию плетения паралича. Приступаю к поиску контрмер в базе знаний оператора. - бесстрастно сообщил Сезам. - Регистрирую воздействие типа "ментальный щуп". Воздействие блокировано.
- Та-ак. И кто же у нас тут такой сильный маг разума? - послышался голос над головой девушки. Язык реалм, наиболее распространенный в нижних мирах. Онг, через нейросеть, передал всему отряду гипнограмму этого языка в первый же день пребывания в мире Текос.
Чьи-то руки схватили Лену за плечи и перевернули на спину. Архидемон, в рогатой боевой ипостаси.
- О, какая юная леди у нас в гостях. Человечка, и такой сильный маг. Любопытно. А что это за оружие? Арбалет? Непохоже. - Архидемон аккуратно вынул автомат из рук девушки и начал рассматривать.
Лена вспомнила, как, прыгая по предыдущим "граблям", она нащупала у себя способность к слиянию со стихией металла. Девушка сосредоточила внимание на курке автомата и вызвала в памяти ту же мантру "я - железная проволочка", с помощью которой вскрывала замок в подвале у генерала Плещеева.