Артур в окружении людей подошел к очагу. Все стихло, наступила полное молчание. Он присел на колени и стал стучать двумя камнями, стараясь выделить искру, которая должна зажечь хворост.
- Это очень древний ритуал - шептала на ухо Свете Эвелин - Во всех домах должен потухнуть огонь, везде, даже в очагах и печах. И самый главный, раньше конечно это был король, или главный друид, должен первобытным способом зажечь первый огонь. А потом его разнесут везде по домам.
Света укуталась в теплый плащ от прохладного осеннего ветра, и смотрела с большим интересом на этот обряд. Она была одета в бордовое платье вышитое золотом, плащ был отделан мехом лисы, на ее руках были браслеты, с жемчугом, и рубинами. На распущенных волосах был надет красивый серебряный венец. Все эти вещи Артур привез ей из похода, и вручил ей утром, после их бурной ночи любви.
Наконец хворост в очаге вспыхнул синем пламенем, и все воскликнули с благодарностью к языческим богам, Дагры и Морриган которые заключили в этот день союз любви, то есть поженились.
Двоя мужчин держа в руках факелы стали разносить этот священный огонь по всей поляне, где по кругу были установлены маленькие костерки. И через пять минут поляна осветилась светом и теплом.
- Пошли, усаживается за стол - Эвелин взяла за руку Свету и повела к тому столу, за которым сидел Артур.
Она уже знала, что за столом действует иерархия, во главе сидят самые важные люди, а по бокам остальные. Света не считала, что она должна сидеть возле Артура. Поэтому она немного растерялась, занервничала.
- Пошли, пошли - Эвелин ее вела к главному столу. За ним уже восседал Артур, по левую сторону от него сидели пять мужчин. Это были его сослуживцы, воины приехали вчера вместе с ним и Артур пригласил их отметить этот праздник. Среди них был и Ивар. По правой стороне, было свободно, и Света успокоилась, решив, что это били их места.
Артур поднялся, заметив приближающихся женщин. Он принял с радостью поздравление своей тети, и предложил присесть к столу:
- Пожалуйста, присаживайтесь с нами - Артур показал рукой на топчаны, которые были накрыты шкурками овец.
Эвелин подтолкнула нерешительную Свету в перед, к месту возле Артура, а сама уселась рядом с ней.
У Светы разбегались глаза от яств, которые переполняли столы. На столах были поросята, зажаренные целиком, начиненные крошевом из кабаньих потрохов и бычьей печени; душистые окорока, копченные на можжевеловых ветках; откормленных гуси были поданы со взбитыми сливками; дичь жареная, вареная, печеная, в пряных соусах чередовалась с моллюсками; устрицы с резаным луком следовали за вырезкой из оленины. Вереница блюд казалась нескончаемой. Все это было приправлено свежей зеленью, репой, салатами. Слуги подкатывали бочонки с медовухой, пивом, несли в кувшинах густое вино.
В дымном свете горящих костров меж столов сновали юркие слуги, пополняя пустые кубки. Вокруг плясали, пели, жонглировали зажженными факелами.
Гости довольно хохотали. Некоторые подвыпившие перелезли через стол и, притопывая, плясали в центре рядом с большим костром. Артур, расслабленно развалясь на топчане, до слез хохотал, глядя на них. Света поверх бокала с улыбкой смотрела на великого воина пиктов. Сейчас он был похож на мальчишку, когда вот так заходился от смеха, хлопал себя ладонью по согнутому колену.
Он был одет, как принц: в длинную, ниже колен, тунику из тончайшего темно-синего бархата, голубоватые переливы которой словно подчеркивали под узкими рукавами рельефную мускулатуру сильных рук воина. Волосы были заплетены по бокам в две косы, открывая выбритый висок, выставляя на показ его тату, которая, начиналась возле виска захватывая скулы и шла за ухом, плавно переходя к шее. В этом было какое-то варварское великолепие.
К нему стали подходить люди, которые приносили дары, и плату за год. Это были монеты, и мешки с зерном, и домашняя живность.
- Сейчас закончится, эта часть, и начнется моя любимая - весело шептала на ухо Эвелин.
- - А что так тебе нравится?
- Сейчас наступит черед бардов и музыкантов.
- Я еще не слышала, как поют местные барды.
- О, это так хватает за душу.
Пока люди подходили с дарами, Артур попросил, Ивара и еще двоя своих воинов, отвести все подарки в замок, а то вдруг будит дождь. Ивар поднялся из-за стола, подошел к Светлане и шепнул ей на ухо:
- Я скоро вернусь, и приглашу тебя на танец - он делал это специально, зная, как это рассердит Артура.
Видя, что Артур, перестал слушать очередного гостя, напрягся, а Ивар выпрямился, подмигнув весело Свете, спокойно зашагал к телеге, которая была полна подарками.