— Знаете что? Моя мамочка вернулась и больше никуда не уедет!
Прохожие улыбались и гладили ее но голове:
— Да что ты! Вот удача! Поздравляем!
— Спасибо, — вежливо отвечала Роза и бежала дальше делиться своей радостью.
Лус тяжело шла следом, едва успевая за дочерью. В последние дни токсикоз ее усилился. Она подурнела, лицо покрылось пигментными пятнами. Лус совершенно не могла находиться в помещении, ей не хватало воздуха, несмотря на распахнутые настежь окна.
Носить желанного ребенка — это совсем другое дело. Тогда все недомогания кажутся пустячными, ведь впереди — заветная цель! А если ты этого будущего ребенка не хочешь, не любишь и даже ненавидишь?
И отчего это Пабло так радуется? Разве ему мало Розы?
Теперь Лус, к великой радости девочки, ежедневно отправлялась с ней на прогулки.
Вдруг Розита остановилась посреди дорожки:
— Ой, мамочка, кто это?
На островке посреди озера паслись приземистые мулы. А здесь, на берегу, возле парома, была вывешена табличка: «Верховая езда для детей и взрослых. Почувствуйте себя всадником!»
«Тоже мне, верховая езда! — раздраженно додумала Лус. — Погонщик водит свое животное по кругу тихим шагом, и все! Жалкое зрелище. Эх, оседлать бы сейчас легкокрылого коня и проскакать на нем по саванне, чтоб ветер звенел в ушах! А потом взлететь вместе с ним к небесам!»
Сейчас, когда она чувствовала тяжесть во всем теле и тяжесть на душе, к ней вернулись ее былые фантазия о полетах и крыльях. А эти неуклюжие мулы выглядела такими тяжеловесными!
Но Розита смотрела туда, на островок, как завороженная.
— Мамочка, на них катаются! - сказала она.
— Ну и пусть катаются — отмахнулась Лус. — Пойдем лучше на воздушную карусель.
— Нет-нет! — закапризничала девочка. — Карусель не живая, а лошадки живые! Хочу на лошадок!
Она теребила Лус за юбку, и у матери не было сил спорить с ней.
— Ну ладно, ладно, уговорила. Только это не лошадки, акулы.
— А чем мулы отличаются от лошадок?
— Почти ничем. Только у них не бывает потомства.
— А что такое потомство?
— Мое потомство — это ты. А лошадиное потомство — это жеребята.
— У мулов не бывает жеребят? — пожалела их Розита. — Бедненькие!
Лус же подумала: «Счастливые животные. Им незнакомо, что такое беременность!»
Они переправились на пароме на остров, и Лус протянула погонщику денег.
Парень, в сомбреро и в ковбойском костюме, пересчитав монетки, сказал:
— На два билета не хватает.
Лус возразила:
— Нам нужен только один. Для девочки.
— Нет, сказал погонщик. — Она слишком маленькая. Детей до пяти лет катаем только с родителями.
Лус неприязненно покосилась на мула, и во взгляде животного ей почудилась ответная антипатия.
А Розита даже пританцовывала от нетерпения:
— Мамочка! Ну, мамочка! Покатайся вместе со своим Потомством!
— Решайтесь же, мамочка! Потомство просит! — подбадривал ее ковбои в сомбреро.
— Ну хорошо, — согласилась Лус. — Помогите мне забраться.
Парень подсадил ее в седло и устроил Розиту впереди. Затем взял мула под уздцы, и они медленно двинулись в путь.
— Я всадник! Я всадник! — радостно выкрикивала Роза поглаживая жесткую гриву.
Топ-топ, топ-топ, — мерно вышагивал мул. Лус почувствовала, что ее начинает укачивать.
— Хватит, — попросила она еле слышно.
— Что вы боитесь, мамочка, — успокоил ковбой. — Животное тихое, ребенок не упадет.
— Я не упаду, мамочка, я бесстрашный всадник! — заверила Розита.
До конца круга было еще далеко.
Лус мутило. У нее потемнело в глазах.
«Зато я сейчас упаду», — хотела сказать она и не успела.
Все закружилось, и она потеряла сознание.
Погонщик перепугался:
— Женщина упала! Помогите!
В панике он отпустил поводья. ,
— Мамочка! — не своим голосом закричала Розита и от страха больно дернула мула за гриву.
Мул, не привыкший к резким движениям, встал на дыбы, взбрыкнул и... ударил упавшую Лус копытом в живот.
Но она уже не чувствовала боли.
Она видела себя парящей под облаками...
— Только бы она была жива! Только бы была жива! — исступленно бормотала Дульсе. — Пресвятая Дева Гваделупская, сохрани жизнь моей сестре! Спаси ее... Умаляю, спаси... Возьми у меня взамен все что хочешь... Только пусть Лус останется жива!..
Едва узнав о страшном несчастье, приключившемся с Лус, Дульсе прибежала в клинику и уже несколько ночей провела в коридоре у ее палаты, то окончательно теряя надежду, то вновь хватаясь за тонкую ниточку...