— МЫ НЕ ВПЕЧАТЛЕНЫ! — прогремел голос в моих ушах. На одно ужасающее мгновение, я была уверена, что Богиня как-то выжила в Мерипони или умудрилась выползти из какого-то мерзостного ада, найдя из него выход, только чтобы поиздеваться надо мной еще больше. Но затем я увидела, что слова заставили Аврору вздрогнуть.
— УЖЕЛЬ НЕ ХОЧЕШЬ ТЫ ИЗБАВИТЬ ЖИЗНИ МЛАДЫХ ТВОИХ ПОТОМКОВ ОТ УЖАСОВ ПРОИСХОДЯЩИХ? УЖЕЛЬ ТЫ НЕ ЖАЖДЕШЬ СПАСТИ ВСЕХ ОТ ПРЕЗРЕННОГО ГОРЯ? ТЕБЕ НАДЛЕЖИТ СТАРАТЬСЯ УСЕРДНЕЙ! ИЛИ, ВОЗМОЖНО, МЫ ДОЛЖНЫ ПЕРЕСМОТРЕТЬ НАШ ВЫБОР ЧЕМПИОНА?
— Нет! — Аврора ахнула, — Я могу победить ее! Я могу! Я достойна! — умоляла Аврора, широко расставив ноги и опустив крылья, словно она была раздавлена тяжестью этого голоса.
— МЫ ПО-ПРЕЖНЕМУ НЕ УБЕЖДЕНЫ, АВРОРА. УБЕЖДЕНИЯ ТВОИ БЕССМЫСЛЕННЫ, И ЕСЛИ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ВОЛЮ ПРИНЯТЬ НАШУ, ТО, ВОЗМОЖНО, ДРУГОЙ СМОЖЕТ. — громыхнул голос, но в нём присутствовали знакомые презрительные нотки, которые, как я знала, не сулят для меня ничего хорошего.
Я почти жалела её. Если бы всё было немного по-другому, может быть, я была бы механическим монстром в плену высшей силы, которая манипулировала бы мной и дёргала меня за ниточки. В некотором смысле, так и было. Мы были так похожи…
Минуточку, мы же похожи, не так ли? Что произошло со мной, когда я расстроилась? Я стала безрассудной. И пока моя голова являлась одним большим уязвимым местом, мой основной источник питания находился не в голове, он располагался там, где раньше было мое сердце. К тому же, поразить её грудь будет намного проще, в отличии от головы, которая может с лёгкостью превратиться в компактный, укрытый крыльями шар.
Я немедленно изобразила самую наглую усмешку, из всех возможных.
— Не волнуйся, Аврора. Просто расслабься и получай удовольствие. Оставь спасение Пустоши настоящим героям, — сказала я с самой самодовольной улыбкой на которую только была способна.
Этот шокированный яростный взгляд, которого я была удостоена, с лихвой покрывал все удары, что она мне нанесла.
— Полагаю, этот фокус с безмолвием больше не действует, но с другой стороны, у тебя всё-ещё осталась пара рабочих уловок.
Это заставило её атаковать, и, вытянув передние ноги, она полетела на меня, как летающий линкор, но в этот раз я была готова. Я присела и прижала к её груди Бдительность, в то время как, поднятой передней ногой отклонила её вверх. Впервые за всё время нашей битвы, кобыла издала настоящий вопль, когда пуля пробила её бронированную шкуру и взорвалась у неё внутри, вывернув наизнанку часть её грудной клетки, в то время как вывалившиеся наружу шланги и провода свободно свисали, сочились жидкостью и искрили. Из её ноздрей и рта повалил дым, когда она перевернулась у меня над головой и рухнула на пол, застыв в неподвижности. Конечно, я сомневалась в том, что с ней было покончено. Со мной бы, не было.
Тем не менее, несмотря на её ярость и безумие, я все еще хотела помочь ей. Ни у одного пони не должно быть громыхающего голоса в голове. Если бы у меня не было Лакуны…
— Я знаю, что ты хочешь спасти своих детей, Аврора. Я тоже. Давай работать над этим вместе, — искренне сказала я, приближаясь, Бдительность и меч были наготове. — Мы можем спасти Тандерхед вместе.
«Мы можем спасти тебя», — добавила я про себя, надеясь, что она примет это, и зная, что откажется.
— Нет! — бросаясь в атаку, крикнула Аврора, харкая кровью, чем-то, что решительно не было кровью, и дымом, в то время как её крылья, перья которых были похожи на десятки ножей из звездного металла, устремились ко мне.
— У них был свой шанс. Они могли послушать Страйкера и меня. Они могли бы сделать лучше. Вместо этого, они отвергли меня! Сейчас они поймут на что в действительности похожа поверхность! — Её крылья качались в манере, подобной метроному, но я продолжала ждать и пятилась назад, попадая в её ритм. Затем, когда она все же сбилась с него, я выпустила еще одну разрывную пулю в её грудь. На этот раз она закричала огнем.
Признаюсь, я на миг потеряла её из виду, и она вскочила, нанося по мне верхний косой удар своим крылом. Я упала в сторону и опустила меч на её шею, лезвие достаточно легко прошло через её синтетическую шкуру, но остановилось, почти обезглавив. Очевидно, что звездный метал был не только в её крыльях. К сожалению, с моим мечом, застрявшем в её загривке, я не могла парировать бритвенно-острые маховые перья. Она нанесла горизонтальный круговой удар другим крылом, и я пыталась замедлить удар своей штурмовой винтовкой. Оружие было разорвано на полудюжину металлических фрагментов, магазин взорвался между нами, а пули внутри были разрублены, но это дало мне драгоценную секунду, в которой я нуждалась, чтобы переместить свою тушку в сторону от её выпада.