Оказалось, что его люди все же не зря с утра до вечера сушили себе мозги и объездили пол- острова. Хотя выдвинутое ими предположение и казалось на первый взгляд странным, вздохнув, начальник особого отдела решился-таки позвонить несговорчивому профессору. Трубку как всегда поднял бессменный секретарь Филдинга. Узнав, кто говорит, Патрик важно заявил: «Профессора сейчас нет дома, оставьте свои координаты, и он обязательно перезвонит». Ричдрд Браун хмыкнул, но продиктовал номер телефона и адрес, настоятельно попросив неуловимого ученого обязательно с ним связаться. Вечером он и люди из «Хроноса-1» уже беседовали с профессором по поводу одного из самых загадочных мест Англии — Стоунхенджа. А на следующее утро дружная команда во главе с энергичным Марком решила отправиться туда, чтобы на месте разобраться, что к чему. Суровый Франко остался на базе за главного. Юноша был настолько предан общему делу, что не уходил из лаборатории даже ночью, не желая зря терять время и при этом пропустить что-нибудь важное.
Перед отъездом предусмотрительный шеф решил собрать сотрудников еще на одно экстренное совещание, чтобы в который раз обсудить все «за» и «против» И все бы ничего, но всегда сдержанная Ники внезапно заявила, что тоже непременно должна отправиться в Стоунхендж. Но, услыхав отказ, внезапно вспылила, заявив, что если бы здесь был Рауль, то никому не позволил над ней издеваться. Шеф только изумленно поднял брови, а подчиненные удивленно переглянулись. Слишком уж непохожей на себя была Ники.
Не выдержав упаднического настроения в сплоченных некогда рядах, мистер Браун после совещания попросил секретаря задержаться. Он заботливо усадил девушку в удобное кресло и после некоторой паузы предложил своему незаменимому сотруднику взять отгул и хорошенько отдохнуть хотя бы один день. Шеф отчески заявил, что всех очень волнует состояние ее здоровья. Возможно, она перетрудилась, поэтому непременно нужно переключиться на что-нибудь другое, более приятное. Он постарается справиться эти несколько дней без нее. Ники возмущенно открыла рот, чтобы запротестовать, но хитрый начальник опередил ее, постаравшись заверить, что обязательно позвонит, если что. А сейчас он просто не может видеть ее такой усталой и огорченной. Ники опять попыталась возразить, но мистер Браун нежно вытолкал ее за дверь, приговаривая: «Девочка моя, тебе непременно надо отдохнуть. Нам вскоре предстоят великие дела, а я не хочу, чтобы ты падала с ног от усталости, когда будешь так нужна нам всем. Сейчас же, как видишь, у нас временный простой. Дела не идут. Есть одни предположения и догадки, а с этим работать нельзя. Все мы ищем выход из создавшейся ситуации; и ничего страшного нет в том, если ты съездишь за город навестить родителей, а то они, наверное, уже думают, что твой шеф тиран и деспот. Заставляет их девочку работать без выходных с утра до вечера!» В общем, мисс Джонсон ничего другого не оставалось, как подчиниться уговорам дипломатичного шефа. Она кивнула и стала собираться домой.
Коварно отделавшись от Ники, мистер Браун задумчиво опустился в кресло. Итак, что им пока известно по интересующему их объекту? Версии, версии — множество предположений настолько разных и противоречивых, что даже ухватиться не за что! Стоунхендж — гигантское сооружение, каменная загадка в самом центре Европы! Они давно уже занимаются этим феноменом и знают достаточно, и что из этого?!
Археологи во главе с Джеймсом Уайтом в один голос убеждали, что Стоунхендж — просто архитектурный памятник, возведенный в три этапа между 3500 и 1100 гг. до н. э. Это сооружение представляло собой кольцевой ров с двумя залами и, возможно, служило для проведения каких-то ритуалов. По кругу вдоль наружного вала располагалось 56 маленьких «лунок Обри», названных так в честь Джона
Обри, который первым описал их в XVII столетии. К северо-востоку от входа в кольцо стоял громадный, семиметровый Пяточный камень. При строительстве Стоунхенджа была проложена земляная аллея между Пяточным камнем и входом. Были возведены два кольца из 80 огромных каменных глыб голубого цвета, которые, вероятно, доставлялись за 320 км из Южного Уэльса. На заключительном этапе строительства была произведена перестановка мегалитов. Голубые камни заменили кольцевой колоннадой из 30 трилитов, каждый из которых состоял из двух вертикальных камней и опиравшейся на них горизонтальной плиты. Внутри кольца была установлена подкова из пяти отдельно стоящих трилитов. В целом Стоунхендж представляет собой сооружение из 82 пятитонных мегалитов, 30 каменных блоков, весом по 25 тонн, и 5 огромных так называемых трилитов, камней, вес которых достигал 50 тонн и служил указателем сторон света, возведен жившими на Британских островах племенами, а также предназначался для наблюдения за Солнцем и Луной.
Еще Джеймс сообщил другу о том, что в конце 1994 года его талантливый коллега, профессор Уэльского университета, Дэвид Боуэн с помощью новейшего метода попытался определить точный возраст Стоунхенджа. Оказалось, что он составляет 140 000 лет. Выслушав все это, дотошный Ричард Браун не удержался от восклицания: «Это мне все понятно. Но ^Будь так добр, объясни: зачем древним людям Понадобилось прилагать огромные усилия на Нырубку, сложнейшую транспортировку, обработку прочнейших глыб и их невероятную по точности установку в строгом порядке, неужели только для проведения ритуалов или погребения своих усопших? И даже если это была первая обсерватория, почему ее строительство производилось столь долго, а место подготавливалось так тщательно?» Как оказалось, ответа на этот вопрос у Уайта и его коллег пока не было.
Следующую версию выдвинул самоуверенный и не в меру болтливый мистер Дулиттл. Он сам разыскал Ричарда Брауна и предложил помощь на тех условиях, что его возьмут в экспедицию и оплатят расходы. Начальник особого отдела пообещал подумать, но предварительно нужно взвесить все «за» и «против». Так вот профессор и его сторонники в один голос утверждали, что приписывать возведение огромного «мегалита» древним племенам друидов, жившим на территории Ирландии, просто неразумно. Несомненно, кем бы ни были древние строители, они обладали громадными познаниями в астрономии, математике, геологии и архитектуре. К тому же древние мегалиты обладали необычайно высокой сейсмостойкостью. Исследования показали, что при строительстве использовались специальные платформы, смягчающие или полностью гасящие подземные толчки. На таких платформах воздвигнуто большинство всех древних сооружений. Помимо этого, такие фундаменты практически не давали «усадки почвы», которая неизбежно происходит при современном строительстве. Все это свидетельствует о том, что мы, современные люди, практически ничего не знаем о собственной истории...
Скорее уж Стоунхендж — это грандиозная астрономическая обсерватория в центре Ирландии, воздвигнутая алхимиками и звездочетами во времена каменного века. Воссоздав с помощью компьютера еще в 1998 году первоначальный вид Стоунхенджа и проведя различные исследования, выяснили, что древний монолит является не только солнечным и лунным календарем, но и представляет точную модель солнечной системы в поперечном разрезе. Согласно этой модели, солнечная система состоит не из девяти, а из двенадцати планет! Две из них находятся за орбитой Плутона — последней из известных на сегодняшний день девяти планет, а еще одна — между орбитой Марса и Юпитера, где сейчас располагается пояс астероидов. В принципе, эта модель подтверждает предположения современной астрономической науки и полностью согласуется с представлениями многих древних народов, которые также полагали, что число планет в нашей солнечной системе равно двенадцати.
И, наконец, знаменитый профессор Филдинг поведал начальнику особого отдела и его людям местную легенду о том, что голубые гигантские камни обладают целебной силой, потому что появились на этой земле благодаря волшебнику Мерлину, чародею при дворе короля Артура, который перенес их из Ирландии. «Происхождение громадного Пяточного камня связано уже с другой легендой, — заявил дотошный ученый. — Однажды дьявол увидел среди камней прячущегося монаха. Прежде чем несчастный успел скрыться, дьявол запустил в него огромным валуном, который придавил ему пятку...» Ричард попытался ненавязчиво направить Филдинга в нужное русло и поинтересовался, как тот относится к мнению Дулиттла и Уайта?