— В общем, мужики, вы меня знаете. Напрасно в мясорубку не суну. А остальное — прилепится. Пара лет, мирных, у нас есть. Потом прибудут «гости» и мир кончится. Придется повоевать. А теперь главное! Мы отрезаны от баз снабжения. Все запасы — конечны, поэтому надо вспомнить свои гражданские специальности, и приступить к производству, в первую очередь, продуктов питания. Нас здесь почти три тысячи двести человек. Поэтому, приказываю, в первую очередь, расчистить южную оконечность острова под поля, и посадить картофель. В джунглях растёт батат, есть табак, есть дикий картофель, если не здесь, то на соседних островах. Ближайшие острова на северо-западе также необитаемы, их надо будет осваивать. Командирам рот составить списки профессий всех бойцов. Собственно, списки есть, требуется внести эти данные. Бумагу экономить! Типографию на «Петрозаводске» закрыть и опечатать. Товарищи политработники, вся наглядная агитация должна быть не на бумаге. Понятно? Работы по расчистке вести аккуратно: не знаю, как на этом острове, но на остальных полно змей, крокодилов, всякой ядовитой нечисти.
— Здесь, пока, змей не встречали, товарищ адмирал. А как быть с бабским вопросом?
— Как-как. А как этот вопрос раньше решали?
— В увольнения ходили.
— Будут вам увольнения, но, для этого нужно сначала установить связи с местными индейцами, карибами.
— Нет здесь карибов, товарищ адмирал. — сказал один из морпехов. — Здесь живут: на севере лукояны, на Кубе таино, все они называются араваки. Аравакских племён довольно много, но большая часть из них вымерла с приходом европейцев. А карибов сюда завезли потом.
— Фамилия?
— Лейтенант Найтов, 2 взвод 3-й роты второго батальона. Студент-историк, специализировался по Мезоамерике.
— Отведёте людей на работы, и зайдите ко мне.
— Есть, товарищ адмирал.
Для расчистки полей с «Петрозаводска» доставили один танк. В мастерской изготовили плуг, на двух соседних малых островах обнаружили большое количество гуано для удобрения полей. Сельскохозяйственные работы взял на себя мичман Булыгин, до войны долго работавший председателем небольшого колхоза. Пляжи двух дальних островов на юге дали много черепаховых яиц и почти полтонны живого мяса. Черепах отловили и выпустили во внутреннюю лагуну острова, перегородив узкую речушку металлической сеткой.
Двенадцать медсестёр и два врача госпиталя составляли женскую часть экспедиции. Дмитрий уже пожалел о том решении, когда он отказался взять на борт роту банно-прачечного батальона. Но, уже ничего не отменить. И он стал готовить экспедицию на соседние острова. Требовалось зерно, те крохи, которые смогли извлечь, перебрав мешки с пшеничкой, ещё долго останутся «экспериментальным посевом». А на соседней Кубе выращивают кукурузу. Обследование соседних островов дало табак, довольно большое количество различных фруктов, но вопрос с зерном стоял остро. Идти решили на двух LCU Mk10. С собой взяли 2 бронетранспортера, джип с миномётом и два катера для проведения разведки. На выход пошло два отделения разведроты, лейтенант Найтов, и мичман Булыгин. Немного подумав, Дмитрий решил и сам пройтись по островам. На выход попросилось два врача и медсестра. Идти не так далеко: сам остров находится в 140 милях, но там ещё покрутиться придётся. Оставив за себя Заостровцева, Дмитрий высадился на «Петрозаводск», проверил комплектность и готовность к высадке, док чуть «присел», и два «юнита» дали двенадцати узловой ход в направлении 220 градусов.
— Как хорошо! — сказал командир малого десантного корабля, — Ни тебе противника, ни подводных лодок, ни «Юнкерсов» с «Фокке-Вульфами».
— Сашенька, не каркай! А вдруг кто-нибудь тоже переместился, так же, как и мы.
— Тьфу, на Вас, товарищ адмирал! — тут же заявила сержант медицинской службы Верочка Панина, с самого утра крутившаяся возле начальства. Она, быстрее остальных женщин поняла, что все мужики вокруг стали резко холостыми, и самой удачной партией для неё станет командир десанта. Раненых и больных в госпитале не было, девицы высадились на остров вместе со всеми, и два дня занимались обустройством пунктов питания, проблемами с холодной и горячей водой, и прочей санитарией, включая отхожие места. Поэтому смотаться на разведку по островам было значительно более интересно. Тем более, что сам адмирал в неё идёт. Солнце активно припекало, поэтому все сняли боевую сбрую, поскидывали гимнастерки и жарились на солнышке. Для «северян» это было более, чем актуально. Кожа у всех была просто иссиня белой.