- Встань и говори.- но Воронцов так и остался коленопреклонённым.
- Хан велел, тебе князь Владимир, самому явиться, а "не шавок своих посылать".
Князь сжал кулаки до хруста и сквозь зубы повторил вопрос:
- Где остальные, что ушли с тобой?- Воронцов всем телом вздрогнул и уткнувшись в землю лбом, промямлил.
- Хан приказал убить их, а меня отправил обратно, чтоб я передал, тебе князь Владимир, его слова.
Князь Владимир поднял со своего человека взгляд и посмотрел в сторону лагеря монголов и побледнел.
- Что этот хан о себе возомнил? И что он задумал? - Князь призадумался, обхватив свою бороду рукой и несколько раз пригладил её. - Как бы моя головушка не полетела.- и обратился к окольничему. - Ты, Пётр, вставай. Останешься в лагере за главного. А мне собери надёжных и сильных воинов, чтоб не побоялись мечи оголить.
Воронцов соскочил на ноги и побежал исполнять приказы, по пути распоряжаясь быть настороже́.
18 глава
Небольшой отряд состоящий из самых сильных и верных воинов, что были на службе у князя, не спеша, размеренной рысью выдвинулся в сторону лагеря хана.
Их заметили издалека и вышли встречать несколько высокорослых басурман крепкого телосложения, среди которых один выделялся не только высоким ростом, но и внешностью.
Отличался он от остальных, довольно-таки, оригинальной прической, состоящей из множества заплетённые мелких косичек, достающих ему до пояса, в то время как по традиции монголов мужчины должны были выбривать макушку и затылок, оставляя челку.
Оставшиеся же волосы на обоих висках заплетали в две небольшие косички.
Всем своим видом молодой воин подчеркивал своё отличие и превосходство над всеми и с гордым видом демонстрировал это.
Князь на мгновение скривился от вида молодого басурмана, но быстро спрятал свои эмоции под маской полного безразличия, хоть и внутри всё кипело злобой от той наглости, с которой вели себя эти варвары по отношению нему, к князю, а так же к его людям. Да ещё посмели убить его подчинённых, таким образом проявляя неуважение.
На лицах встречавших читалось ответное презрение, только монголы и не пытались прятать свои эмоции, а с точностью наоборот, демонстрировали свою ненависть к русичам.
"Какой, к черту, союз. Уж если придётся голову положить, то слабину нельзя показывать, иначе так и будут унижать и считать нас за скот." - подумал про себя князь.
Им преградили путь. Молодой воин заговорил с ними на русском.
- Пойдешь только ты. - указывая пальцем в сторону князя.- Остальные останутся тут.
Воины князя спешились. Сам князь не спешил слезать со своего скакуна. По-молодецки спрыгнул, подошёл к тому и ровным тоном ответил:
- Со мной пойдут двое. Не понесу же я дань, в виде золота, сам. Негоже князю тяжести таскать.
Один из монголов, что был чуть постарше, обратился к молодому на своём языке. Князь сделал вид, что не понимает, хотя язык монголов князем был изучен ещё в молодом возрасте.
Пожалуй, не стоит показывать и демонстрировать свои познания.
- Тамерлан, пусть идут! Что мы с ними не справимся что ли?! - и хищно так улыбнулся, посмотрев на князя. Князь же в ответ взгляд не отвёл и ни один мускул не дрогнул на его лице.
Молодой воин прислушался к старшему, кивнул в сторону лагеря и небрежно бросил:
- Идём. Хан ждёт тебя. - резко развернулся, направляясь к самому высокому и большому шатру.
Князь рукой указал на двоих из их отряда и приказал следовать за ним и не спеша пошёл следом за молодым монголом.
Проходя мимо раскинувшихся шатров, князь старался не озираться по сторонам, но боковым зрением замечал сколько воинов и где они расположились, примечая мельчайшие детали наибо́льшего скопления монголов, присматриваясь к их вооружению.
Сами же варвары не обращали на пришедших никакого внимания, сидя у костров.
Шатер, к которому они подошли, выглядел богаче чем остальные, тем самым подчёркивая статус находящегося в нём.
По обе стороны тропинки, что вела к шатру дымили два костра и князю Владимиру надо было, по обычаю монголов, пройти очищение дымом, тем самым подтвердить свою благонадёжность. Князь усмехнулся.
Сколько раз он встречался с ханом и каждый раз одно и тоже. Эта проверка так бесила его и в то же время смешила.
Эти варвары отличались своей жестокостью и кровожадностью, но в такие дурацкие приметы верили и заставляли верить других.
После такой проверки князя и двух сопровождавших его обезоружили, забрав мечи и кинжалы. Владимир, в очередной раз нацепил маску безразличия и шагнул в шатер...