Два! — Джейк нахмурился, смерив взглядом расстояние до куста, прикидывая силу предстоящего броска, и вдруг подумал с радостью: «Хорошо, что на предохранитель поставил…» Дурацкая, конечно, мысль! И почему они приходят в самый неподходящий момент?
— Три!
Бросок был коротким, без замаха. Джейк проследил за полётом автомата, ожидая чего-то необычного от всей этой затеи. Поэтому и не зажмурился, когда в то место, куда упал автомат, прямо из земли выплеснулось белое и густое, как туман, облако газа. Прямо из земли! И с хлопком!
Газ не разошёлся далеко, почти весь осел на куст, на траву, на землю, каплями, как роса… Небольшое на этот раз облачко.
Джейк перевёл на Алмаара взгляд, а тот уже, видимо, сделал всё, что хотел. Или нет? Джейк так толком и не понял, — а Янис вдруг схватил ловушку за иголку двумя пальцами, довольно брезгливо, с нескрываемым пренебрежением, и… бросил её в Джейка. Тот резко отпрянул, отклонился и зажмурился, а Алмаар захохотал:
— Один ноль в мою пользу, гвардеец!.. Она безопасна теперь, эта чёртова игрушка!
Но Джейк и сам понял это без лишних объяснений, ему хватило реакции Алмаара, и он сориентировался сразу: схватил ловушку, крутанувшись на пятках, почти у самой земли. Ловко, это даже Янис оценил и замолчал, сразу перестал смеяться.
— Любопытная безделица, правда? — спросил он уже спокойно, глядя на Джейка снизу вверх, он всё так же сидел на корточках. В его голосе появились необычные для него нотки радости, не скрываемой гордости за самого себя, но это было видно лишь мгновение. Потом Алмаар сумел скрыть эту гордость, знал, видимо, и так, что Тайлер поражён его мастерством. Джейк только хмыкнул в ответ, чуть кивнул головой, разглядывая отключенную ловушку. Сам «шарик» тёплый на ощупь, сразу ясно, пластик. А «шляпки» на концах игл — датчики. Они-то, судя по всему, и реагируют на движение и включают систему выброса. Всё довольно просто, если понимать принцип всего устройства, а для этого его не мешало бы разобрать.
— Это сенсорная ловушка, — сказал Алмаар, с чуть слышимым щелчком убирая лезвие зажигалки. Джейк даже не заметил, как и когда он её достал.
— Как ты её так? — Джейк посмотрел на Яниса, а тот лишь пожал плечами в ответ, с какой-то ленцой, словно такая сложная работа для него — обычное дело. — Это же недавнее изобретение, я про такую даже и не слышал… Ты сам-то до этого хоть раз с ней дело имел?
— Не-а! — Янис не смотрел на Джейка. Не торопясь, он убрал в карман зажигалку, незаметно вытер о комбинезон вспотевшие ладони. «Поволновался всё-таки!» — Заметил про себя Джейк, наблюдая за ним сверху.
— А зачем рисковал?
— Обходить было лень! — Алмаар, наконец-то, поднял голову, глянул на Джейка снизу и не успел скрыть улыбку облегчения, и вдруг скривился в своей привычной снисходительно-пренебрежительной ухмылочке. — А что, подёргался?.. Страшно стало, да?.. А если б я сразу сказал, сбежал бы? — в глазах его и в голосе появись злость и раздражение на Джейка, — А мне помощь твоя нужна была, гвардеец! — он сузил глаза и поджал губы, но взгляда не отвёл, смотрел прямо, решительно, — Помощь… Так, по мелочи, конечно, но один бы я вряд ли смог… — с каждым словом он говорил всё тише и тише, устало и будто не хотя… Признавать свою зависимость от кого бы то ни было он не любил, но на этот раз Тайлер и правда помог ему.
— Помощь? — Джейк усмехнулся, — Это с автоматом, что ли?
— Да, с автоматом… — Алмаар отвернулся, ясно давая понять, что на эту тему он больше говорить не хочет. Не хочет — и ладно!
Джейк пошёл подбирать своё оружие. Сорвал несколько стеблей папоротника, стёр им капельки яда и уже с автоматом в руках вернулся к Алмаару. Тот до сих пор сидел на земле, смотрел куда-то в сторону с задумчивым видом. Джейк опустился перед ним на корточки, приклад автомата упёр в землю, перенеся на оружие большую часть своего веса, наклонил голову, пытаясь поймать рассеянный взгляд Алмаара.
— У тебя здорово получилось с этой ловушкой, — неожиданно похвалил Джейк. Она была искренней, эта похвала, от чистого сердца, и Алмаар это почувствовал и невольно улыбнулся в ответ. — Но если б ты ошибся, хоть чуть-чуть, на самую малость, нам бы обоим хватило… — продолжил Джейк, старательно подбирая каждое слово, следя за интонацией, за выражением лица. Алмаар — тип нервный, психованный, ему неосторожного слова хватит, чтоб на всю жизнь обидеться. А ссор в отряде Джейк не хотел. Хватит уже!
Он умел находить общий язык со всяким, в этом отношении у него имелся богатый опыт, мог и Алмаара потерпеть со всеми его штучками. Ведь при всей своей несдержанности, психованности и недоверии к людям он имеет просто золотые руки!.. А ещё на его стороне невероятное везение во всём! Просто огромное! Сколько раз его Дюпрейн мог убить, и сионийцы — тоже, но ведь живёт, хоть и сволочь порядочная…
— Я бы не ошибся! — голос Яниса, несмотря на улыбку, был всё ещё немного резким, но взгляд потеплел, и в изгибе губ появилась какая-то мягкость, что-то беззащитно детское… Как у ребёнка, чей труд впервые оценили по достоинству… Даже не верится как-то, не мог быть Алмаар таким вот. — Я ведь её сразу признал, как только увидел… Я ещё раньше понял, как её сломать можно… Когда чертежи все изучил, схемы просмотрел… — быстро-быстро заговорил вдруг Янис срывающимся от нетерпения голосом, перескакивая с места на место, сбиваясь с мысли. Он попросту растерялся, он не ожидал, что его похвалят, и тем более, кто, — сам Тайлер. Они же всегда были с ним на ножах. Это похвала вызвала у него растерянность и, почему-то, чувство вины. Поэтому Янис и говорил сейчас, говорил и не мог остановиться, будто оправдывался в своей недавней резкости. Начал вдруг вспоминать прошлое, то, о чём никогда бы и никому не сказал… Яниса будто подменили, он открылся вдруг совсем с другой стороны, не знакомой даже Джейку.
— Ещё тогда, у «имформаторов», в Отделе Сети… Случайно влез в банк, где сионийцы свои разработки хранят… в Конструкторском Бюро, там, на Сионе… Да и не специально всё это получилось… — и он смущённо улыбнулся, отвёл глаза. И это Алмаар-то смутился?! Невиданный случай! — Они её только сконструировали, эту ловушку, ещё в производство не пустили, а отзывы по опытной модели один другого лучше… Её, видишь ли, не сломать… Хотя с ней и вправду ничего не делается… И отключить её можно лишь специальным радиосигналом… А я, когда всё это прочитал, прямо загорелся… Люблю такие вот вещички! И чем сложнее, тем лучше!..
И нашёл слабое место!.. Не сразу, правда, повозиться пришлось, но понял, как её накрыть можно! — Янис даже рассмеялся с гордостью за себя, что справился, сумел-таки. Взъерошенный довольный мальчишка, впервые говоривший в открытую, без оглядки, без смущения или ожидания обид и насмешек. Совсем незнакомый Алмаар.
— Видишь, получилось! — он подобрал с земли сенсорную ловушку, оттуда, куда её положил Джейк. Покрутил в руках, придерживая за иголочки.
— И как же? — в Джейке проснулся техник и сапёр одновременно. Он и скрывать этого не стал, глянул на Яниса с интересом.
— Видишь, вот здесь есть небольшие каналы. Они идут до центра шара, до самого компьютера внутри, — Алмаар крутил ловушку, объяснял подробно и попутно показывал, — В эти каналы вводятся рассеиватели газа… А когда ловушка ударяется о землю, они выбрасываются… Это такие маленькие коробочки с ядом, они уходят в грунт, их так и не заметишь… Они покрывают землю, всю площадь на несколько метров по радиусу. На сколько — зависит от модификации… А вот эти датчики, — Янис потрогал подушечкой указательного пальца одну из «шляпок», — они реагируют на движение. На любое движение на определённом расстоянии… Нам повезло, что у нашей оно было до двух метров…
А потом всё довольно просто! Ты кинул автомат, как раз в метре от ловушки… Нет! Чуть дальше! — Янис перебил сам себя, смерил расстояние до куста глазами и снова перевёл взгляд на Джейка, — А я в это время сломал компьютер управления… Просто, правда?..
А всё из-за того, что те, в КБ, не предусмотрели одну мелочь, но зато её заметил я! — он сказал это с нескрываемой гордостью, и Джейку сразу стало ясно, каких трудов стоило Алмаару найти решение этой задачи. Он, верно, не один день голову ломал, пока додумался. — Когда главный компьютер посылает сигнал-импульс распылителям, он становится беззащитным, он не улавливает движение с других сторон, хотя датчики его чувствуют… Компьютер сконструирован так, что не может посылать сигналы сразу нескольким распылителям… Грубая, конечно, ошибка… — он перевёл дух, устало дрогнув ресницами, криво улыбнулся и заговорил опять. — Вот если б я хоть на чуточку задержался, мне бы и вправду было худо… — неожиданно улыбнулся с облегчением, сверкнул белыми зубами, перевёл дух, напрочь отметая прошлое и то, что могло бы быть, но не случилось…