— Радиопередача из Нейварро, — произнесла, прижимающая к уху копыто, коричневая кобыла, производя при этом манипуляции с мигающими ручками настройки на своём пульте. — Я не могу вывести их на динамики, мэм. Одну секунду…
Кончики её крыльев бешено заметались по пульту управления связью, а затем она стукнула копытами по клавиатуре.
— Забудь про динамики. Что Нейварро нам приказывает? — спросила Шторм Чайзер.
Я видела, что взгляд кобылы расфокусировался, пока она слушала сообщение, а затем её глаза широко раскрылись в замешательстве.
— Генерал… Вы… Я… они утверждают, что вы были отстранены от командования!
Услышав эти слова Шторм Чайзер тяжело рухнула в командирское кресло, словно её только что подстрелили. Она сняла шлем, её широко раскрытые, остекленевшие глаза смотрели в пустоту. А кобыла-связист продолжила:
— И мы тоже… — простонала она, дрогнувшим голосом. — О нет…
— Что такое? Отвечайте. — приказала генерал.
— Нам приказано обстреливать Тандерхед до тех пор, пока Лайтхувс не сдастся, и не сложит оружие, — произнесла она вяло.
— Что?! Уточните последний приказ! Кто сейчас командует? Кто отдал этот приказ? — рявкнула Шторм Чайзер. — Неужели эти дебилы не осознают, что Башня сейчас беззащитна?
Она быстро проговорила требуемое в микрофон своих наушников, а затем тяжело опустилась обратно на своё кресло.
— Я не знаю, мэм. Этот приказ просто повторили ещё раз.
От досады, коричневая пегаска с силой обрушила копыта на свой пульт управления.
— Минуточку, я кажется поняла… — затем послышался треск, и динамики ожили.
Из динамиков донёсся равнодушный кобылий голос:
— Вьюга Кастелянусу. Шторм Чайзер, ответьте. — Пропущенное звание можно было считать пощёчиной. — Шторм Чайзер, пожалуйста ответьте. — Едва уловимое веселье в её голосе, подобно холодному яду, струилось по кораблю.
— Генерал Шторм Чайзер, — произнесла она сухо.
— Ох, а я слышала доклад о том, что вы погибли. Я так рада, что вы всё-ещё живы.
Очередной тихий смешок, который исключал для неё любую возможность уйти не получив наказания, в следующий раз, когда мы с ней встретимся.
— Шторм Чайзер, не будите ли вы так любезны подтвердить получение последнего приказа Нейварро, или мне нужно вам его передать? — спросила Капитан Хоарфрост с довольными интонациями в голосе, которые заставили меня по-настоящему пожалеть о том, что я не била её головой о дверь до тех пор, пока она не разбилась бы как яйцо… но после этого, мне было бы некого винить в её смерти, кроме себя…
— Я приняла трансляцию из Нейварро, но я задаюсь вопросом: действуют ли они располагая полными данными о том, что здесь происходит, — произнесла она с совершенным самоконтролем. — Защитные системы Ядра уничтожены, Хоарфрост. Мы можем просто-напросто прилететь и остановить его! — произнесла Шторм Чайзер, сурово.
— Мне это известно. Слит и Циклон будут охранять Башню. Но как бы то ни было, Нейварро приказал нам обстреливать Тандерхед. Несомненно, их уже давно пора покарать, — фактически промурлыкала Харфрост. — Уверена, какой-нибудь пони расскажет об этом остальным членам совета… когда-нибудь.
Генерал всматривалась в кобылу-связиста столь пристально, что мне почудилось, будто она сейчас загорится.
— Простите, мэм. Наш радиопередатчик дальнего радиуса действия не работает.
— Это гражданский объект! Кто отдал приказ? Он не может быть утверждён ВАП! — огрызнулась Шторм Чайзер сквозь сжатые зубы. — Соедините нас с Нейварро.
— Он поступил из канцелярии Советника Айронфёзера, а учитывая некомпетентность командующего на месте, у вас не хватит полномочий чтобы отменить его. На поле боя я была повышена до Полковника и поставлена во главе этих учений, — Равнодушный голос Хоарфрост сочился угрозой. — Вы больше не можете быть привередливой в своих приказах, Шторм Чайзер. Вы подтверждаете получение приказа или нет?
— Шторм, Вьюга, и Афтербёрнер направили на нас свои орудия, — нараспев произнесла одна из кобыл, испуганным голосом.
— Вы подтверждаете получение приказа? — с прохладцей спросила Хоарфрост.
— Это возмутительно. Анклав не может…
Кастелянус накренился, когда в корму судна попало что-то, что заставило весь корабль зловеще застонать. Они стреляют по своим?
— Вы подтверждаете получение приказа?
Генерал посмотрела на повреждённый во время боя мостик, израненных членов экипажа, на тела, которые ни кто не потрудился убрать, и дыру, у которой погиб капитан Рейсвинд.