Брак Николь фактически распался еще до рождения Хейли, но они с Джошем так и не развелись. Когда она забеременела их отношения уже больше походили на дружеские но, несмотря на это, они приняли решение оставить ребенка. Джош оказался хорошим отцом. Они часто гостили у его родителей, которые души не чаяли в маленькой внучке и всегда, когда у него выпадала возможность, он забирал ее, чтобы провести с ней время.
Телефон в ее руках завибрировал, и Николь ответила на звонок.
— Ну, что красавица. Ты собиралась сказать мне об этом сегодня? — раздался глубокий женский голос.
— Привет, Ди, — улыбнулась Николь. — Конечно собиралась. Просто я не видела тебя весь день.
— У меня было несколько плановых операций. Это был долгий и очень утомительный день. Но сейчас я наконец освободилась и нахожусь совсем близко от твоего дома. Если пригласишь, могу захватить с собой бутылочку вина, и ты расскажешь мне все, что задумала.
— Приезжай, я только что уложила Хейли, но уснуть вряд ли смогу.
— Отлично. Буду у тебя через десять минут.
Николь встала и, пройдя в ванную, осмотрела себя в зеркало. Ее лицо было несколько бледнее обычного, сказывался недостаток сна последних недель. Она поправила рукой пряди светлых чуть вьющихся волос и заглянула в яркие зеленые глаза, убедившись, что выглядит хорошо. Поправив шелковый темно-синий халат, Николь вышла из ванной, чтобы заранее открыть дверь для подруги.
— Привет, милая, — Диана протянула ей бутылку вина и, скинув туфли, быстро коснулась губами ее щеки. — Я хочу услышать, почему я узнаю о том, что ты увольняешься последней.
— Я говорила тебе о том, что собираюсь уйти, — улыбнулась Николь, направляясь на кухню, чтобы открыть бутылку и взять бокалы.
— Ты говоришь об этом уже несколько месяцев. Почему сейчас?
— Я хочу поехать во Флориду, — Николь ловко открыла бутылку и извлекла из шкафчика два бокала. — Пойдем в гостиную.
Усевшись на черном кожаном диване, она повернулась к подруге устроившейся рядом и с наслаждением потягивающей вино.
— Ты хочешь поехать к родственникам твоего отца? — Диана с интересом посмотрела на нее. — Собираешься заняться семейным бизнесом?
— Это вряд ли, — рассмеялась Никки. — Я ничего в нем не понимаю. Для начала хочу просто провести с ними время. Я не была в отпуске почти два года. Возможно, поищу себе работу поблизости.
— Ты, конечно, можешь себе позволить и совсем не работать, но мне кажется, что очень быстро тебе это надоест. И вообще ты хоть представляешь себе, во что превратиться твоя жизнь, если ты начнешь работать в каком-нибудь тихом захолустье. Да ты взвоешь от скуки уже через месяц.
— Если это произойдет, я всегда смогу вернуться, — усмехнулась Николь, поставив бокал на журнальный столик и глядя в серые глаза подруги. — Но сейчас я чувствую, что задыхаюсь здесь. У меня нет ничего кроме работы, а у Хейли нет ни одной близкой души рядом, даже матери. Джина и Питер мои единственные родственники, которым есть дело до меня и моей дочери. И у них кроме нас тоже никого нет.
— Что сказал Джош? — поинтересовалась Диана.
— Он еще не знает. Но согласен, что растить ребенка в мегаполисе не самый лучший вариант. Он предлагал переехать к его родителям.
Диана с усмешкой покачала головой.
— Все еще тайно надеется, что у вас что-то получится? — рассмеялась Диана.
— Ты знаешь, что нет. Но во многом я согласна с ним. Мое детство было счастливым. Я росла в семье, где обо мне заботились родные. Я хочу того же для Хейли.
— Я знаю, милая, — Диана, задумавшись, наполнила бокалы вновь. — И все же, мне жаль, что я никак не могу повлиять на твое решение. Никто так не умеет поставить на место мои мозги, как это делаешь ты. И я буду надеяться, что ты передумаешь и вернешься.
— Я не собираюсь прощаться с тобой. Я оставляю лишь работу. Ты всегда можешь навестить нас во Флориде.
— Ловлю на слове, — Диана откинулась на спинку дивана и внимательно посмотрела на нее. — Ты действительно все решила?
— Я задыхаюсь здесь, Ди. Я постоянно чувствую себя неудовлетворенной, — Николь глубоко вздохнула.