И с новыми силами, я пробирался к истине, что таилась глубоко под землей. Кто бы теперь не был в деревянном гробу, гадать не стану. Лучше сосредоточусь на своей работе. Спустя время лопата врезалась во что-то твердое. Мое сердце замерло от металлического звона наконечника. Я обернулся к Золону, чтобы видеть его реакцию на происходящее, возможно, она подсказала бы мне, о том кто мог быть внутри. Но он отвернулся от меня.
Он смотрел на раскачивающееся дерево от утреннего ветра. Рассвет… Он скоро покажется мне, я должен поторопиться. Но встретиться с прошлым оказалось, не так — то легко. Я достал гроб. Он был увесистый, там точно кто-то был. Но кто?
Осторожно открыв крышку гроба, я замер от ожидания. Скопившееся густое облако пыли исчезло не сразу. Оно постепенно рассеивалось в воздухе. Пока я не увидел очередного мертвеца. На этот раз все обошлось без кислоты. Но тело так же было трудно опознать, поскольку оставшийся от тела скелет потерял всю белизну. И выглядел, так будто бы из него высосали все жизненные соки.
Золон не отрывал свой взгляд от понравившейся ему картины, потому он, не оборачиваясь ко мне, сказал имя усопшего бедолаги, что попал сюда:
— Никому не пожелаю, такой смерти, как Гриму Пейджесу. Человеку познавшему личную утрату, постигла участь сына. Ты мог видеть его в блуждающем мире… — я не просто видел это, я даже запомнил. А как тут не забыть весь тот ужас, что тебя окружает.
— Кто это с ним сделал? — Ожидая от него любого ответа, я надеялся не услышать имя Чарли (или Виверны). Но З.О все молчал и молчал, пока я не закрыл крышку гроба и не убрал могильную лопату в сторону.
— Чудовище, что живет в Клиффорде Моррисоне. Оно питается душами, в то время как сам Моррисон, терзает их плоть, которую позже скармливает своим членам семьи, — речь как раз зашла, о нем и мне хотелось узнать об этом больше, пока представилась такая возможность.
— Тогда Клиффорд говорил мне о душах. Он сказал, что я не Рэй, а Джефф… я хочу знать только одно. Могу ли я отделить свою душу от этого тела? — Он повернулся в мою сторону, а затем осторожно подошел ко мне. И глядя в мои глаза, через свою маску ответил:
— Джефф, ты всего лишь оживший труп. Одного желание будет недостаточно. Все имеет свою цену, — тогда я, не пряча своего взгляда, ответил ему:
— Я уже заплатил многим, чтобы стоять здесь перед тобой. Что я могу еще отдать? — Тут мое чутье обострилось, и я почувствовал, как взгляды со стороны были прикованы ко мне, со всех сторон. Уж не мертвецы ли вышли со своих могил в этот час? Я сделал медленный поворот вокруг своей оси и видел окружающих меня соратников из братства искателей истины. Они все шаг за шагом надвигались прямо ко мне.
Я продолжал стоять на своем и устремил взгляд на З.О. Он своим взмахом руки убрал деревянный гроб обратно в землю, словно его и не было здесь на поверхности. Он вернулся на свое успокоенное место, где его больше никто не потревожит. И удаляясь от меня, на промежуточное расстояние сказал:
— Вообще-то, есть один способ, который поможет отделить тело от запертой в нем души. Но этот обряд сложный и слишком опасный. Я даже не говорю о том, что нам придется прибегнуть к черной магии…
— Я согласен! Только сделай это! — Золон остановился, и наполовину развернувшись в мою сторону, кивнул мне. Он услышал меня и мое согласие. Этого оказалось достаточно, чтобы переубедить его.
— Этот обряд сложен в исполнении, его уже давным давно никто не проводил, — Шакир вмешался в происходящее. Стремительно выйдя вперед, он обратился к З.О, при этом указав на меня.
— Последний раз его проводили сотню лет назад, но это не останавливает нас. Поэтому мы заранее подготовимся к нему. И проведем его уже завтра… — Он словно издевался над Шакиром. Если обряд настолько опасный и сложный, то почему так мало времени уходит на его подготовку? Не только меня одного это новость смутила.
— Что?! Но этого времени будет слишком мало… — возмущенно развел руками в стороны Скайфрид. Остальные также раздели взгляды Скайфрида. Но З.О не стал отмалчиваться. Поднявшись на каменный уступ, что находился позади него.
— У нас мало времени. Сегодня Рэй встретиться с представителями светлого синдиката. Завтра он уже отправится с ними в Стират, а снами останется Джефф. Все это возможно, если вы сделаете, так как скажу я, — не превышая голоса, З.О рассказал им то, что будет завтра. Все тут же отбросили свои претензии и опустили головы. И только я продолжал смотреть на Золона. После он указал на место вечерней встречи.
Итак, раздав всем указания, З.О ушел отсюда первым. Затем остальные покинули кладбище, направляясь по своим объектам. И только мы с Шакиром остались здесь в этом месте.
— Послушай меня, Рэй. Ты не знаешь что делаешь… — он осторожно приблизился ко мне, но я отошел от него в сторону, поскольку не считал себя таковым.
— Это ты не знаешь, о ком говоришь. Я всего лишь дух запертый в этом теле. А суммарно это оживший мертвец, — указав на свое отражение в дождевой луже. Шакир видел это, но не хотел принимать как истину.
— Я кажется, начинаю вспоминать о том, что с нами тогда случилось. Сначала я думал, что это ложные ведения, которые послал на меня Клиффорд, — кажется, что Шакир нащупал брешь в заклинаниях стирающих нам всем память. Но только как это возможно?
— И что же ты вспомнил?
— Практически все, о чем я позабыл ранее. Но главное не это. У меня созрел план, который поможет нам бежать… от соратников, — последние слова он проговорил шепотом, оглядываясь по сторонам. Неужели есть еще что-то, что скрывает братство искателей истины?
— Ты предлагаешь план побега? — Возможно, мне это послышалось, и я переспросил его об этом.
— Да именно. Нам представиться такая возможность уже завтра. Когда твоя душа отделиться от этого тела, — Нет, мне это не послышалось.
— Но как же ты? Ты не сможешь избежать воздействия клятвы. Она тебя погубит.
— Хэх, ты чего думаешь, что я позволю им это сделать с собой? Я наложил особое заклинание от подобных вещей. Ты оказывается, плохо меня знаешь, — Шакир усмехнулся мне. Теперь мне стало на душе легче, даже не верилось, что появилась крохотная надежда на спасение. Кто знает, для чего теперь мы сгодимся З.О. Я уже буду самим собой, но в его руках останется Рэй. Даже если он отправится в Стират, то даже там он до него доберется. Но хотя какое мне потом будет дело до Рэя. Он помог мне, а я ему, мы в расчете.
— Но как мы сбежим? Они так просто нас не отпустят, — Шакир это понимает и с уверенностью говорит.
— Мне доверили подготовку к месту проведения обряда. Там я установлю печать против колдовства. Это единственная в своем роде печать. Она лишит магии всех остальных соратников, а позже потеряют сознание, из-за сильного воздействия магии. Этого времени будет достаточно, чтобы ты взял с собой дар Богов. Я же открою портал в безопасное место. Так мы скроемся и обретем свободу. Просто, если остаться с ними, я уверен, что нас, как и остальных превратят в бездумных рабов, которым регулярно стирают память. — Это вариант, был не самым лучшим, но безусловно оставаться с ними, я не горел желанием.
— От меня, что-то потребуется? — Я смотрел Шакиру прямо в глаза. А он положив мне руку на плечо, сказал:
— Да, верить в лучшее. У нас все получится. Мы не раз выбирали с тобой из сложных ситуаций, это как раз не станет исключением.
— Это уж точно, — мы пожали друг другу руки в знак укрепления союза. У него была возможность уйти самому и оставить меня одного. Но он этого не сделал. Пусть он не различал Рэя и Джеффа, но в одном он был уверен. Это то, что мы оставались друзьями. Тогда и я не брошу его.
— Хорошо. Я отправлюсь к месту проведения обряда и все подготовлю, как следует. Нужно все продумать до мелочей, на случай если, что-то пойдет не так. Тебя отправить обратно к себе? — Прежде, чем открыть отправиться к месту проведения обряда. Он любезно предложил свою помощь. Путь обратно домой был неблизкий.
— Нет, пожалуй, я доберусь туда сам. А ты ступай без меня, — Посмотрев на свое отражение в луже, я ответил отказом на предложение.