Мелко задрожав слуги, как змеи, юркнули в открытую дверь, выполнять приказания повелителя.
Довольно урча, вампир подошёл к своему столу и достал из шкатулки кристалл наполненный чернотой. С неприсущей вампиру нежностью он оглаживал и ласкал артефакт:
- Скоро мой хороший - шептал вампир - совсем скоро мы с тобой будем править этим миром вместе с нашим богом, которого только ты, мой сладкий, можешь освободить из темницы.
Лорд мог часами разговаривать со своим сокровищем, но вползший слуга доложил, что все готово к походу. Лорд уложил камень во внутренний карман своего сюртука и решительным шагом отправился в пещеры, где жили его милые помощники, гигантские чёрные пауки, размером с лошадь. У арахнидов имелась замечательная особенность, они могли проходить сквозь пространство, называя это паутиной тверди. Пауки были разумны и всецело верны повелителю вампиров. А вампиры поставляли им пищу из числа своих рабов, вот такое взаимное сотрудничество.
Через два с половиной часа пауки высадили своих всадников возле большого человеческого села и вернулись в свои пещеры.
День уклонился к вечеру, и пора было начинать ритуал. По знаку повелителя вспыхнули кровавым цветом, установленные зарание метки. Заклубился туман и вампир начал читать заклятие. Над селом повисла гнетущая тишина. Перестали лаять собаки, перестала кричать скотина и птицы. Через мгновения люди и животные, повинуясь ментальным приказам, выходили из домов и хлевов и нестройными шеренгами двигались к приготовленному жертвеннику. Женщины несли на руках грудных детей, отцы вели за руку детей постарше. Глаза людей затопила тьма, за этим жутким зрелищем с торжеством наблюдал лорд Тьмы Стербен. Когда толпа будущих жертв достигла жертвенника, лорд уже выбрал первую жертву. Кивком головы он указал на красивую молодую женщину носившего под сердцем своего первенца. Когда её подвели к алтарю, тьма в её глазах рассеялась и, осознав, где она и что сейчас с ней будет, она дико закричала. В глазах вместо тьмы появился животный ужас и невыразимое страдание. Это и нужно было лорду, чтобы кристалл заполнялся болью и страхом жертвы. Женщину приковали к алтарю и Лорд Тьмы стал входить в транс творя заклинание. Сейчас вампир был далёк от всего мира и видел только пульсирующим ритм кристала. Взлетел ритуальный кинжал готовый опуститься на живот жертвы. Кристалл, зажатый в другой руке вампира, призывно запульсировал в ожидании добычи, ещё один удар сердца и все кончится для женщины. Когда рука направляющая кинжал с силой начала опускаться направляясь к солнечному сплетению жертвы, в эту неумолимо приближающиюся и несущию смерть руку вонзилась стрела с золотым оперением пробивая её на сквозь.
Взвыв как раненый зверь, лорд выронил и кинжал и кристалл, с безумным взором он огляделся, и увиденное повергло его в шок. Его верных вампиров добивали непонятно откуда взявшиеся, ненавистные ораны. Их магия с лёгкостью разрушила заклинание подчинения и пришедшие в себя люди бросились помогать в уничтожении вампиров. Самого же лорда окружал до поры, купол тишины, чтобы он ничего не заподозрил раньше времени, ведь в трансе он не мог глядеть по сторонам и только звуки могли его насторожить. Лорд понял, что пора бежать, он мог вырастить новых войнов, но его самого никто не заменит. Но прежде, нужно спрятать кристалл. Вампир огляделся и заметил в траве чернеющий бок кристалла. И только он хотел приблизиться к нему, как из неоткуда появилась та самая девчонка. Она схватила кристалл и победно улыбаясь, прижала его к груди, а другой рукой переломила стеклянную трубочку и время остановилось.
Глава 19
Я открыла глаза и поначалу не могла понять, почему я сплю в спальне папы. Потом почувствовала тихое сопение у себя за спиной. Медленно повернувшись, узрела малышку Вери, которая сложив ручки под щечкой, мирно спала. Правда глазки у моей сестренки были припухшими, видно, что она долго плакала, а почему? И тут воспоминания накрыли меня как волной. Голова загудела, и невольный вскрик я сдержать не смогла. Перед моим внутренним взором пронеслись и больница, и вампиры, Мор, Сашка, Арти и опять Мор, почему то вспомнилось, как молодой сьер бросается мне на помощь, хотя и понимает, что против вампира долго не выстоит, потом вспомнила, как в меня врезалась чёрная стрелка, и я снова застонала. Тут проснулась Вери и подползла ко мне:
- Марочка, что опять больно, да? - затараторила сестренка, а у самой слёзы прокатились из глаз, - сейчас, сейчас, родненькая, ты только потери, я к целителям уже бегу, сейчас!!! - почти захлебываясь слезами, бормотала малышка, пытаясь сползти с кровати.