— Клянусь, я бы убил тебя ещё при первой встрече в той школе, — пробормотал жеребец, глядя на меня сверху вниз. — Кажется, мы зашли в тупик. Самое время для переговоров.
— Забудь, — крикнула Скотч Тейп, замахиваясь ключом.
— В противном случае, я умру и заберу эту проклятую с собой, — резко возразил он, не отводя от меня взгляд своих голубых глаз. Возможно, мы могли бы убить его, если магический разряд распылит его прежде, чем он успеет двинуться… но, скорее всего, своей предсмертной судорогой он прикончит и меня.
— Ладно, — согласилась я, оглядываясь на остальных. — Убери своё оружие. Помни о Впадине Бримстоуна.
На мгновение я подумала, что он решил пристрелить меня в любом случае. Затем он отвёл от моего лица расписанную символами винтовку и шагнул в сторону.
— Что здесь происходит? — спросила я, поднимаясь на копыта и не спуская глаз с Лансера. Ещё больше зебр вышло с нижнего этажа здания. Более десятка их направилось к нам, чтобы быть уверенными, что если мы начнём драку, нас прижмут со всех сторон. Возможно, в этом и был его план. Я взглянула на Лансера. — Возможно, мы можем помочь? — этот вопрос поверг в изумление всехпони, за исключением П-21.
— Нет. Ты месиво из металла и понячьей плоти. Я не собираюсь… — начал было Лансер. Тут одна из зебр что-то спросила, от чего он скривился. — Нет. Её помощь нам не нужна! Мы в состоянии вернуть то, что нам принадлежит, безо всяких… — ещё один резкий вопрос от другого зебры-жеребца, и снова Лансер огрызнулся. Несколько минут трое зебр препирались с ним. Снайпер, казалось, всё больше отчаивался, его грива постепенно ощетинивалась и, наконец, он отрезал: — Отлично! — он сокрушённо потёр переносицу. — Мы здесь, чтобы вернуть то, что у нас украли. Что у тебя здесь за дело?
Я взглянула на П-21, затем ответила:
— Мы здесь, чтобы освободить Адских Гончих из-под контроля Анклава.
Лансер закрыл глаза и глубоко вздохнул:
— Конечно, только вы могли захотеть этого. — Он посмотрел на меня ещё раз. — Мы изо всех сил пытались пробить их оборону. Каждый час они прилетают на тех машинах и увозят много нашего добра.
— Я видела киберзебр, — сказала я кивнув, он скривил лицо.
— Да… Отродья Койотла. Они устрашающи… — И, судя по нахмуренному лицу, он был не в восторге от них. — К сожалению, даже они не способны оперативно сокрушить оборону Анклава.
— Другие варианты?
— Есть разрытые когтями туннели, но это — самоубийство. У нас есть подземный проход, но мы не можем сломать бронированную дверь или взломать терминал. Ты прокляла моего лучшего техника, — сказал он неприятным голосом, поглаживая курок своего оружия, — так что, мы не можем двигаться дальше.
Я посмотрела на П-21, и он уверенно кивнул:
— Последний вопрос… — я наклонила голову в сторону Вертибака. — Что они вывозят отсюда?
— Собственность. Нашу собственность, найденную давно, — по тому, как он сжал свои губы, я могла понять, что больше он мне ничего не скажет.
— Думаю, что мы должны попасть внутрь, чтобы узнать это. Как только мы… — Я замолчала, выгнув бровь.
Он сделал глубокий вздох:
— Если вы сможете разорвать контроль пегасов над псами, мы сможем разогнать их. Я не думаю, что они будут бороться за Анклав по собственному желанию. Затем мы вернём то, что нам принадлежит.
— Справедливо. И вы нас отпустите, — Добавила я. — Согласен?
Он вздрогнул:
— Я должен был убить тебя ещё при первой встрече. С тех пор у меня от тебя одни неприятности. — Наконец, он кивнул.
— А теперь покажите нам те двери… — сказала я с усмешкой.
* * *
Неудивительно, что Адским Гончим пришлось копать собственные тоннели, эта дверь была способна выдержать взрыв жар-бомбы. Краской на двери было выведено «Северо-восточная станция спутникового наблюдения Эквестрии». На усиленной стали были заметны следы когтей, но им так и не удалось взломать её. П-21 работал с вмонтированным в стену терминалом с такой методичностью, что я бы, на его месте, уже на стену лезла от отчаяния.
Лансер не предложил сопровождать нас, да я бы и не согласилась. Вместо этого, шестеро зебр в чёрной боевой броне молча стояли наготове. Это были зебры из рода Койота. Они не смеялись, не переговаривались, не глазели на меня, а делали лишь то, что требуется. В их глазах мерцали знакомые красные отблески и это был единственный намёк на то, что они усилены аугментациями. У половины из них на боевых сёдлах крепились карабины, в то время как другие зебры носили силовые копыта. Было в их броне и вооружении что-то смутно незебринское. Они не собирались покидать эту позицию, они были здесь, чтобы остановить любых Адских Гончих, которые попытались бы зайти к нам с тыла.
Попасть под перекрёстный огонь — то ещё удовольствие.
— Как успехи? — спросила я П-21.
— Я пытаюсь проникнуть на сверх-защищённый объект. Пароль длиной в девять символов. Это не так-то просто. — Он снова нажал несколько клавиш, хмурясь, будто несговорчивый терминал был для него личным оскорблением.
— Блекджек, что это с ними? — спросила Скотч Тейп, усевшись рядом с Бу и настороженно глядя на бронированных зебр. — Они не разговаривают. Даже не шевелятся.
— Сама не знаю, — призналась я. Их услугами пользовались двести лет назад, ещё во время войны, я вспомнила, что видела их в воспоминаниях Шуджаа. — Может они просто… очень сосредоточены?
Сейчас у меня и без них хватало забот, чтобы раздумывать ещё и над этой загадкой.
— Это куда больше, чем простая сосредоточенность, — озабоченно заметила Глори. — Я бы не отказалась провести медицинский осмотр. Отвести одну из них к Роверу, чтобы он мог сравнить их аугментации с твоими. Было бы интересно посмотреть, есть ли сходства в конструкции.
— Да уж. Лансер вряд ли на это согласится, — отозвался П-21 из-за терминала, а затем, перехватив мой взгляд, хмуро добавил:
— Ты же понимаешь, что он собирается предать нас?
— Он уже не раз стрелял мне в спину, а я всё ещё жива, — спокойно ответила я. — Должно быть, это очень его огорчает. К тому же, Оставшиеся считают, что я Звёздная Дева.
Скотч Тейп непонимающе уставилась на меня и я, вздохнув, пояснила:
— В двух словах… я зебринский дьявол, которому суждено принести в мир хаос и разрушение.
— Оу. — Кобылка ухмыльнулась, но, по мере того, как сказанное укладывалось в её голове, её улыбка таяла. — Ой…
— Никакая я не дева чего бы там ни было! Я вообще не дева! Чтобы кобыла считалась девой, должны соблюдаться определённые критерии, а я нарушила их, когда была ещё в твоём возрасте, — рявкнула я так, что Бу отшатнулась. Вздохнув, я добавила уже мягче, — Я вообще ничего не хочу разрушать, Скотч.
— Я и не говорила, что ты хочешь, Блекджек. Просто… если смотреть на то, что ты уже успела сделать, — сказала она, постукивая копытцами друг о друга. — Я знаю, что это неправда…
П-21 нажал клавишу и из-за двери послышался гулкий удар, и звук заработавших моторов.
— Вот оно. Созвездие, — сказал он. Дверь начала медленно открываться. Её толщина была больше длины моей передней ноги. За дверью располагался коридор, на стене, над аббревиатурой СССНЭк, виднелся символ из четырёх звёзд.
— Поторопитесь. Теперь, когда дверь открыта, уверен, что минут через пять сюда ворвётся Лансер.
Со всей возможной осторожностью, мы двинулись внутрь комплекса. Учитывая, как он был укреплён, это место разрабатывалось так, чтобы выдержать удары мегазаклинаний. Никаких следов мародёрства или грабежа здесь видно не было, что заставляло меня задаваться вопросом, когда сюда последний раз понибудь входил. П-21 и Бу двигались впереди, белая кобылка двигалась также осторожно, как и синий жеребец. Сансет и я, с нашими металлическими ногами, плелись в хвосте.
Красные метки на Л.У.М.-е выглядели не слишком обнадёживающе, но трижды нам удалось уклониться от Адских Гончих и патрулей пегасов, прячась в больших пустых ящиках, расставленных вдоль коридоров. В четвёртую такую встречу Глори и Сансет одновременно выстрелили так удачно, что испарили двух стерегущих проход Адских Гончих, прежде чем те успели хотя бы гавкнуть. Скотч Тейп смела пепел в ближайшую мусорную корзину. Меня начала донимать моя паранойя. Это не должно быть так просто. С Л.У.М.-ами анклава и чутьём Адских Гончих мы должны были оказаться в гораздо более сложном положении! Вдруг это какая-то уловка?