— Шутки в сторону, Блекджек. Эти протезы не предназначены для вещей, которыми ты обычно занимаешься. Тело, кстати, тоже не железное. Все эти навороты для скрытности тебе не подходят, признай это. Тебе нужны боевые импланты и протезы, которые могут выдержать твои стандартные невзгоды.
— Но я не хочу стать Деусом, — пробормотала я. — Я хочу быть из плоти и крови.
Он тоже хотел.
Триаж фыркнула и закатила глаза.
— Тогда привыкай быть калекой. С такой жизнью, какую ты ведешь, даже талисманы тебе не помощники. А теперь подумай, какая от тебя будет польза, если ты не сможешь даже передвигаться?
— Пошла ты, — прошипела я ей в ответ и прикрыла глаза. Я видела, кем стала Аврора. Тем, кем был Деус. Я уже представляла, как становлюсь еще одной Авророй. Осталось ли в ней вообще что-нибудь понячье?
— Я не хочу стать машиной, Триаж. Я не… — начала было я, а потом ударила со всей силы затылком о стол. — Блядь!
Я почти видела, как моя мать смотрит на меня из небытия.
«Не всегда дело в тебе, Блекджек» слышала я голос П-21 у себя в ушах.
Я и раньше жертвовала плотью и кровью ради других. Что же, пожертвую еще чуть-чуть…
Тем не менее, где кончалась та грань, где я переставала быть Блекджек и становилась Авророй? Не пересекла ли я её уже? Я еле сдерживала слезы отчаянья, накатившего на меня.
— Прости, — пробормотала я.
— Не извиняйся. В подобных обстоятельствах, я другого и не ожидала, — ответила Триаж.
Я закрыла глаза. Я не была Авророй, я была лучше. Я была…
— Что у вас есть? — тихо осведомилась я.
Ровер посмотрел на меня и сказал:
— Пони счастливая: у Пони есть друзья.
— Некоторое время назад профессор Зодиак поняла, что тебе понадобятся протезы по-серьезнее, — сказала Триаж, — не смотря на то, что ты этого не признаешь. Нам сказали искать наработки и образцы проекта «Стальной пони».
Она вздохнула и продолжила:
— Целью проекта было создание кибер-бойцов Стальных Рэйнджеров и Шедоуболтов, но сами протезы и импланты оказалось днем с огнем не найти. Пришлось бы собрать свое КБ, чтобы создать все с нуля.
Я нахмурила брови.
— Так… у вас нет протезов посерьезнее?
— Не совсем, — ответила Триаж, когда её рог засиял и она левитировала куски черного метала из ящика. Я с удивлением моргнула и уставилась на часть ноги силовой брони Анклава.
— Понимаешь, мы не будем досконально создавать их с нуля. Мы создадим новые на основе твоих ног, остатках силовой брони Скай Страйкера и запчастях для брони Шедоуболтов.
— У вас получится? — спросила я, не скрывая удивление.
Вздохнув, синяя единорожка сказала:
— Думаю, да. В основе брони Шедоуболтов лежит все та же силовая броня, просто более усиленная версия. Главной задачей создателей была не броня, а максимальная сила. Однако, нам придется так же укрепить твои суставы и позвоночник, а то одно неудачное падение может стать роковым.
Она левитировала ещё один продолговатый кусок черного металла.
— К счастью, того, что осталось от брони Скай Страйкера должно хватить.
Триаж посмотрела в ящик и скривила губы в недовольной мине.
— Плохо, что от крылатых стражей, считай, ничего не осталось.
А как по мне это замечательно: не люблю то, что может поднять меня выше пяти метров над уровнем земли. Как только я разберусь с телепортацией… Я вздохнула и одарила ее полуулыбкой.
— Просто постарайтесь не сделать из меня робота. Не хочу, чтобы Глори потребовались гаечные ключи во время наших занятий любовью.
— Можно было и без этих подробностей, — содрогнувшись, ответила Триаж, затем левитировала одну из моих ног.
— Сейчас мы тебя подлатаем, хотя плечо нам хлопот-то доставит. И да, нам придется ввести тебя в шар памяти, пока мы будем работать.
— Однако, — добавил Ровер, поднимая палец, — Пони должна будет кое-что сделать в уплату работы.
В общем-то, этого я ожидала.
— Я схожу в Гримхуф.
Мне очень хотелось выследить Стил Рейна и Аврору, но…
— Таково его требование. А вот у Коллегии есть отдельная просьба, — проговорила единорожка с улыбкой. — Дело в том, что нам позарез нужен стабильный источник пищи. Сообщество годами продавало нам продукты по завышенной цене. И то, потому что мы руководили их плантациями, а потом они нас турнули и прекратили торговлю. Но есть одна плантация, которая никогда и не работала, вследствие сильного очага ХМА. Сильнее чем, где либо еще. Я не знаю, может это у всех кибер-пони. Не суть. Главное, что у тебя есть некий иммунитет к ХМА. В общем, мы хотим, чтобы ты сходила туда и посмотрела, можно ли с этой плантацией чего сделать.