Николь резко встала и, порывисто сделав несколько шагов в сторону, повернулась к ней.
— Я бы хотела, чтобы все было по-другому, Дев. Я никогда не предполагала, что такое может произойти со мной. Но я не хочу, чтобы между нами все кончилось. Я думаю о тебе, постоянно.
Девон поднялась вслед за ней и через секунду оказалась рядом.
— Что ты думаешь обо мне, Никки?
— Я… я думаю, что ты мне очень нравишься, — запинаясь, произнесла Николь. — Я думаю о том, что было той ночью и хочу, чтобы это повторилось. Это пугает меня.
— Никки, — голос Дев дрогнул, и она бережно обняла ее. — Я тоже думаю о тебе, всегда.
— Я хочу, чтобы ты поцеловала меня, Дев, — выдохнула Николь, уткнувшись в ее плечо. — Я больше не могу быть просто твоей подругой. Но мне даже подумать страшно о том, к чему это может привести.
— Главное это то, что мы чувствуем, — уверенно прошептала Девон.
— Поцелуй меня Дев, пожалуйста, поцелуй меня, — Николь подняла голову и ее губы встретились с губами Дев в ту же секунду.
Ее руки обвили шею Дев и погрузились в ее волосы. Николь пылко отвечала на поцелуй, прижимаясь к ней все ближе.
— Я хочу больше, — выдохнула она бессильно. — Хочу касаться тебя.
— Я тоже хочу этого, — тихо отозвалась Дев. — Поехали завтра на остров?
— Хорошо, — Николь вновь накрыла ее губы.
— Николь, — раздался за спиной встревоженный голос ее матери.
Дев быстро шагнула назад и Николь пошатнулась, чуть было не потеряв равновесие.
— Что здесь происходит? Быстро в дом, — резкий голос матери зазвенел в ее ушах. — Живо.
Разговор с матерью был довольно коротким и жестким. Николь просто стояла, молча опустив голову, чувствуя себя несчастной и виноватой. Голос Шерон Пресман звенел в ее ушах и она благодарила бога, что дедушки и бабушки не было рядом, потому что если бы это было так она умерла бы от стыда, выслушивая то, что говорила ей мать. Они уехали на следующий день. Николь даже не успела толком собрать свои вещи и предупредить друзей. Случившееся легло на ее плечи тяжким грузом. Она думала о Девон, постоянно вспоминала ее слова, ее улыбку, взгляд ее ярких голубых глаз. Долгими ночами она лежала, не в силах уснуть, глядя в потолок и тоскуя о том, что вдруг стало таким далеким и несбыточным.
Все закончилось так и не успев начаться. Когда она поступила на медицинский факультет она написала Клер и они восстановили связь, но Николь не решалась спрашивать у нее о Девон, а сама Клер ничего о ней не говорила. Учеба занимала все свободное время, а после окончания началась ее интернатура в Нью-Йорке. Там она и познакомилась с Джошем. Ей пришлось зашивать небольшой шрам над его бровью, после очередной игры. Во время учебы Николь несколько раз начинала встречаться с парнями, которые часто проявляли к ней интерес, но это не кончалось ничем серьезным. А с Джошем они сразу же стали друзьями. Высокий, симпатичный блондин вызывал бурный интерес девушек, но никогда не давал повода сомневаться в том, что его намеренья к ней серьезны. Ей было легко и комфортно с ним. Веселый и жизнерадостный, он никогда не заставлял ее скучать и, не смотря на то, что был из очень обеспеченной семьи, старался не афишировать это. Она вышла за него, когда ей исполнилось двадцать четыре года. Они не так часто виделись, учитывая ее работу и то, что он был действующим игроком крупного хоккейного клуба, но все свободное время старались проводить в поездках и путешествиях. Николь с опозданием поняла, что Джош скорее друг для нее, чем муж или любовник. Она не испытывала к нему сильного физического влечения, но старалась не заострять на этом внимания, до тех пор, пока ее интернатура не закончилась и она не познакомилась с Дианой, которая никогда не скрывала, что интересуется девушками. Между ней и Ди сразу возникло влечение. Николь пыталась игнорировать это но, в конце концов, решила поговорить с Джошем. Это был долгий и трудный разговор. Ей пришлось вслух признать о себе много такого, о чем она предпочитала даже не думать. Она открылась ему в том, что ей всегда нравились девушки и к мужчинам она никогда не испытывала ничего серьезного. Сделать это так, чтобы не ранить чувства Джоша было очень трудно, но она смогла объяснить ему и он понял. А через несколько недель оказалось, что Николь ждет ребенка и их жизни оказались навсегда связанными. Ее роман с Дианой случился уже после того как родилась Хейли. Красивая и активная Диана не испытывала недостатка женского внимания и с удовольствием пользовалась этим, а для Николь жизнь была завязана на недавно родившейся дочке и работе, которая поглощала все ее время. Их короткий роман закончился очень быстро, но только после него Николь в полной мере осознала, что вряд ли сможет когда-нибудь еще связать свою жизнь с мужчиной. В течение последних пяти лет, пока Николь работала в Нью-Йорке вся ее личная жизнь сводилась к очень редким встречам именно с Дианой. Она стала единственным человеком, который знал Николь достаточно близко, чтобы понимать ее. Но они были больше подругами, чем любовницами. Несколько раз они даже вместе ходили в гей бары, где Ди пыталась познакомить ее с кем-нибудь, но это никогда не заканчивалось ничем серьезным. Неудавшийся брак и почти полное отсутствие личной жизни делало жизнь Никки одинокой. Ее решение поехать во Флориду не было спонтанным или необдуманным. Вернуться к родным, которые беспокоились и любили ее все это время, казалось самым правильным.