Пункт Б: Если прозвучит приказ об эвакуации, пройдите в северное крыло. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Идти. Не бежать.
Третье: Как только дадут отбой тревоги, свяжитесь с начальником своего отдела для оценки опасности и риска. Здания без особого распоряжения не покидать.
Я начала тщательно исследовать данные терминала. Там было много банальных, безынтересных отчетов о выполнении квартальных норм. Но затем я заметила три буквы, которые возбудили мой интерес: Д.М.Д.
> Ты уверена, что Д.М.Д. вовлечены? У нас нет никаких дел с другими министерствами.
> Еще бы, Лили. Думаешь, кто предоставил нам тот жуткий метал для «Отпугивателя вредителей»? Они родимые.
> А я думала, что это были ребята из Хипократик. Флим и Флэм хотели, чтобы мы посмотрели, как можно его использовать.
>Ох, Лили, если бы мне стало от этого легче!
После этого сообщения я стала искать все, что было бы связано с «Отпугевателем вредителей», Д.М.Д. и Хипократик. Пусть я и потратила порядочно времени, старания увенчались успехом.
> У меня тут неприятное известие из нашего юридического отдела.
> Что-то серьезное?
> Измену можно считать чем-то серьезным?
> Что? Измена?!
> Разведка обнаружила, что зебры используют «арканное устройство» идентичное нашему «отпугевателю». То бишь кольцо.
> ЧТО?! Как такое возможно?! У них ведь нет единорогов для зачаровывания, а если бы и были, то документация-то вся у нас!
> Отсюда и известие об измене.
Я осмотрела огромную, армированную комнату. От ХМА у меня уже была оскомина. В голове витал вопрос: «Здесь использовали звездный метал для создания… устройств для борьбы с вредителями?». Я осмотрела картонную коробку, стоящую за терминалом.
«Отпугеватель вредителей Розлак. Без химикатов. Без талисманов. Безопасная на 100 % звуковая технология», — гласила надпись. На задней стороне были картинки с пони, устанавливающим коробку рядом с садом, затем из нее вылетали волнистые диски, и кролики, птицы и круглые жукоподобные существа с крыльями, больше похожие на цветных спрайт-ботов, разбегались и разлетались кто куда, подальше от дисков.
«Одобрено Министерством Мира», — было написано под картинкой с Флатершай, обнимающей коробку.
Открыв коробку, я уставилась на металлический ящик. Я чувствовала, как он вибрировал у меня в копытах. После того, как я откусила и слопала замок, моему взору предстал металлический диск размером с полкопыта. От его краев исходил мерцающий зеленый свет.
Порывшись еще немного в записях терминала, я нашла еще одну переписку.
> Розлак, ты уверена, что не стоит сворачивать проект «Отпугеватель»? Это уже восьмой случай за квартал!
> Это все Синдром военного времени. Из-за него Браунбак сорвался. Все это чувствуют. МинМира позаботится о нем.
> Но там со всем отделом что-то не в порядке, Розлак. Должно быть металл, из которого делают кольца, токсичен. Трехсот процентный прирост по заболеваниям — это совсем не нормально!
> Наши тесты показали, что метал нейтрален. МинМира это подтвердило. К тому же поставки ведет Хипократик. Если бы с ним было что-то не то, думаешь, они бы не заметили?
> Роз! Как же быть с больными? Нам надо куда-то сообщить.
> Хорошо. Сообщи Гранат. Пусть она поставит в известность МинМира. Производство не сворачивать до тех пор, пока у нас не останется другого выбора. Найми еще одну смену, и пусть они почаще сменяют друг друга. Может это поможет снизить проблемы со здоровьем рабочих.
> Но расследования…
> Если кто-то из чертовых сторонников зебр, покупает наши кольца и передает их врагу, то это не наши проблемы. Пусть МинМорали этим занимается или вояки, которые хотят побомбить зебр.
Прибыль превыше всего.
На терминале были и еще файлы, но многие из них были «битые». Однако мне удалось найти аудио-файл, который начал вещать в тишину и окружающий меня мрак.
— Лили? Это Эппл Тарт из лабораторий Горизонтов. Хочу сообщить тебе, что мы проверили металл на наличие угроз, но так ничего и не обнаружили. Он абсолютно нейтрален. Хотя мы и раньше об этом знали. А теперь еще и Твайлайт прислала нам пулю, отлитую из этой чертовой штуки! На следующий неделе мы попробуем расколоть этот орешек. Тебе-то я могу сказать… Мне все это тоже не по душе. Что-то тут не так. Я провела маленькое «ненаучное» исследование. Много же времени я потратила на то, чтобы связаться с сотрудником «Эзотерик Энерджи». Она предположила, что этот металл каким-то образом подчиняет души и манипулирует ими. Сказала, что если кто-нибудь умрет рядом с ним, то он вырвет душу из тела и отправит ее… куда-то. Хуже того, чем больше душ пройдет через металл, тем сильнее станет его влияние. Лили… сколько этой жути вы использовали в своих продуктах?
Я посмотрела на стоящие рядами столы для сборки изделий. Эти кольца из звёздного метала разошлись от сюда по всей Эквестрии… нет… по всему миру. Каждое из них представляет собой крошечный, самодостаточный, неразрушимый насос, что перекачивает через себя души к их в конечному пункту назначения. Я это знала… некая основополагающая часть меня просто знала, что это было именно так. Сколько пони было убито рейдерами рядом с этими кольцами, что незаметно поглощали души их жертв? И если с каждой смертью сила их воздействия лишь возрастала, то это объясняет, почему ХМА в Хуффе столь ужасающе сильна! Это место было гигантской, наполненной смертью и разрушением корзиной. ХМА здесь была на столько сильна, что «похищающее-душу-поле» можно было даже потрогать. Но, что самое страшное, эти кольца были абсолютно везде! Башня Тенпони! Зебринские земли! Я задалась вопросом, а можно ли найти их внутри Хищников Анклава? Похоже, Стойл-Тек была единственной корпорацией, что не использовала эти устройства, и это объясняет, почему мы никогда не сталкивались с ХМА в Девяносто Девятом.
Затем, ржавая дверь позади меня пронзительно заскрипела и шумно захлопнулась! Я резко развернулась и вскинула штурмовую винтовку, в то время как монитор продолжал изливать своё бледное, зелёное свечение, что в виде тусклого конуса протянулось по поверхности мутной жидкости под мои копытами. Моё кибер-зрение было весьма полезно, но в комнате всё ещё оставались тёмные углы, в которых даже с помощью него невозможно было что-либо разглядеть.
— Кто здесь? — крикнула я громко.
В поле моего зрения появилось девять или десять красных меток и не все из них были неподвижны.
Тихий смех наполнил воздух, заставив мою гриву чесаться, как только я начала двигаться по проходу вдоль рядов столов для сборки изделий. Роботы не смеются вот так… Что-то передвигалось этажом выше, по пещероподобному помещению вновь разлился смех. И я выстрелила в направлении его источника, в темноте расцвели яркие вспышки выстрелов, но мои пули не нашел ничего, кроме бетона.
— Ты в пустую тратишь время, — прошептал голос, что явно принадлежал кобыле, он был тихим, но пронизывал всю провонявшую медью комнату.
— Нет… ты в пустую тратишь жизни… — прошипела она злобно. — Убийца…
Кровь застыла в моих жилах, пока я вглядывалась в сумрак.
— Аврора?..
— Я провела так много времени наблюдая, и ожидая того момента, когда ты придёшь сюда… И я знала, ты будешь одна, — тихо прошипела Аврора.
«Главное не останавливаться».
Вокруг моих колен плескалась жидкость, пока я, стараясь не совершать панических телодвижений, осмотрелась во всех доступных мне направлениях, и медленно обошла комнату по периметру направляясь к двери. И достигнув её, выяснила главное, ржавая дверь была наглухо заперта. Я с силой толкнула её, но она не сдвинулась с места. Толстые металлические петли и дверная рам были сильно повреждены.
— Мне пришлось ждать. Нужно было избавиться от своих сомнений. Ты заставила меня сомневаться в ней, Блекджек. Ты и в самом деле это сделала. Твои эгоистичные слова. Эгоистка, — прошептала темнота.