Гордо вскинув голову Мирослава быстро отвела свой взгляд от князя Демидова, мельком посмотрев на братьев и вздрогнула от леденящего душу голоса своего отца:
- Ну, дочь моя, говори, правду!
Мирослава нахмурила брови, соображая, много ли отец знает и какую правду надо говорить, а какую лучше утаить, тихо молвила:
- Какую правду, батюшка?
Услышала как хмыкнул князь Демидов...
17 глава
Князь Демидов поднялся со своего места и направился к Мирославе. Подошёл почти вплотную и заглянул в её лицо, пытаясь прочесть в нём смирение да послушание.
Но глядя в глаза Мирославы, которая с вызовом смотрела на князя в ответ, не боясь его грозного вида, он прочитал в её глазах недовольство и возмущение.
Как же князь рассчитывал соединить два княжества и расширить своё, за счёт приданного, что причиталось с молодой княжной в совокупности. Но эта девчонка разрушила все его планы.
Да и как предупреждал хан Алим-шейх, с которым встречался несколько недель назад, что этот вопрос будет очень сложно решить одной только помолвкой.
***
Несколько недель назад.
Князь Владимир, гордо восседавший на своем коне, не спеша ехал во главе своего небольшого войска. Направлялись они для заключения союза к хану Алим-шейху, что господствовал над степями и русскими землями, облагая русских князей данью, совершая набеги, вырезая деревни и уводя женщин в рабство.
Рядом с князем тихо плелся на своём коне окольничий Пётр Воронцов.
- Докладывай, что происходит в княжестве князя Святослава Великого...ха...- как не нравилось князю Владимиру, что друг его князь Святослав звался великим. Что такого великого совершил этот человек? Вот уж сколько лет пытается объединить русские княжества против монголов, но не так-то просто это сделать, ведь каждый хочет урвать себе кусочек пожирнее и сделать себя главным.
Вот и амбиции князя Владимира превзошли все ожидания, и стали довлеть над дружбой двух друзей. Решил князь Владимир доказать всем своё превосходство, стремясь завладеть землями друга, не считаясь ни с чьим мнением. И неважно каким путём будет достигнута эта цель, но он докажет, что не только князь Святослав может быть великим.
- Судя по отчёту окольничего Плищеева, всё не так уж и тихо да гладко.
- Что? Мирослава, как всегда, чудит? - князь криво ухмыльнулся. - Я предупреждал Святослава, что зря он дочь свою баловал да наравне с сыновьями ро́стил. Надо было отправить девку в монастырь и пусть бы там её монашки учили смирению и послушанию. А сейчас эта оторва покажет всем кузькину мать. - Князь вздохнул и от злости сжал поводья, притормаживая коня.- Остановимся на отдых, — окольничий Воронцов повернулся к войску, следовавшему за ними, и громко крикнул.
- Привал. Сегодня переночуем здесь.
Последняя деревня, что принадлежала князю Демидову, осталась далеко позади и поэтому пришлось им расположиться на ночь в поле, что расстилалось вдоль леса, покрытое зелёной травой. Далее начнется территория, принадлежащая хану Алим-шейху.
Солнце клонилось к закату, освещая небо багряным заревом. Крупные облака маревом клубились на горизонте, отражая последние лучи уходящего солнца, тяжело нависая багровыми хлопьями над степями, что простирались впереди. Ветер стих и даже птиц не было слышно, лишь тихий стрекот насекомых оглашал округу.
Войско потихоньку разбрелось по поляне готовясь остаться здесь на ночь. Завтра с утра они продолжат свой путь навстречу неизвестности...
Ближе к обеду, идя строго на восток, вдалеке увидели лагерь хана. Князь решил тоже разложить свой лагерь не далеко и отправить окольничего для переговоров. Пока князю готовили шатер для отдыха, Пётр Воронцов, не слезая с лошади отправился с несколькими солдатами к лагерю монголов.
Через некоторое время он вернулся один бледный и дрожащий. Князь Владимир нахмурился.
- Где остальные, что ушли с тобой?
Воронцов упал с коня и не вставая с колен бухнулся головой о землю.
- Не вели, князь казнить.- Князь поморщился.