— Эй, эй, эй… Бу. Всё в порядке. Это я.
Но не было похоже, что она успокоилась. Во всяком случае, опустив уши и глядя под ноги, она казалась ещё более взволнованной. В чём дело? Может, она заболела? Поранилась? Что-то не так с её клонированным телом? Нет… я ничего не видела. Затем я с беспокойством заглянула в её глаза. Дело было не в ней… а во мне. В том, что я сделала… нет. Вздохнув, я закрыла глаза. Чёрт побери…
— Я не очень-то хорошо обращалась с тобой после Гиппократа, верно, Бу? — я оставила её, отправившись бродить вокруг Хуффа, а затем вернулась, лишь для того, чтобы оставить её снова. Я и вправду была так зациклена на себе? Осторожно протянув копыто, я погладила её белую гриву. Та немного отросла, отчего её светлые глаза частично скрывались за молочно-белой чёлкой. Подтянув её поближе, я обняла её, поглаживая по спине. Я всё ещё могла потереться об неё носом, как и раньше.
Бу чуть расслабилась и прижалась ко мне в ответ.
— Я постараюсь больше не оставлять тебя, если смогу. Хорошо?
Это было рискованно, я вряд ли смогла бы обеспечить её безопасность в месте, вроде Хайтауэра… но бросить её, означало лишь причинить боль иного рода.
— Только постарайся не позволять делать тебе больно. Хорошо?
Не знаю, понимала ли она то, о чём я её просила. Я могла только держать её и надеяться, что моя доброта не приведёт её к смерти. Конечно, может случиться что-то плохое, сталь, всё больше забирающая моё тело с каждым обновлением, была тому свидетельством. Но я могла надеяться. Могла надеяться…
Бу пристроила голову у меня на боку и тихо фыркнула. Очень осторожно я гладила её гриву копытом. Уже прошло немало времени с тех пор, как я спала. Может, стоит хоть немного вздремнуть…
Я пробиралась по зеленоватому снегу мимо обломков вулканического стекла, лежащих у подножия горы Чёрного Пони. В Хуффингтонской котловине было тихо. Ни дождь, ни снегопад не нарушал прозрачности воздуха. Землю, насколько хватало глаз, покрывали сугробы зелёного снега. Можно было вообразить, что сейчас канун Дня Согревающего Очага.
Тут я миновала несколько замороженных трупов пони на снегу и напомнила себе, что это совсем не так. На телах не было ничего полезного. На своём пути я истратила уже половину своих радиопротекторов. Те, что мне удалось добыть в больнице, были на исходе и мне нужно было найти ещё. К югу от меня располагался Мемориальный госпиталь Хуффингтона, там я могла получить то, что мне нужно.
Но прямо сейчас, мне нужно было отчитаться. Единственной трудностью было то, что система радиовещания упала так же тихо, как и этот снег. Лишь с запада доносились отдельные отчаянные рыдания, кто-то в Мэйнхеттенском центре МТН тщетно пытался хоть как-то навести порядок. На военных каналах дела обстояли ещё хуже. В эфир прорывался обмен кодированными данными, но у меня не было к ним доступа. Остальные каналы были или уничтожены, или заблокированы, или просто бесполезны. А раз я не могла сделать это удалённо, выбор был только один: доложить лично.
Я продолжила взбираться по насыпи. По мере приближения к восточному склону горы, счётчик радиации начал медленно пощёлкивать, но моя крутая чёрная броня обеспечивала лёгкую защиту. Со времени падения бомб прошло всего несколько недель. Но я всё ещё должна была исполнить свой долг. Я по-прежнему должна была заслужить прощение.
Наконец, я выбралась на плоскую площадку между обсидиановой скалой и восточными горами. Площадка была усыпана десятками небесных повозок, некоторые из них были большими пассажирскими вагонами, другие маленькими, дорогими личными транспортами. Места для всех не хватало и некоторые приземлялись прямо на крыши других повозок.
И ещё здесь было множество тел. Пегасы всё ещё свисали в своей сбруе, кого-то убила радиация, кого-то пули. Кучами лежали рабочие земнопони. Несколько единорогов в пышных костюмах сбились вместе в поисках убежища. Тела… тела… тела. Так чертовски много. Тихо, словно смерть, я пошла к восточной стене. Когда-то, в старые, мирные времена, здесь была пещера, служившая домом для колоссального зверя. Сегодня вместо пещеры здесь была лишь сплошная стена из чёрного обсидиана.
Я приблизилась, шаг за шагом. Меня наполняло чувство страха и я колебалась. Ещё немного и я снова замерла. Оглядевшись, я посмотрела на идеальный полукруг тел тех, что оставались здесь и медленно умирали от радиации. Я не могла шагнуть вперёд, что-то не позволяло мне. Если бы он был здесь… он бы открыл. Он нуждался во мне. Ему нужны были мои услуги.