Как Аврора могла считать, что пони когда-либо смогут жить в подобном месте? Как вообще кто-то додумался до постройки подобного?
Столь близко звучание ХМА меньше походило на крик и больше на… нечто иное. Оно звучало почти как машинный шум. Статичная нота что тянется в моем сердце. Я проверила Бу, с ужасом ожидая что она вот-вот начнет кашлять кровью, но пустышка просто моргнула, подняв голову в смущении.
— Оу. Полагая это свойственно не только для киберпони.
Что ж, это второй кусочек хороших новостей на сегодня.
Шторм Фронт говорил, что внутрь можно попасть двумя путями. Первый находится наверху, а второй внизу облачного слоя. Но для начала, я попробую свой собственный способ попасть внутрь. Я прислонила меч к стене Башни и резанула вниз, затем по кругу, и попыталась рывком вскрыть отверстие. Без шансов. Стена явно была толще моего меча. Поэтому я поспешно облетела огромное строение вокруг, посматривая вверх и вниз, в поисках пути внутрь. Вблизи, Башня разрослась до размеров от которых перестало работать моё чувство направления. Я ощутила накатившее головокружение, когда верх и низ слились с горизонтальной поверхностью. Грани шестиугольника Башни были настолько огромными, что часть моего мозга желала прогуляться по ним.
Издалека, Башня выглядела форменно чёрной, но по мере того как я подлетала всё ближе и ближе она начинала выглядеть более тёмно-синей. Её поверхность не была металлической, как я того ожидала, она была сделана из того же стеклоподобного материала, что и остальная часть Ядра: стальная основа покрытая слоем керамики. Тут и там керамика была отколота, возникали окисленные отверстия, что казалось кровоточили, и подобно пулевым отверстиям покрывали грань. Я медленно двигала вниз своё маленькое облако, направляя его вокруг Башни в поисках входа.
Я чувствовала, как ХМА дёргается во мне, борясь с той странной беззвучной мелодией внутри меня. В данный момент, я бы просто бросила все попытки угадать, что могло бы быть причиной этому. Еще один из многих вопросов к Профессору Зодиак к нашей следующей встрече. Я посмотрела вниз, в самый центр города, где шесть огромных башен возвышались из оснований ниже. Земля рядом с центральной башней ушла в глубокую яму, которая и излучала это мягкое, мрачное зеленое свечение.
Вот! Дверь напоминала круглый шрам в одной из сторон громадного здания, но когда я спустилась к ней, она оказалась чуть ли не вдвое больше меня самой. «Министерство Крутости — Посторонним Вход Воспрещен», шанс, что так и случится — ничтожен. Я не нашла никакого замка или терминала доступа, но у меня были большие сомнения, что люк был настолько же толстый, как и внешняя стена. В любом случае он должен был как-то открываться. Я разрезала люк по периметру, а затем вырезала Х по середине. Я пнула разок, а затем второй, и треугольники из стали выпали и упали прямиком вниз, в Ядро. Я запрыгнула в дыру и замерла, устремив взор в эту изумрудную бездну.
Она была там, внизу… Когнитум, и возможно, также Аврора. Я могла бы просто спуститься туда и положить этому конец. Получить свои ответы, остановить её, и проснуться от этого ужасного сна в котором я жила уже два месяца. Все, что от меня для этого требуется — бросить жизни тысяч на ветер.
— Тебе повезло, что у меня сейчас есть вещи поважнее, — порычала я, указывая копытом на светящуюся яму внизу — Но не расслабляйся. Сразу, как я закончу свои дела здесь, ты будешь следующей.
Очень вероятно, что это меня убьет, но впервые за долгое время я не чувствовала ни малейшей эгоистичной надежды, что так и случится.
Я посмотрела во тьму Башни.
— Пора удвоить ставку! — сказала я, улыбаясь и представляя, как Лайтхувс наблюдает за мной, проверила запас патронов к Бдительности. Затем, с этой улыбкой, направилась вглубь Башни Шедоуболтов.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.
Часть вторая
Башня Шэдоуболтов. Где-то здесь был Лайтхувс, его биологические оружие и пара десятков единорогов, которых я должна была вытащить из передряги. Однако, сперва мне нужно было найти какую-нибудь лестницу или лифт. Башня тихо гудела вокруг, пока я продвигалась дальше в здание. Бу осторожно следовала за мной. Я не знаю какие системы обороны могут быть установлены внутри, но думаю, что выясню это достаточно быстро. Я поспешила по коридору, который обнаружился за дверью, и если это сработает, то на счету будет каждая секунда.
Я дошла до другой запечатанной двери. Ну, сработало же в прошлый раз… Я нанесла длинный разрез и в меня, через образовавшуюся щель, с пронзительным свистом ударила струя воздуха. Бу заткнула свои уши, а я лишь поморщилась. Ладно, это было неожиданно! Я сделала еще два разреза, и выбитый потоком воздуха треугольный кусок двери пролетел мимо меня. Отскакивая от пола, он пронёсся туда, откуда я пришла, и, вращаясь, вылетел через внешнюю дверь наружу. Сквозь проделанную мною дыру врывался сильный поток воздуха, и даже я с трудом боролась с его напором. Я приблизилась, ухватилась за дыру, и протянула копыто Бу. Бледная кобыла схватила его, затем с трудом перелезла через меня в больше пустое пространство впереди.
Я напоследок толкнула её вперед, а затем сама подтянулась и пролезла дальше. Бу шевелила губами, потирая свои уши. Её грива и хвост опутали голову и бёдра. Мы с трудом отошли подальше от вырезанной мною дыры и воздушного потока, с визгом вырывавшегося оттуда.
— Да уж, такого я точно не ожидала, — сказала я, как только мы пришли в себя, благо синтетические уши могли выдержать этот визг.
С другой стороны двери был переходный мостик. Башня оказалась пустотелой внутри, и представляла из себя огромную пустую шахту с переходным мостиком, идущим вокруг наружной стены. Трубы бежали вдоль стен, поднимаясь с глубокого дна и исчезая высоко наверху. Тусклые синие лампы обеспечивали холодное освещение по всей шахте. Несколько терминалов находилось у стены, но у меня не было времени, чтобы попробовать открыть себе путь через них. Ох, как же мне хотелось чтобы со мной был П-21. Я побежала к краю мостика и посмотрела вниз. Внизу я смогла увидеть какой-то огромный подвесной груз в центре шахты. Груз закрывал собой вид дальше вниз, но из-за зеленого свечения, я могла только предполагать, что это было не к добру; шахта должна доходить прямо до Ядра. Посмотрев наверх, я увидела ещё больше мостиков, расположенных через регулярные промежутки и другой противовес размером с дом. Местами, шахта была усилена перекрещивающимися балками.
Затем я заметила, три высохших пегасьих трупа, которые свернулись калачиками у стены с терминалами. Исходя из их одежды, они, кажется, были гражданскими. Думаю, это значит, что сюда никто не спускался уже очень, очень долгое время.
— Итак… лестницы. Лестницы. Где же…, — я взглянула на Бу и увидела её, рассматривающую странную платформу у стены с набором кнопок «Вверх» и «Вниз» возле неё.
— Или мы можем использовать лифт. Это тоже хорошо. — Я подбежала к ней и ступила на лифт, пнув кнопку «Вверх» задней ногой. Платформа зашипела, зажужжала и начала подниматься.
— Хорошо. Мы мигом поднимемся наверх. Проще простого.
Минуточку, я ведь сейчас не сказала именно то, что сказала, ведь так?
— Внимание! Обнаружен посторонний. Внимание! Обнаружен посторонний, — сообщал записанный кобылий голос, в то время как установленные в стенах алые лампы начали вспыхивать ярко-красным светом. В поле моего зрения появились красные метки, и я вытащила Долг и Жертву, радуясь тому, что Лайтхувс оставил их у Стратуса. Внезапно, потрескивающий синий энергомагический луч обрушился на меня сверху, прожигая дыру в моей броне, шкуре, и опаляя металлическое усиление под ней. Я чуть не скатилась с грузоподъёмной платформы, уходя с траектории бьющего сверху потока энергии, и заметила полусферическую энергомагическую турель под мостиком. Скользнув в З.П.С., я попала в неё четыре раза, прежде чем что-то внутри взорвалось облаком искрящегося синего дыма.