Пока друзья делились событиями своей жизни, в королевском шатре по соседству правители трех стран решали, как им поступать дальше.
— Я могу предоставить еще десять тысяч воинов, — говорил Теодред. — Также, по прибытии в Вистакор, гномы могут начать строительство новых укреплений… Но все это мало поможет, если Сартор Черный будет вместо одного потерянного полка вводить в строй два свежих.
— Знать бы еще где он берет своих солдат, — произнесла королева Фэйнил.
— По-моему лучше все-таки оставить город, чтобы наши войска не оказались в окружении, — высказался князь Увилар.
— Ни за что на свете, — не согласилась Фэйнил. — Лучше уж сидеть в окружении, чем сдаться врагу. Кроме того, вы забыли об избранном, — обратилась королева к двум правителям.
— Детские сказки, — усмехнулся Верховный тан. — Лучше надеяться не на них, а на силу наших армий и оружия.
— Одними армиями мы никогда не сможем одолеть Черного Мага, — сказал авейронский князь. — Вы сами только что об этом говорили…
— Единственное, что нам остается, — согласилась с Увиларом этирийская королева, — так это уповать на помощь Богов… Тем более, что эта помощь сейчас, насколько я понимаю, сидит себе, попивая вино с друзьями в двух шагах от нашего шатра.
Правители позвали Айдорна на свой совет. Вместе с дрианорцем туда пришли и его друзья. Теодред, по прежнему не веривший в какого-то там избранника, спросил юношу, что он сам думает обо всем этом. Дрианорец ответил, что даже если он и не Избранный, это ничего не меняет. Черного Мага все равно нужно остановить, а как признали этирийские волшебники, он, Айдорн, обладает достаточной для этого силой.
— Предположим, ты обучишься у Драконов, — сказал Верховный Тан, — вызовешь Сартора на поединок и погибнешь. Нас твоя гибель уже не спасет.
— Давайте в таком случае сидеть и смотреть, как Тьма расползается по всему миру, — ответила на это Сильвия. — Откуда вы знаете, что Айдорн проиграет, когда он даже не пытался сразиться с Черным Магом.
— Если я потерплю поражение, значит так тому и быть, — сказал дрианорец. — Но нам надо использовать все шансы.
— Ты не потерпишь поражения, — заверил Сималар. — Мы все видели, на что ты был способен когда появился в Хейрутане, и что умеешь сейчас.
Но Верховный Тан продолжал упорствовать в свем неверии и согласился с идеей Сильвии только после долгого убеждения.
Потом перешли непосредственно к военным действиям. Тут уже упорство проявила королева Фэйнил. Она наотрез отказалась отдавать столицу в руки врагов и убедила остальных, что это решение самое правильное.
В результате остановились на том, что Вистакор оставлять не стоит, Айдорн через пару дней отправляется вместе с Сильвией к Драконам, где заканчивает обучение. Потом дрианорец должен вызвать темного эльфа на бой и попытаться с ним покончить. И если юноша победит, то виалорские войска, оставшись без командования, прекратят войну.
Вечером того же дня соединенное войско отправилось в обратную дорогу. Королеве Этирии помимо всего прочего предстояло придумать, где разместить многотысячную гномскую армию. Но проблема разрешилась сама собой: ликующие вистакорцы согласились поселить гномов в своих домах — ведь именно подгорные жители обеспечили им победу.
Весь город лег спать очень рано. Только Сималар с Микаэлой, как и обещали, устроили небольшую пирушку специально для Дрэрка. Впятером уютно устроились в одном из уголков королевского сада, перед костром и вглядывались в пляшущее пламя.
— Значит скоро мы вновь расстанемся, — вздохнул Дрэрк, прихлебывая вино прямо из кувшина.
— Да, — согласился дрианорец. — Я должен положить этому конец. Никогда бы не подумал, что на меня ляжет ответственность за судьбу целого мира.
— Именно так и бывает, — произнесла Сильвия. — Вспомни всех героев прошлого…
— Ты только возвращайся быстрее, — попросила Микаэла. — У меня нет никакого желания проводить медовый месяц среди крови и огней пожарищ.
— Да и у меня тоже, — сказал Сималар, обнимая жену.
— Вряд ли у нас получится вернуться быстро, — возразила Колдунья. — Ведь Айдорну надо не просто стать Магом, а еще и сравняться с Сартором. Даже с немалыми способностями на это может понадобиться много времени, — девушка прижалась в дрианорцу и положила голову ему на плечо. — А ведь ему еще и отдыхать надо.
— М-да… Не знаю, сколько у меня уйдет времени, — произнес Айдорн. — Но вернусь обязательно. Вы уж тут дождитесь меня… и не вздумайте пропадать.
Друзья посидели еще немного перед гаснущим костром, потом пошли во дворец и разошлись по комнатам.
На следующий день Айдорн успешно прошел испытание и стал Волшебником. Теперь можно смело отправляться к Драконам. Дрианорец, чтобы не откладывать все в долгий ящик решил отбыть из Вистакора на следующее утро. Вечером королева Фэйнил назначила прощальный ужин в его честь. На празднестве присутствовали только сам Айдорн, его друзья и правители трех стран.
Три правителя произнесли напутственные речи, в которых пожелали дрианорцу успеха в его предприятии и скорейшего возвращения в Этирию. Друзья просто желали Айдорну удачи и пили за его здоровье. Чуть погодя, когда обстановка за столом стала менее торжественной, присутствующие заговорили каждый о своем, не забывая время от времени давать дрианорцу советы насчет предстоящего путешествия. Королева Фэйнил, князь Увилар и Сималар с Микаэлой заговорили о политике, обсуждая, что можно сделать в будущем, чтобы не допустить новой войны. Конечно только в том случае, если эта закончится их победой. Дрэрк оживленно спорил с повелителем. Верховный тан все еще сомневался… Но уже не в самой затее с избранным, а в том, что это дело порчили зеленому юнцу. По его мнению, это должен был сделать не Айдорн, а кто-нибудь постарше, умудренный опытом. На что Дрэрк отвечал, что дрианорец хоть и молод, но опыт у него имеется, а про умения и говорить нечего. К тому же, добавлял гном, его друг не сам вызвался стать Воином Света, за него это сделали Боги. Сам виновник торжества вполголоса обсуждал с Сильвией детали предстоящего путешествия. Колдунья планировала добраться до одного из северных портовых городов, желательного не захваченного врагами. Там найти небольшой быстроходный корабль… А вот куда они отправятся по морю, пока не говорила.