- Ну, слушаю! Докладывайте! - уже зная ответ, спросил он.
- Как вы и предполагали, их драккары пришвартовались в заливе Лох Данвеган.
- Сколько их?
- Два. В каждом по человек пятьдесят. Они выдвинулись через лес к скале Кузнеца.
- Значит, к утру будут. Сколько наших солдат?
- Восемьдесят пять. Но все опытные и закалённые в бою.
- Выдвигаемся немедленно! - скомандовал он, поднимаясь резко из-за стола.
Константин прибыл неделю назад на остов Скай, по поручению своего брата короля пиктов Дональда. Ему стало известно, что даны и викинги будут пробовать, высадится в их водах. А что это значит, Константину объяснять не нужно. Это море крови, разорённых, и саженых деревень, и монастырей. От этих варваров не было известий целых два года, после большого сражения под Данблэйном. Где пикты разгромили этих диких варваров, которые поклонялись богам войны Одину и Тору.
Лошади скакали по мокрой дороге, которая петляла между полей и холмов. Комья грязи, разлетавшиеся из-под копыт лошадей. Вскоре стал виден лес, который смутно проступил сквозь укутывавший землю утреней туман, уже светало и перед их глазами возникли осенние пятна белеющей коры и густо-коричневого цвета, всплесками оранжевого, желтого и красного, неожиданными вспышками вечной зелени остролиста и плюща.
Константин пустил вперед разведчика, который помчался, ни на миг, не останавливаясь из-за растительности у него на пути. Через некоторое время, разведчик вернулся, показывая на северо-запад, где вокруг обвитыми полотнищами тумана были видны холмы и тускло блистал ручей. Отряд двинулся в том направлении.
Впереди полоской поднималась длинная, низкая гряда. Выехав на гребень, конница остановилась. С высоты гребня можно было хорошо видеть, что творится в долине между скалами. Там в низу пробирались сквозь холмы и пустоши отряд викингов. Их было около сотни.
Константин подозвал к себе Дункана:
- Нужно разделиться и окружить в том районе - он показал на поляну, которая лежала на пути викингов, после которой начинался густой лес - Надо не допустить, чтоб они добрались к лесу.
- Да, согласен, в лесу будит сражаться тяжелей - согласился Дункан.
- Я заеду с правого фланга, а ты левого - приказал он.
Константин был не из тех командиров, кто подстерегает врага в засаде и нападает неожиданно. Он был молод и горяч. Его яростный боевой клич, разносимый эхом, пронесся над всей долиной. Этот дикий рев да грохот полсотни лошадиных копыт предупредили викингов об их приближении.
Всадников со всех сторон окружали воины противника, державшие наготове щиты и мечи.
Вскоре Константин оказался в самом центре битвы. Всадники вокруг нее размахивали мечами направо и налево. Он увидел, что другой отряд, которым командовал Дункан, присоединился к ним с левого бока. Викинги этого не ожидали, поэтому преимущество было на стороне пиктов.
Битва была нелегкой, Константин заметил, что Альфред был окружен тремя викингами. Ловко спрыгнув со своего коня, он поспешил на помощь. Его меч описал крутую дугу и насмерть поразил тех двоих солдат противника. Прежде чем другие викинги успели использовать преимущество, которое давал им его поворот, он еще раз подпрыгнул и снова оказался лицом к лицу с ними.
А меч все пел и пел свою песню смерти, вращаемый с бешеной скоростью неутомимой рукой Константина.
Его поразительное искусство в обращении мечем, сломило дух викингов. Несколько противников повернулись и бросились бежать под защитой тумана в лес, оставив убитых на месте схватки.
Дункан в это время подождал отбиваться от двух нападающих, прежде чем заметил, как его командир стал преследовать нескольких викингов, которые решили спрятаться в густом лесу. Что он делает? Куда? Один? Дункан выругался, но следящая атака отвлекла его от того места где, как раз исчезал в лесных зарослях Константин.
Три викинга трусливо убегали, от тумана трава была мокрая, и они часто поскальзывались и падали, одновременно оглядываясь, на пикта, который бежал по их следу.
В пылу битвы Константин потерял плащ и щит, так, что теперь пробираясь через густые заросли, ему пришлось руками придерживать ветви, которые могли задеть его лицо. Он догнал викингов на небольшой поляне. Один из вражеских воинов занес свой меч над Константином. У него был совсем обезумевший взгляд, похоже, почувствовал свою смерть. Константин ловко отбивал атаки, еще один викинг зашел сзади, у него в руках был большей кинжал. Серебряный метал, блеснул, словно молния, полоснув руку пикта. Получив небольшое ранение, Константин все же смог отбить и эту атаку. Викинг отступил, но лишь на мгновение, вторая попытка была более удачней. Он воткнул кинжал в левый бок принца. Меч Константина описал крутую дугу и избавился от противника, еще один взмах и все троя викинга лежали на земле.