— А есть ли в прошлом моей семьи какие-нибудь упоминания о жемчужине? — задала я следующий вопрос.
Дория взглянула на меня с легкой укоризной, и, зачерпнув воды рукой, омыла лицо.
— Для этого нет нужды заглядывать в прошлое. Я настолько стара, что помню эти события, как будто они произошли вчера, — с тихим смехом ответила она. — Вар-вар был одержим жемчужиной. Именно это стремление и стало причиной нашей встречи. Он прибыл на мою планету, Кианию, в поисках знаний, а я была очарована его созидательной сущностью. Я открыла ему все тайны, что знала о прошлом Киании, и поведала о своем даре Знающей, и силе водной магии. Он восхищался мной, а я влюбилась так сильно, что оставила свой дом и последовала за ним в Этнагар.
— Какие же знания о жемчужине были в Киании? — уточнила я, не желая упускать ни одной детали.
— Мы храним историю о том, как Этн создал Кианию. Он стремился заполучить особенную жемчужину, которую могла даровать только планета воды. Но что-то не получилось. Киания разочаровала Бога, и он ушел, чтобы создать свое новое творение — Этну, — ответила Дория.
— Но Вар-вар продолжил поиски жемчужины? — не сдавалась я.
— Да. Годы спустя он сказал, что жемчужина появится в Этнагаре, и это не принесет ничего хорошего. Он посвятил все свое время совершенствованию дара прорицания, и в конце концов увидел то, что навсегда его изменило. На совете хранителей Вар-вар открыто осудил действия Бога, за что и был изгнан из Этнагара.
Я внимательно слушала рассказ Дории, размышляя, что описания этих исторических событий наверняка можно найти в библиотеке. И, вспомнив о находке Демьяна, задала следующий вопрос:
— Можешь рассказать, почему хранители уничтожили Город Молитв?
— Могу, — усмехнулась она, — забавно, что ты спрашиваешь об этом. Он задавал такой же вопрос, точь-в-точь как ты сейчас.
Дория снова зачерпнула воду и умыла лицо. Ее кожа быстро высыхала, и я понимала, что русалка хочет уйти под воду.
— И что ты ему ответила? — поторопила я.
— Планета Этна была мне чужда, и только окунувшись в местные воды, я смогла узнать её прошлое.
Меня томило нетерпение узнать, что же тогда произошло, но Дория, казалось, намеренно затягивала ответ. Она медленно покачивалась на воде, словно раздумывая, с чего начать свой рассказ. Ее взгляд был устремлен куда-то вдаль, за пределы домика, словно она видела те далекие события, которые собиралась описать.
— Город Молитв разрушили отступники. Хранители разделились, и шесть из них перешли к активным действиям. Два прорицателя и четыре созидателя в считанные секунды уничтожили храм, а затем и весь город. Это была настоящая трагедия в истории планеты. Погибло множество этнийцев, включая женщин и детей, пролилось много крови. Город был уничтожен быстро и с особой жестокостью. Другие хранители остановили их, но было уже слишком поздно.
— Зачем они это сделали? Какой у них был мотив? — спросила я.
— Сложно сказать наверняка. Я ощущаю их ненависть к Богу и ко всем, кто его защищает. Вар-вар говорил, что они пытались уничтожить веру. И, похоже, им это удалось. На Этне больше не поклоняются и не молятся…
— Мне кажется, есть сходство между историей разрушения Города Молитв и поступком Вар-вара.
— Боль и разрушение имеют одинаковую природу, — подтвердила она.
— Но почему они разрушили Город Молитв, а не попытались вскрыть усыпальницу? — уточнила я.
— Этого мне не дано знать, — ответила Дория.
Снова зачерпнув ладонями воду, русалка произнесла с усталым вздохом:
— Я хочу отдохнуть. Дар отнимает много сил…
— Да, я понимаю, — с сочувствием ответила я. — Спасибо, что согласилась поговорить со мной.
— Отнеси амулет на его могилу. Исполни мой последний долг перед Вар-варом, — её взгляд на мгновение стал жестким, но тут же смягчился, наполняясь печалью.
Я кивнула, выражая свое согласие и уважение к её последней воле. Дория еще несколько долгих секунд смотрела на меня, словно запоминая, а потом безмолвно погрузилась под воду, оставив меня одну. Собравшись, я пошла к выходу из домика.
В этот раз я тщательно подготовилась к посещению портового города и взяла с собой местные деньги. За ученичество нам выдавали небольшую сумму каждые десять дней, а мне еще платили за уроки танцев. Мы с Олегом тратили мало. Все растительные продукты можно было брать на складах города абсолютно бесплатно, причем в любом количестве. Нас это вполне устраивало, и к другим излишествам мы не стремились. Однако поход на рынок в городе русалок был особым случаем. Меня влекло не желание что-то купить, а скорее любопытство к местным диковинкам. Поэтому я с радостью отправилась на рынок портового города, чтобы найти что-нибудь интересное.