— Дев, — всхлипнула она, уткнувшись головой в плечо Девон, задыхаясь и вцепившись в ее плечи.
Девон замерла на несколько секунд. Не двигаясь, почти не дыша, она держала ее в руках, пока Николь не нашла в себе силы поднять голову. Их взгляды встретились, и Николь прочитала в глазах Девон ошеломление, отчаянье и боль.
— Дев, — очень мягко она коснулась ее щеки.
Девон отступила от нее в замешательстве.
— Надеюсь, ты получила все, что хотела, — сдавленно прошептала она и выскочила из комнаты, хлопнув дверью.
Несколько долгих мгновений Николь смотрела на дверь, а потом, поправив одежду, пошатываясь, направилась к выходу. Прямо напротив двери в коридоре стоял, прислонившись к стене Тони. Николь встретилась с ним глазами и тут же смущенно отвела взгляд.
— Пойдем, я провожу тебя, — он шагнул к ней и осторожно обнял.
— Тони, я… — начала было Николь, но запнулась, чувствуя, как комок подкатывает к горлу.
— Тссс, — он прижал ее к себе. — Успокойся. Давай выйдем на воздух.
Они с трудом выбрались из бара, проталкиваясь сквозь веселящуюся толпу, и только когда оказались на улице и подошли к машине, Никки поняла, что горячие слезы обжигают ее глаза.
— Все будет хорошо, — Энтони развернул ее к себе и вновь обнял. — Она была не в себе, — он достал из кармана платок, вытирая им щеки Николь и прикладывая его к кровоточащей ранке на ее губе. — Успокойся, малыш. Я поговорю с ней.
— Не смей, — Николь подняла к нему заплаканное лицо. — Это касается только нас.
Он тяжело вздохнул и молча кивнув, открыл ей дверку машины.
— Я отвезу тебя домой, — произнес он, садясь за руль.
*****
Увидев себя на следующее утро в зеркале ванной комнаты, Николь тихо застонала. Если бы вчера ночью, вернувшись домой, она не была так расстроена, то возможно поискала бы в аптечке нужную мазь, а сейчас на ее шее красовались два красных пятна, которые сложно было с чем-то спутать. Приняв душ, она почти полчаса пыталась замаскировать их тональным кремом. Перерыв всю одежду она нашла тонкую, темно-зеленую водолазку с высоким горлом. Хорошо еще, что за окном моросил дождь и стало немного прохладней и она не выглядела в ней так нелепо. Блеск для губ прекрасно скрыл небольшую ранку на ее нижней губе и, оглядев себя в зеркале, она осталась довольна результатом. Но внешние следы скрыть было намного легче, чем то, что она ощущала внутри. Она чувствовала тяжесть и боль. Но острее всего сейчас она ощущала стыд оттого, что у нее не хватило воли остановить Девон. Она так хотела ее все это время, что вчера ее телу было все равно, каким именно образом все это происходит. Оно жаждало, оно впитывало в себя каждое прикосновение. Ее тело так быстро предало и сдалось, что у нее не было ни единого шанса спасти то, что между ними еще оставалось. Николь понимала каждую из причин, которые толкнули на это Дев. И она знала, что должна была остановить ее, но не смогла. Николь все еще понимала Дев так, как когда-то в юности. Но она позволила ее гневу выплеснуться и погубить все хорошее, что между ними еще оставалось.
Николь глубоко вздохнула и вышла из комнаты, отправившись в гостиную. Она хотела провести этот день с дочерью и Джошем, потому, что с ними было так спокойно и безопасно. А этим утром она чувствовала себя уязвимой и больной, нуждаясь хоть в чьем-то тепле.
Глава 5
Звонок Клер застал их в торговом центре. Джош и Хейли как раз исследовали спортивный отдел, собираясь купить для нее новую форму. Николь устала бродить за ними между рядами и уселась напротив входа на длинном кожаном диване.
— Привет, чем планируешь сегодня заниматься? — голос Клер был как никогда бодрым.
— Чем бы не планировала, похоже сегодня решаю не я, — улыбнулась Никки. — Приехал Джош и мы с Хейли в торговом центре. Уже почти час я жду их около спортивного отдела.
— Приехал твой муж, а ты хотела скрыть это от меня? — возмущенно воскликнула Клер. — Как ты можешь называться после этого моей подругой?
— Он приехал только вчера. Мы с тобой еще не виделись, — попыталась оправдаться Николь.
— Ты звонила мне вчера вечером. Кстати, ты нашла Дев?
— Да, все в порядке, нашла, — Николь наблюдала за проходящими по залу людьми, откинувшись на спинку дивана.
— Я должна была забрать у нее тексты. Мы договаривались сделать это утром, но Тони сказал, что она еще вчера вышла в море на яхте. Она не говорила, как надолго собирается исчезнуть?