– Кукольник признал свои ошибки, – холодно произнесла Дженна. – Все мы их совершали, и не нам судить друг друга. Особенно сейчас…
– Ты веришь, что мы сумеем победить Врага? – Сайрон покорно сменил тему.
– Да, – твёрдо сказала Дженна. – Я точно не знаю, почему оказалась на этом пути, но за годы странствий пришла к выводу: всё не просто так. Не зря Враг следует по моим следам в междумирьях и даже во времени… Чем-то я ему сильно понравилась или напротив, – она рассмеялась. – Я понимаю, он хотел заполучить жреца бога Мудрости! Но я, неумёха, соплячка, не хранитель и не странник, не маг и не воин… Как думаешь, что во мне такого особенного?
– Ты любишь нарушать правила, – ухмыльнулся Сайрон.
– Никто до меня не смел подойти к чёрному единорогу, – подтвердила Дженна не без гордости. – Никто не мог наладить течение живой и мёртвой воды в мире Сет.
– Никто из хранителей не мог приблизиться к проклятому металлу, – припомнил Сайрон. – Но я не представляю, какая сила в тебе может противостоять Врагу.
– Я тем более не представляю, – вздохнула Дженна. – Я просто следую за своей Судьбой.
Мир окутала мгла. И только ночное небо полыхало мириадами звёзд.
На краю восточного горизонта расправили крыла Дракон и Феникс, на севере застыл в прыжке Единорог, выше плыли Рыбки. Ярче всех на чёрном полотне переливалось созвездие самого Охотника. Сьидам, хозяин Судьбы, как будто подмигивал Дженне тремя глазами – своими самыми крупными звёздами.
Но сегодня её вниманием завладели Рыбки. Дженна вспомнила звёздного скитальца – гигантского кита, древнего, как само мироздание. Его образ вселял в душу драконицы уверенность и спокойствие.
Если странника междумирий не проглотил живущий там Враг, – значит, не так уж пожиратель и всесилен. Есть нечто большее, чем он, более могучее и правильное.
3 В нижнем мире
Попрощавшись с друзьями, Дженна поднялась по ступеням, окутанным серебристой дымкой водопадов. Миновав озеро, она вышла к верхней части города. Как и во всём Айваллине, улицы здесь утопали в зелени. Лианы плющей ткали диковинные орнаменты. Высокие крыши строений украшали цветущие растения.
Дженна следовала вдоль усадеб и благоухающих весенними цветами одичавших садов. Она шла неторопливо, любуясь городом. Возможно, в будущем это будут её владения. Мелодия Айваллина более не оглушала девушку, как прежде. Камни, земля, растения постепенно очищались от эха чужой боли…
Следуя к библиотеке, драконица взошла на высокую лестницу, ведущую к гигантскому древу. Кутупаан было неописуемо прекрасным! Крона походила на грозовые тучи. Кора была будто выкована из металла и украшена узорами гениальнейшего из ювелиров.
У подножия колоннообразного ствола раскинулся небольшой лес. За тенью ветвей угадывалась архитектура самой библиотеки, почти полностью поглощённой могучим растением. Сплетения корней плотно обвивали стены, образовывая у земли арочные проходы.
– Вот и настало время, – торжественно и громко произнесла Дженна, словно её обращение должно было услышать древо Знаний, а может, даже сама Сия. – Я готова задать вопрос и услышать ответ…
С этими словами девушка ступила в портал.
* * *
– Она получила свой ответ и ушла? Неужели свершилось…
Хранительница Севера застыла у замшелых ступеней дворца Айваллина. Тень от иссохшего древа Жизни падала на её лицо, напряжённое и строгое. Белоснежные волосы и подол жемчужного платья ласкал весенний ветер.
– Это происходит прямо сейчас, моя милая Гьюз, – с теплотой ответил сестре Индрик. – Твоё пророчество вот-вот исполнится.
Чёрный и золотой драконы, подошедшие, чтобы поприветствовать гостью, склонили головы перед девушкой. Та со смешанным чувством радости и печали посмотрела на Сайрона, затем на Сола.
– Вы ведь не знаете? Индрик не рассказал вам?
– Я хотел дождаться хранителя Калоса, – с шутливой усмешкой оправдался Индр. – Не повторять же такое по многу раз…
– …В этом нет нужды, – прозвучал голос. Белый журавль плавно опустился на площадь и обернулся невысоким худым мужчиной в простом серебристо-пепельном облачении. Жрец богини Милосердия низко поклонился друзьям и продолжил. – Великая Мать Лианхо не таила от меня секретов: ни теперь, ни тогда, ни тысячи лет назад…