— Да. Я не знаю. Посижу у бассейна, — Ники прошла по коридору и, выйдя с задней стороны дома, уселась в плетеное кресло, растирая горящее лицо руками.
— Никки, что-то случилось? — раздался тихий голос Джины позади ее. — Ты можешь рассказать мне?
— Не уверена что могу… — негромко отозвалась Николь, выпрямляясь.
Джина подошла и, пододвинув второй стул, села рядом.
— Это из-за того, ммм… что я видела? Что-то произошло у вас с Дев? — спросила Джина нерешительно.
Николь подняла на нее глаза чувствуя, что готова расплакаться.
— Я не собираюсь осуждать тебя или читать морали, — продолжила Джина более уверенным тоном. — Дев красивая женщина. У вас и раньше была сильная связь.
— Мне кажется, я влюблена в нее, — простонала Николь, отводя взгляд.
Почти на минуту Джина замолчала.
— Когда твоя мама забрала тебя отсюда, что-то же случилось тогда? Она что-то узнала?
— Это уже не имеет значения. Мы были подростками, а то, что происходит сейчас… я не знаю, бабушка.
— Послушай, когда-то, очень давно, я была в таком же смятении, как и ты. Когда я познакомилась с Питером.
— Это не одно и то же.
— Согласна. Я еще не такая старая и вполне отчетливо вижу разницу между мужчиной и женщиной. Я много думала в эти дни и знаешь что, Никки. Мы не выбираем. Это просто происходит. Скажи мне что случилось.
— Ничего, просто страх, — пробормотала Николь.
— Когда я видела вас вместе последний раз, было не похоже, что ты чего-то боишься, дорогая, — мягко улыбнулась Джина, положив свою руку ей на колено. — Не стану отрицать, что была удивлена. Зная о Джоше, такое даже в голову не могло мне прийти. Скажи мне, а раньше у тебя были другие женщины?
— Ооо… я не могу обсуждать это с тобой, бабушка, — простонала Николь, краснея.
— Почему нет? В мое время у меня была подруга, которая меняла женщин, как перчатки, не смотря на то, что времена тогда были другие. Так что это не шокирует меня так сильно, как ты думаешь. Да и про Дев я, в общем-то, многое знаю, — добавила она. — Она росла на моих глазах, ты же помнишь. Что она говорит тебе, милая?
— Что я замужем и между нами ничего не может быть, — Николь расстроено вздохнула, отводя взгляд в сторону.
— Мне кажется это правильно, если посмотреть на ситуацию с ее стороны, — согласилась Джина и задумалась. — Ты же понимаешь, что это выглядит так, будто ты решила сходить налево. По крайней мере, для нее.
— Я не живу с Джошем почти пять лет. И я сказала ей об этом.
— Тем не менее, ее можно понять. Вокруг много свободных, молодых женщин. Возможно, если уж все так сложилось, то и жизнь свою она свяжет рано или поздно с одной из них. Быть для кого-то запасным вариантом или игрушкой для утех очень унизительно. Особенно для такой гордой девушки, как Девон.
— Но это же не так, — возразила Николь.
— Хорошо, тогда давай представим, что у Дев кто-то есть. Женщина, с которой она находится в долгих и серьезных отношениях. Они воспитывают ребенка. И она вдруг проявляет интерес к тебе, свободной девушке. Ты пойдешь на это без вопросов? Тебе не будет волновать, что ты всегда будешь на втором, а то и на третьем месте в ее жизни?
— Бабушка… — Николь посмотрела на женщину и покачала головой.
— Это было бы несправедливо по отношению к тебе и это причиняло бы тебе боль.
— Я поняла, что ты хочешь сказать, — Николь слабо улыбнулась. — Я просто не знаю, как мне с этим справиться. Не знаю, что мне делать.
— Вы же когда-то были подругами. Ты уверена, что вы не можете как раньше быть друзьями?
— Я пытаюсь, но получается плохо.
— У Дев довольно твердый характер, — заметила Джина.
Николь чуть было не сказала, что не такой уж и твердый, как думает Джина, но вовремя промолчала.
— Она что-то сказала тебе сегодня?
— Нет, — Никки посмотрела на свои руки. — Я просто увидела ее и поняла, что не могу смириться с ее решением.
Джина задумчиво посмотрела на нее и, взяв за руку, успокаивающе сжала ее.
— Наверное, это не лучший вариант для женщины, любить другую женщину, и если бы ты была с Джошем, все было бы намного проще.
— Ты сама сказала, что мы не выбираем, — возразила Николь.
— Не выбираем, — Джина кивнула. — Но все же, попробуй понять ее. Не будет ничего хорошего, если ты испортишь с ней отношения, из-за того, что не желаешь прислушаться к ее словам.
Николь вздрогнула, услышав звонок в дверь.
— Я открою, — Джина поднялась и направилась в дом.
Через минуту Николь увидела Клер, направляющуюся к ней с сосредоточенно-важным выражением лица.