И только, собравшись с духом, молодая княжна хотела рассказать всё как есть, как двери распахнулись и в зал, в сопровождении двух стражников, вошёл молодой кузнец.
Сердце девушки забилось сильнее и казалось, что биение её сердца слышно было всем присутствующим в этом зале.
Никита шел рядом со стражей, опустив свой взгляд в пол и когда они остановились, молодой кузнец поднял голову, встретившись взглядом с Мирославой.
На его лице она увидела удивление и он прошептал, вопрошая:
- Мирослава?!
Девушка быстро отвела взгляд и невольно заметила князя Владимира, который презрительно смотрел то на неё, то на Никиту.
- Ну так что нам поведает молодая княжна, дочь Святослава Великого? - спросил князь Владимир, встав со своего места и обращаясь больше ко всем присутствующим, чем к ней самой.- Расскажи-ка ты нам! Кто этот отрок и кем он тебе приходится? - с кривой ухмылкой князь ткнул пальцем в сторону молодого парня, заканчивая свой диалог.
Никита был до такой степени ошеломлён его словами, что он потеряв дар речи, замер на месте, будто статуя. Взгляд его устремился на Мирославу.
Девушка намеревалась сказать хоть что-то в своё оправдание, но от волнения дыхание перехватило так сильно, что в глазах потемнело от боли, что сжала как тиски всё её тело.
Собрав последние силы она выдохнула и с большим трудом выдавила из себя.
- Это кузнец, у которого я заказывала свой именной меч.- Мирослава строго посмотрела на князя Владимира изогнув правую бровь, будто удивлена его вопросом. - Вы что-то имеете против, князь? Или я не могу иметь при себе оружие?- князь сжал челюсти от злости, но вопреки этому изобразил на своем лице слащавую улыбку.
- И ничего более вас, молодая княжна, с ним ничего не связывает?
- Ничего более, — девушка посмотрела на Никиту, но тут же отвернулась, прижав правую руку к груди. Тошнотворный комок подкатил к горлу от таких слов.
Все вокруг зашептались. Никита же удивлённо взирал на свою девушку и не верил, что она могла такое сказать при всех после того что между ними было. Он попытался сделать шаг к ней, но стражники схватили его и поставили на колени.
Князь Владимир подошёл к кузнецу. Никита поднял голову. Князь внимательно посмотрел тому в лицо, читая его как раскрытую книгу.
- Вот видишь, кузнец, она тебя не признаёт! Ведь, если вы и правда имели связь, и признав это, вас тут же обоих казнят. - Никита вздрогнул и со страхом посмотрел на князя Владимира. Тот же продолжал, изобразив задумчивое лицо.- Хотя нет. Мирослава у нас княжна, дочь великого князя. Ма́лое, что ей будет, сошлют в монастырь. А вот тебя точно казнят. - и нарочито ткнул в него пальцем, желая проткнуть его насквозь. Князь отошёл от парня и сел на своё место, ехидно улыбаясь.
Мирослава задрожала всем телом, пытаясь сдержать боль и страх, рвущиеся из груди.
Первым её порывом было броситься к любимому, крепко обнять и не отпускать, но пришлось сдерживать себя, чтобы не навредить Никите своими действиями.
Но князь со своего места продолжил:
- Я желаю разобраться, дорогой князь Святослав, кто из нас правду говорит, а кто обманывает. Ведь только из-за этого идёт наш спор.
Князь Святослав поднялся со своего места и молвил:
- Я понял тебя, князь Владимир. Но камень преткновения в нашем споре не моя дочь, а земли, что идут в наследство после свадьбы, оговоренные и упомянутые в договоре. Раз помолвка наших детей оговорена ещё давно и заверена нашими печатями. И по договору, если одна из сторон нарушит его, то эти земли остаются или переходят той стороне, что пострадала при разрыве помолвки. Так о чем же ты, мой друг, переживаешь? Ведь всё равно земли будут твоими.
- Мне этого мало. Я требую разобраться более тщательно. Чтоб не думали обо мне, будто я из жадности наговариваю на вас всех. Так же мне нужны подтверждения, что твоя дочь до сих пор невинна. Чтоб доказать, невинна ли она или нет, много ума не надо. Стоит только позвать лекаря, который осмотрит её. И если я не прав, то принесу вам всем свои извинения. - приложив руку к груди, князь Владимир склонил голову.- Ну а если я прав, то требую так же казнить кузнеца и твою дочь за прелюбодеяние, совершенное ими.
Послышался ропот. Старший сын встал с места, но князь Святослав остановил его движением руки.
- Хорошо, мой друг, пусть будет по твоему.
Князь Святослав велел привести лекаря.
Мирослава побледнела. Ведь от лекаря она уже не сможет скрыть, что потеряла невинность. Одними словами и заверениями не переубедить. Если только подкупить его, но что потом? Эта ситуация стала до абсурда нелепа. Мирослава понимала размеры всего содеянного ею. И если уж нести наказание, то только ей одной.