— Привет, Дуф.
— Дуф? — нахмурилась Рампейдж и показала копытом на танк. — Я думала, это Деус.
Она прикрыла глаза, будто концентрируясь на чём-то. Я увидела, как появились две леденцовые тросточки, но они не проявились полностью. Её глаза распахнулись, в них мелькнула искра, и я представила, как Твист рассматривает меня из глубины души Рампейдж.
— Дуф был Деусом. И теперь он снова Дуф, — произнесла я, поднимая взгляд на танк и улыбаясь.
— Да? Хороший мародёр Дуф? Пони, который хотел стать лучшим пони?
Башня низко прожужжала, когда пушки дважды качнулись вверх и вниз. Оу… Я понадеялась, что П-21 не станет медлить с ранцевой взрывчаткой.
— Дай-ка угадать? — Рампейдж запрыгнула ко мне на спину и постучала по чёрным пластинам, тянущимся вдоль моего позвоночника. — Ты здесь за реваншем? Подумай ещё разок. Блекджек неслабо так улучшили. Тебе не стоит с ней драться ещё по меньшей мере… эм… восемь часов. Точно. Тогда ты успеешь подготовиться к драке.
— Рампейдж! Кончай пытаться выиграть пари! — я стряхнула её с себя на дорогу. Танк загудел, и его камеры сфокусировались на кобылке. — Да, Деус. Это Рампейдж. Ещё не видел её такой?
Он ещё раз покачался вперёд-назад. Рампейдж фыркнула:
— Мы не разрешаем пользоваться магическим дезинтегрирующим оружием в клетке для боёв. Исход драки стал бы очевиден, да и с проклятыми Вспышками было бы совсем не ужиться.
Рампейдж встала и повернулась мордочкой к… башне с Деусом.
— Большой Папочка обоссытся со смеху, когда услышит об этом. Он всегда хотел собрать самых больших и самых злобных бойцов к себе под копыто. Теперь с тобой даже Брут не справится!
Мотор затарахтел. Я надеялась, что это хороший знак.
— Итак… ты здесь не для того, чтобы сразиться со мной снова? — спросила я. Башня качнулась. — Да как «нет, не для драки» или да как «да, для драки»?
Танк опять протяжно загудел, и я подняла копыта в защитном жесте.
— Ладно. Я принимаю это как «нет».
Камеры зафиксировались на мне, и я оглядела свои бронированные конечности. Потом я болезненно улыбнулась.
— Да, новая улучшенная Блекджек. Теперь ещё меньше меня во мне.
Двигатель заурчал. Рампейдж опять выступила вперёд, и я съёжилась внутри, когда она сказала:
— Ты ужасно тихий сегодня. Неужто ты не припас для меня хоть одного крика «ПИЗДА»? Давай, у этого танка должны быть громкоговорители или что-то в этом духе.
Деус заревел мотором и покачал башней.
— Нет как «не припас»? Или ты вдруг открыл для себя новую сторону женской натуры?
Я сделала пару шагов от неё в сторону и увидела П-21, выглядывающего на меня из-за танка. Он улыбнулся, чуть кивнул и исчез за машиной.
— Рампейдж, я не буду винить Деуса если он тебя пристрелит. Прекрати вести себя как Брасс.
Двигатель заревел снова, но уже тише. Медленно я вновь предстала перед ним.
— Это потому что ты не можешь говорить? Они что-то с тобой сделали?
Пушки поднялись и опустились. Рампейдж присвистнула:
— Подозреваю, вот так Аврора и чистит рот пони с мылом.
Двигатель загудел вновь, ниже и злобнее.
— Если ты здесь не для боя… то для чего? — я подняла глаза на машину. Деус не откликнулся рычанием мотора или качанием башни. Он вообще не отреагировал.
— Ты здесь, чтобы помочь мне?
Нет ответа.
— Помочь Капелле?
Снова ничего.
— Ради мести Авроре?
Ничего.
— Вернуться к Потрошителям?
Вдруг Рампейдж покатилась со смеху, повалившись на спину и дрыгая копытами в воздухе.
— Рампейдж? Что на тебя нашло?
Кобыла хохотала так, что у неё на глазах выступили слёзы.
— Ой! Ой, не могу! — утирая глаза копытом, она глядела на танк. — Ты вдруг понял, что не имеешь никакого понятия, что делать со своей жизнью, и единственное, что ты придумал, — это следовать за Блекджек в надежде, что она поможет разобраться в абсолютно ебанутом дерьме, в котором ты себя обнаружил?
Деус поворчал двигателем на холостом ходу, а затем коротко поднял и опустил пушки.
— Чего?! — Воскликнула я. Рампейдж захохотала пуще прежнего. — Погоди! Почему?!
— Потому что это то, что ты делаешь, когда тебя побьёт Блекджек! — ответила Рампедж, садясь. — Если она тебя не убивает, то заставляет пересмотреть всю свою жизнь и ты идёшь за ней, пока не найдёшь то, что имеет смысл! И потому что это намного проще, чем пытаться убить её снова. Ну, то есть, ты только взгляни на список. Ты уделала меня. Сангвина, в конце концов. Психошай. Теперь Деуса. Готова поспорить, с Горгоном было бы то же самое, если б не та камнедробилка.
Я уселась на землю, вытаращив глаза и пытаясь уразуметь такой ход мыслей.
— Но… это… это же безумие!
— Блекджек, ты давно по сторонам оглядывалась? Что здесь не безумие? — спросила Рампейдж, перестав смеяться и улыбнувшись мне.
— Я — бессмертное объединение душ. Ты — киберпони. Деус вообще танк! Одна из твоих лучших подруг — аликорн, а твоя любимая выглядит как Реинбоу Деш. Единственный твой друг, кого хоть как-то можно назвать нормальным, это П-21.
П-21 шагнул из-за Деуса и перебросил мне детонатор.
— Я просто затаив дыхание жду, когда я превращусь в гуля, — спокойно сказал он, подходя ко мне и глядя на взревевший двигателем танк. П-21 сдвинул шляпу назад и взглянул на Деуса.
— Стоп. К твоим задним шасси приклеено четыре бомбы. Я не так хорошо разбираюсь в механике, как моя маленькая девочка, но я уверен, что их хватит, чтобы пробить твой двигатель. — шум двигателя существенно снизился и П-21 продолжил, — К тому же на них установлены таймеры, так что даже если ты убьёшь нас, они взорвутся.
Двигатель взревел снова и жеребец поднял синее копыто перед танком.
— Стоять, — двигатель затих. — Я не Блекджек. Я не верю, что кто-то, кто гнал нас через всю Пустошь, вдруг перестал быть полным монстром. Единственный вариант, при котором я могу терпеть тебя рядом с нами, это если у нас будет способ превратить тебя в металлолом, если ты вдруг решишь переметнуться обратно к Авроре, или просто попытаешься убить нас шутки ради. Уяснил?
Несколько очень напряжённых секунд я была уверена, что все мы сейчас взорвёмся в огненном шаре. Рампейдж в изумлении глядела на синего жеребца и даже я была немного озадачена. П-21 непоколебимо стоял перед машиной. Затем Деус поднял и опустил свои турели.
— Хорошо. Тогда открывай свой люк, потому что если бы я был Стил Рейном, я бы озаботился установить на твой мозг какую-нибудь бомбу на случай, если ты вдруг решишь сбежать. — я удивлённо моргнула. Почему я не подумала об этом, учитывая, что именно так Аврора поступила со Стил Рейном?
Люк на башне открылся и П-21 принялся карабкаться вверх. Рампейдж шагнула поближе ко мне и в изумлении прошептала:
— Когда, чёрт возьми, он успел отрастить такие яйца?
— Тише, — отозвалась я, не в силах перестать улыбаться. Я попыталась вскочить вслед за ним, но мои новые ноги были медленнее и тяжелее, чем те, к которым я привыкла. Вместо этого я заскользила по броне танка и едва не упала обратно. Мне очень не хватало моих пальцев! Похоже, аугментации Шедоуболтов не знали такого понятия как «карабкаться». На визоре мигала ошибка: «Устройство не найдено». Я доползла до вершины и одна из камер развернулась, осматривая мой зад.
«Агась. Деус в норме». — Двигатель издал странный кашляющий шум… — «Мне показалось, или он смеётся?»
Добравшись до люка, я заглянула в тесное пространство.
— Ты хотя бы представляешь, что ты ищешь? — спросила я, глядя как синий жеребец ковыряется в каком-то оборудовании.
— Неа. Но я не высматриваю, я вынюхиваю. Здесь определённо пахнет какой-то пластиковой взрывчаткой, — ответил он.
Я посмотрела на бронированный мозг, покоящийся в бледно-зелёной жидкости внутри стеклянной банки.
— Вообще-то, на твоём месте я бы скрылся из поля зрения. Если Предвестники увидят, как ты там торчишь, им нетрудно будет послать сигнал на то, что я тут вынюхиваю. — тут он повёл копытом.