Николь с усмешкой посмотрела на нее.
— Если кто-то появится, ты узнаешь об этом первой.
— Никки, чего ты темнишь?
— Я не темню. Это не Джош, и я не хочу говорить об этом сейчас, хорошо?
— Ладно, — Клер согласно кивнула. — Но если честно, мне жаль, что это не он. Он такой классный, Никки. У него потрясающая фигура. Наверное, и в постели с ним было шикарно? Признавайся, — она толкнула Николь локтем.
— Ну, последний раз это было довольно давно, — рассмеялась Николь. — И, возможно, если бы меня больше интересовали мужчины, я бы была в восторге.
— Черт, я тебя не понимаю. У тебя красивый муж. Высокий, спортивный, молодой. Он любит вашу дочь и хорошо относится к тебе. Что еще тебе надо? Многие бы убили за это.
— Ладно. Я попробую объяснить, — Николь повернулась к ней.
— Попробуй.
— Ну, вот представь. Ты живешь в браке со мной. Я тебя люблю. Мы обе женщины.
— Такое мне сложно представить.
— Погоди. Мы же подруги. Можно сказать, что по-своему мы даже любим друг друга. Нам вместе весело и интересно. Комфортно. Мы можем разговаривать на любые темы. Мы понимаем друг друга. Но тебе же все равно нравятся мужчины, не правда ли? — Николь серьезно смотрела на нее. — И как бы тебе не было хорошо со мной, ты все равно обращаешь на них внимание. И рано или поздно появится мужчина, с которым ты захочешь большего, потому что то, что есть сейчас в твоей жизни это не все, чего бы тебе хотелось. Это не значит, что ты плохо относишься лично ко мне. Это значит, что такова твоя природа, — Николь улыбнулась.
— Я, наверное, не смогла бы жить с женщиной, — с сомнением отозвалась Клер.
— Но если бы социум подталкивал бы тебя именно к этому, тебе же не перестали бы нравиться мужчины?
Клер улыбнулась и кивнула.
— Убедила, хотя в плане эксперимента, возможно, я и могла бы попробовать, — добавила она с усмешкой.
— Тогда считай мой брак с Джошем не совсем удавшимся экспериментом. Хотя если бы не это, у меня не было бы Хейли, — добавила Николь. — И ты права. Трудно желать лучшего мужа, чем он. Джош всегда понимал меня и сейчас тоже.
Клер улыбнулась и положила свою руку на ладонь Николь.
— Я понимаю, что тебе непросто, — сказала она серьезно. — Но зато у тебя есть дочь.
*****
— Сегодня Тони оторвался по полной, — удовлетворенно заметила Клер. — Ты был в ударе, — улыбнулась она ему.
После выступления они сидели за большим столиком наполненного клуба. То и дело к ним подходи поздороваться и поговорить как знакомые, так и малознакомые посетители. Николь словно окунулась в прошлое, наблюдая за своими старыми друзьями.
— Когда у Дев есть настроение и она приходит сюда с нами, Тони хватает на пару песен, — пояснил Марк.
— Да, Дев здесь очень любят, — подтвердила Клер.
— Просто она хорошо исполняет каверы, — согласился Тони.
— Она талантливее тебя, — сказала Клер, открывая бутылку пива. — И девушки любят ее больше.
— Я бы поспорил с этим, — усмехнулся Энтони.
— Когда она вернется? У нее есть несколько новых текстов, которые она обещала передать мне, — спросила Клер.
— У нее недельный круиз вдоль берега, — Тони пожал плечами.
— Странно, что она не говорила об этом. Она одна? — поинтересовался Чейз.
— Кажется да, — Тони бросил быстрый взгляд на сидящую напротив Николь. — Она часто уплывает на несколько дней.
— Дев все еще пишет вам тексты? — спросила Николь.
— Не так часто как раньше. Большинство текстов пишет Чейз, — кивнул он.
— Но слог у нее более красивый и содержательный, — заметила Клер. — Кстати, мы когда-нибудь начнем работать над чем-то новым?
— Я думаю, что нам вообще пора завязывать со всем этим, — ответил Тони, кивнув проходящим знакомым. — У всех свои дела и своя жизнь. Трудно найти время, чтобы записать что-то свежее.
— Зато у вас теперь нет проблем со студией, — отозвалась Никки.
— Чаще всего она бывает занята, — Клер посмотрела на Тони. — Мне кажется, тебе интересней заниматься другими музыкантами, чем развивать что-то свое.
— Мне нравится работать с тем, кто этим горит. У нас этого, похоже, уже нет, — отозвался он с сожалением.
— Вы все еще прекрасно выступаете, — улыбнулась Никки. — Это было так, словно я вернулась на двадцать лет назад.
Марк рассмеялся.
— Только мы немного подросли с тех пор, — ухмыльнулся он.
— А мне нравится играть здесь, — вздохнула Клер. — Я бы давно уже бросила все, если бы это было не так. Наверное, к этому все и идет.