— Лансер, ты знаешь что-нибудь о зебрах вокруг Хуффа? Что задумал твой отец?
— Я не знаю, — тихо ответил он. — Большинство из них из дальних лагерей Детей Койотла. Они… жуткие. У них нет своего племени. Они практически не разговаривают, однако имеют знания ветеранов войны. Без страха. Без вопросов. Отцу они подчиняются беспрекословно.
— Но откуда взялись? Я думала, что они, возможно, пришли с твоей родины, — удивилась я.
Лансер решительно покачал головой.
— Переход через пролив опасен. Через него ходит всего несколько маленьких кораблей, рискующих быть проглоченными Мегалодоном. Потребовался бы год, чтобы переправить такое количество зебр, что нашёл Отец. — он закрыл глаза. — За последний год, Отец часто уходил в одиночку. Он говорил, что в Хуффе есть некий древний приз. Оружие, которое позволит нам вычистить всю долину. Сперва я думал, что он имеет в виду жар-бомбу… пока мы не нашли ее вдалеке от города. Затем, однажды, он вышел из шатра просто вне себя от радости. Таким я его прежде никогда не видел. Он сказал, половина из них не запечатаны. Затем, однажды ночью, он смеялся всю ночь. Он сказал, что это начало конца.
Вот те на, от этих слов меня пробрал озноб.
— Хоть что-то конкретное он рассказал? — с надеждой спросила я. Откуда-то до меня донёсся низкий рокот Хуффингтонского грома. Глубокие, басовитые раскаты, казалось, приветствуют моё возвращение домой.
— Нет. Но вскоре после этого, он в одиночку спустился в бункер на юго-востоке близ Гримхуфа. Я не знаю точно, чей он был, зебр или пони. Он был спрятан под пустым складом. Мы ждали снаружи, возле двери, помеченной звёздами. Отец пробыл внутри несколько часов, а когда вышел, с ним был десяток Детей Койотла. Некоторые из воинов выразили возмущение и Отец убил их на месте. С тех пор, всякий раз, когда Отец уходил, он возвращался с новыми Койотлами. Десятками. Сотнями. Он называл их «Подарком Четырёх Звёзд».
— Четырёх звёзд? Что ещё за четыре… — но тут я вспомнила, что о чём-то таком говорила Бон. Они тогда расположились возле бункера с четырьмя звёздами на двери. К счастью, эти события я помнила смутно, но, кажется, такой знак был где-то ещё. Внутри фундамента какого-то строящегося здания. И Крышечка упоминала бункер на севере. Я тогда подумала, что она говорит о моём стойле…
— Ты не мог бы подождать минутку, пожалуйста?
С каким удовольствием я бы сейчас спросила об этом Лакуну… вместо этого, я раскрыла свой передатчик и подумала о том, кого могу вызвать. Вроде и Пинки Пай тоже что-то об этом упоминала. О плохих пони…
Я нашла адрес нужного терминала и установила подключение.
— Охранница Наблюдателю. Охранница Наблюдателю. Отзовись, ты, большой, фиолетовый красавчик.
Послышалось шипение статики, щелчок и соединение прервалось. Меня охватил внезапный страх. Неужели Анклав или кто-то ещё попытался штурмовать пещеру Спайка? Я взглянула на экран ПипБака. «Соединение разорвано принудительно, Вышка САОМТН № 19».
Чего? Принудительно? Кто-то там решил меня поиметь. Я мило улыбнулась.
— Крупье? Крупье? Мне нужна твоя помощь.
Я оглянулась вокруг. Когда не надо, он появляется просто так. Во мне начали подниматься новые опасения. Сначала Лакуна, теперь Крупье?
— Крупье? Ну давай же…
— Я здесь, — медленно прохрипел он. Я снова огляделась вокруг, но никого не увидела.
— Ты в порядке? — обеспокоено спросила я.
— Просто устал. ЭП-1101 не был рассчитан на размещение в таком маленьком ПипБаке. Это утомляет. Надеюсь ты получишь… ну… не важно. Что стряслось? — пробормотал его голос у меня в ушах.
— Мне нужно разузнать про «Четыре Звезды». Я хотела расспросить Спайка, но кто-то блокирует соединение. Ты можешь с этим что-нибудь сделать? Может, с помощью ЭП-1101? — спросила я и мимоходом подняла взгляд. Лансер снова разглядывал меня с этим забавным выражением. — Да-да, я разговариваю с кем-то, кого кроме меня больше никто не видит и не слышит. Шизанутая, да?
— Это подходящее слово… — ответил он, чуть прижав уши.
Крупье молчал около минуты.
— Попробуй теперь.
— Охранница вызывает Наблюдателя. Приём, — сказала я, теперь уже без шуток. В иллюминаторе сверкнула вспышка молнии. Километрах в полутора, но всё же слишком близко, чтобы я считала это комфортным. В облаках прокатился раскат грома.
К счастью, почти сразу грохотнул низкий зловещий голос.
— Блекджек! Ты жива? Замечательно! Я весь извёлся после Мерипони. Ни с кем не мог связаться! Кто-то блокирует меня через САОМТН, и все мои удалённые подключения теперь небезопасны. Я тут словно слепой!