— Май май, ха кэна резис ю, — продолжал вокалист, и Татана вторила ему, замерев посреди веселящихся гостей. Она прижала руку к шее и смотрела прямо на него через всю площадку, как будто что-то говорила ему одному. И видела Великая Матерь, он бы всё отдал, чтобы узнать, о чём была та песня. Но Адриан мог только смотреть, запоминая каждую черточку Татаниного лица, и то, как закатный свет делал её кожу похожей на топлёное молоко, и то, как резко были очерчены её губы.
— Уай уай дида эва лет юго.
И в этот момент Антон налетел на Татану, они сначала испуганно посмотрели друг на друга, а потом рассмеялись, обнялись и снова нырнули в толпу, веселившуюся под крики певца. А Адриан остался сидеть, озадаченный и растерянный
— Скучаете? — услышал он, но слово не узнал. Обернулся. На соседнем стуле сидела женщина лет тридцати. Глаза её подернулись пеленой дурмана, губы растянулись в усмешке. Она подалась вперёд, и Адриан не смог не скользнуть взглядом в её декольте. Кожа её оказалась загорелой и покрытой веснушками. — Я Елена.
О, вот это Мангон знал.
— Меня зовут Адриан, — выговорил он c достоинством.
— Какой интересный! — она говорила что-то ещё, но понятна была одна-единственная фраза. — Вы из какой страны?
— Иран, — ответил Мангон. Голос его оставался спокойным, а вид доброжелательным, несмотря на поведение его собеседницы. Вне всякого сомнения, находиться на мероприятии в таком состоянии, как у неё, было недопустимо, но Адриан проявлял чудеса смирения.
Женщина подвинулась ещё ближе. Адриан давно уже снял пиджак, и потому она беспрепятственно добралась до его рукава, спустилась ниже к запястью и как будто собралась засунуть пальцы под манжету. Мангон наблюдал за всем этим со смесью жалости и презрения.
— Где ваш спутник, тэссия? — спросил он по-драконьи. Никакой она была не тэссией, но приличия обязывали обратиться вежливо. — Вам нужна помощь.
— А тебе нужна помощь? — Татана возникла внезапно, налетела, словно порыв ветра, потянулась за бутылкой воды.
— Эта дама, — Адриан с облегчением заговорил на драконьем, высвобождая запястье из влажных пальцев незнакомки, — плохо себя чувствует. И ты мне очень поможешь, если узнаешь, где её спутник.
Татана мазнула взглядом по женщине, пожала плечами.
— Насколько я могу судить, дама чувствует себя великолепно, — усмехнулась она и на несколько секунд замолчала, залпом выпивая воду. — А её спутник или пьян, или его вообще нет. Поэтому дама решила воспользоваться тобой.
Адриан поднял на Татану удивленный взгляд. Не то, чтобы свободные нравы удивляли его, но…
— Вот так, посреди празднества? На глазах у всех? Должно же у дамы быть хоть какое-то достоинство?
Татана глядела на него смело, насмешливо. Она не была похожа на себя. Выросла, осмелела, окрепла, и сбросив наконец оковы Илибурга, расправила крылья и оказалась весёлой и влекущей, словно само воплощение молодости. И Адриана тянуло к ней сильно, как никогда до этого, как его тянуло всю жизнь к свободе.
— В моём мире это не считается чем-то ужасным. При условии, что оба согласны. Ты же не успел дать ей своё согласие?
— О таком и речи быть не может. Я не могу так поступить с тэссией, с которой явился на праздник… И если честно, она мне не симпатична.
Татана снова рассмеялась, и Адриан не понял, искренне ли ей весело или она скрывает за смехом неловкость. Но затем Татана обошла стул, на котором сидел Мангон, приблизилась сзади, а потом наклонилась и обняла его, положив голову на плечо. У неё была влажная кожа, и волосы пахли фарфюмом.
— И что ты сейчас делаешь? — спросил Адриан, не теряя вежливой доброжелательности, за что был награждён легким поцелуем в щеку.
— Спасаю тебя. Делаю вид, что имею на тебя все права, — жарко ответила Татана ему в ухо, и озноб пробрал его до костей. Женщина же и правда отстранилась, села ровно и попыталась изобразить на лице равнодушие, но из-за выпитого алкоголя это получалось дурно. Губы её скривились, и она принялась обшаривать взглядом гостей, чтобы найти причину удалиться. — Обычно этого хватает, чтобы отвадить не особо наглых женщин.
— А если этого не хватит? — как бы между прочим уточнил Мангон.
— Обращайся, я придумаю что-нибудь более… изощрённое.
От близости Татаны, её запаха и горячего шепота вдоль позвоночника разлилась тяжелая нега, но их уединение снова прервали. Снова Антон. Он что-то спросил для приличия, а затем отобрал у Адриана Татану и повлёк за собой к компании весёлых подвыпивших мужчин. Они избавились уже от пиджаков и обуви, выглядели довольными и легкомысленными. Появление Татаны встретили бурной радостью. Кто-то обнял её, как старинную подругу, другой мужчина хлопал её по плечу. Они громко говорили наперебой, но Адриан не понимал ни слова, только жадно смотрел на Татану. Она кого-то узнала, широко улыбалась, отвечала на вопросы и задавала свои. Кого-то обнимала, трогала за плечи. Эта компания становилась всё теснее, как будто они хотели обняться все разом. А потом Антон громко предложил: