— Кроме Джоша у меня не было других мужчин.
— Мужчины тебя совсем не привлекают? Ну вот прям ни капельки?
Николь вновь рассмеялась.
— Все, давай не будем обсуждать мою интимную жизнь.
— Ты же моя подруга, Никки. Я пытаюсь понять. Знаешь, просто я много думала о вас последнее время. И мне хочется помочь и поддержать тебя, но Дев я тоже люблю. К тому же, как говорит Тони, скоро мы станем родственницами. Так что если через некоторое время ты решишь, что хочешь снова выйти замуж за мужчину…
— Я не собираюсь выходить замуж, — быстро возразила Николь. — Поверь, если бы была хоть малейшая возможность, я бы постаралась сохранить свой брак.
Николь остановила машину напротив дома Клер.
— Я приеду утром в больницу и привезу вещи Тони.
— Тогда до завтра.
— До завтра.
*****
Никки в последний раз осмотрела себя в зеркало. Короткая темно-зеленая юбочка и туфли на высоком каблуке выгодно подчеркивали ее длинные ноги, а светлая легкая блузка без рукавов с низким вырезом сидела на ней бесподобно. Когда однажды она одела ее с Джошем на один из приемов, он пошутил, что боится даже отвернуться, потому что в ней она привлекает внимание всех присутствующих. Взяв небольшую сумочку, с подарочным сертификатом в один из лучших косметических салонов города, Николь вышла из дома, выслушав кучу комплиментов от Питера.
Она немного опаздывала, поэтому ей пришлось потрудиться, чтобы найти свободное парковочное место.
Клер встретила ее у входа. Рядом с ней стоял Энтони в строгом темно-сером костюме. Он немного похудел и все еще был бледен, но его лицо светилось от счастья.
— Поздравляю, милая, — Николь обняла подругу, вручая ей конверт с подарком.
— Спасибо, Никки, — шепнула ей Клер. — Я так рада тебя видеть. Не ожидала, что столько знакомых придут сюда сегодня и если честно, мне начинает казаться, что я знаю не всех.
— Я пригласил несколько своих друзей, — улыбнулся Тони. — Выглядишь потрясающе, Николь.
Николь улыбнулась в ответ.
— Боже, Никки, — Чейз возник из-за спины Энтони и его глаза прошлись по ее фигуре. — Черт возьми. Можно я стану твоим спутником на сегодня? Пусть мне все завидуют. Я как раз один.
— Веди себя прилично, — Тони похлопал его по плечу. — И перестань пускать слюни.
— Отвали, — Чейз подставил Николь локоть. — Пойдем, я познакомлю тебя с теми, кого ты еще не знаешь.
— Если он будет тебе досаждать, зови меня, — предупредил Тони с улыбкой.
— Живая музыка, — Николь прислушалась.
— Да, музыканты отличные, пойдем, — Чейз увлек ее в толпу, по пути представляя ее своим друзьям и знакомым.
Официанты разносили напитки, и они взяли по бокалу шампанского, пока обходили зал. Со многими из гостей Николь уже успела познакомиться раньше, а некоторых она даже помнила с того времени, когда еще жила здесь в юности. Было довольно забавно встретить здесь своих одноклассников. Вскоре к ним присоединился Майкл, и они почти два часа провели за разговорами, в большой веселой компании, пока у Чейза не зазвонил телефон.
— Моя девушка приехала. Мне надо встретить ее, — негромко сказал он Никки, убирая телефон. — Я отойду ненадолго?
— Конечно, не беспокойся, — кивнула Николь.
Она осмотрелась и направилась к длинной барной стойке. Присев на высокий круглый стул Николь взяла бокал шампанского. По залу разливалась приятная музыка, и часть зала была занята под танцплощадку. Среди танцующих пар она заметила Клер и Тони. Они так гармонично смотрелись вместе, что на минуту она забыла обо всем, наблюдая, как нежно Энтони держит в своих объятьях ее подругу.
— Добрый вечер, — раздался голос за ее спиной, и Николь отвела взгляд от танцующей пары.
Рядом с ней за стойку бара присела высокая, темноволосая женщина с длинными, чуть вьющимися волосами и пронзительным взглядом карих глаз.
— Добрый, — Николь вежливо улыбнулась в ответ.
— Я не помешала? Просто я знаю почти всех знакомых Клер, но с вами не знакома. Трейси Стивнес, — представилась девушка, протягивая Николь руку.
— Николь Картрайт.
— Ааа, конечно. Вы подруга Клер, врач, — улыбнулась девушка. — Она рассказывала мне о вас много хорошего. Вы вместе учились в школе, не так ли?
— Да. А вы?
— Я ее юрист и подруга. Но больше, наверное, все же юрист, потому что она постоянно подкидывает мне работу, — рассмеялась девушка. — Вы здесь одна? — она не отрываясь смотрела в глаза Николь и ее вопрос совсем не показался двусмысленным.
— Честно говоря, как оказалось, я знаю тут довольно много людей, но пришла я одна, — Николь кивнула. — Мой друг отошел, чтобы встретить свою девушку.