— Почему ты уехала не попрощавшись? — начала она, садясь на место Джины.
— Было уже поздно.
— Никки, — Клер наклонилась к ней. — Ты можешь не врать мне? Я и так чувствую себя полной дурой.
— Что ты имеешь в виду?
— Я видела, как ты смотрела на нее сегодня. Когда Дев была на сцене. Когда все мы были на сцене. Ты смотрела только на нее. Если бы ты видела свои глаза. Я думаю, что последние месяцы у меня были проблемы со зрением, если я не заметила этого раньше. Нет, я, конечно, видела, что между вами что-то происходит, но честное слово, даже не думала, что все настолько серьезно.
— Клер, — Николь подняла на нее глаза. — Я не могу больше говорить об этом. У меня только что был разговор с бабушкой и мне кажется, что если я и должна что-то обсудить, то не с вами.
— Дев воспользовалась тобой? — Клер нахмурились. — Она что, соблазнила тебя? Обидела тебя чем-то?
Николь не сдержавшись, расхохоталась.
— У тебя богатая фантазия, но в этой ситуации жертва скорее Девон. Вероятно, это я сделала то, о чем ты сказала, — все еще улыбаясь, ответила Никки.
— Ты? — удивленно переспросила Клер. — Да я ни за что не поверю. Даже если бы и правда, это ты залезла ей в штаны, уверяю тебя, Дев бы не расстроилась. Я знаю, как она любит красивых девушек, а к тебе она и раньше питала слабость, — Клер внимательно посмотрела на нее. — В чем дело, Никки?
— Она ничего не хочет.
— Да брось. А ты? Она тебе отказала? — глаза подруги изумленно расширились.
— Ну, не совсем… Она просто избегает меня и не хочет затрагивать эту тему.
— Мы сейчас точно говорим о нашей Девон? — Клер откинулась в кресле. — Я ничего не понимаю.
— У меня муж, а у нее видимо есть подружка, — вздохнула Николь, наблюдая, как свет мягко отражается от воды бассейна.
— Если ты о той, что была сегодня, то можешь не беспокоиться. Дев конечно никогда не делилась со мной рассказами о своих похождениях, но я знаю ее достаточно хорошо. Между ними нет ничего серьезного. Возможно, когда они познакомились, Дев и приударила за ней, но в последнее время я не видела, чтобы они проводили много времени вместе. Не знаю уж, добилась ли она своего и потеряла интерес или что-то еще, но я больше поверю, что Дев опять встречается с Лиз, чем в это.
— Ну вот, еще и Лиз, — с усмешкой вздохнула Николь.
— Я не имела в виду, что между ними сейчас что-то есть. У них был короткий, бурный роман, с несколькими продолжениями, но довольно давно, — Клер посмотрела на нее. — Если бы у нее кто-то был, я бы знала.
— Не имеет значения, со мной она быть не хочет, — отозвалась Николь.
— Давай, я поговорю с ней?
— Нет. Я не хочу, чтобы она знала о нашем разговоре. Я вообще не хочу говорить об этом.
— Хорошо, давай просто помолчим, — согласилась Клер. — Вы мои подруги и я люблю вас обеих.
— Я знаю, — кивнула Николь. — И прошу тебя не вмешиваться. Тебе достаточно просто быть рядом и мне уже лучше, — улыбнулась она.
Клер подвинула кресло и проследила за взглядом Никки скользящим по кронам деревьев.
— Слейторы фатальны. Я так тебя понимаю, — пробормотала она.
*****
На следующий день Клер заставила Никки выбраться из дома. Город отмечал День Независимости и в центре было весело и многолюдно. Взяв с собой Хейли, они сходили в передвижной цирк, приехавший в город на прошлой неделе, и вернулись только к вечеру. Николь не хотела больше никуда идти, но Клер умела делать такие умоляющие глаза, что ей невозможно было отказать, и они поехали в бар.
Посетителей в баре было очень много. Оглядевшись, Клер потащила ее к столику в дальнем углу, за которым уже сидели Энтони, Чейз и Девон. Они с трудом протиснулись через переполненный танцпол.
— Привет, девочки, — улыбнулся Тони, придвигая им свободные стулья. — Сегодня весело, правда?
— Здесь нечем дышать, — криво улыбнулась Никки, усаживаясь.
— После пары глотков это место уже не кажется таким плохим, — Чейз подвинул ей бокал и плеснул в него виски.
— Что-то я не уверена в этом, — засомневалась Николь.
— Хочешь, я принесу тебе чего-нибудь другого? — предложила Дев.
— Я могу сама.
— Не беспокойся. Я сегодня тоже пью только скотч, — усмехнулась она, вставая. — Так тебе пива или сок?
— Грушевый сидр, — Николь постаралась проигнорировать шутливый тон Девон.
— Отлично, — кивнула Дев.
— Поухаживай за мной, — Клер подвинула пустой бокал ближе к Чейзу.
— А вон и Майкл, — Тони махнул в сторону пробирающегося к ним Майкла в сопровождении двух блондинок.