— Может, нам следует прикончить его, Синд? — прогрохотал бхор.
— Немного позднее.
— Вам придется занять очередь, — объявил Стэн. — У меня чин выше.
— Я не понимаю, почему мы ничего не пьем? — спросил Ото. — И не отмечаем возвращение нашего воина Стэна. Не празднуем наступление первого дня новой недели… уж не знаю, что важнее.
— Потому что, приятель, нам предстоит ночная работа, — пояснил Алекс.
Килгур с таинственным видом показал, что Стэну следует сделать пояснения. Стэн усмехнулся — Алекс всегда умел опустить его на грешную землю даже лучше, чем римский раб, в обязанности которого входило шептать на ухо императору во время триумфов: «И это тоже пройдет». Или как там еще звучала эта фраза.
— Виллиган с датчиком, который мы позволили украсть заговорщикам, нашел подходящее место для зимовки, — сказал Стэн. — Думаю, пришло время навестить его.
— Ха, — сказал Ото, — отлично. Я не слишком люблю имперских солдат. Но те два брата, которых прикончили, — необходимо отправить в ад их убийц. Надеюсь, этот виллиган не сидит в одиночестве в кладовке какого-нибудь прыщавого деревенского парня.
— Не думаю. Он спрятан на складе продуктового магазина. Там еще есть бар.
Ото довольно крякнул.
— Закусочная. Гмм. Отличное прикрытие: множество людей могут постоянно приходить в заведение и уходить оттуда, когда им вздумается. Надо взять на вооружение.
— Получается, это та самая группа, которую мы ищем. Кому-нибудь известно, за что они сражаются?
— Пока нет. Именно это мы и хотим разузнать.
— Насколько серьезный удар мы им нанесем?
— Мне нужна информация, — сказал Стэн. — Следует узнать, сколько людей охраняет бар. Впрочем, это не так уж и важно. Синд?
— Ну… у нас есть возможность посмотреть на это заведение сверху? Спасибо. Чтобы войти с черного хода, потребуется одно отделение. Еще одно отделение нужно поставить у главного входа, с одним взводом поддержки. Ну и резерв, конечно.
— Не будем просить подкрепления у полковника Джерети, — бросил Алекс.
Это не было даже вопросом.
— Конечно, — согласился Стэн. — Я думаю, происходит утечка информации, скорее всего от них, но если мы воспользуемся посольскими средствами связи, Искра наверняка все узнает. А в случае, если мы решим предупредить гвардейцев напрямую, у кого-нибудь наверняка возникнут подозрения.
— Ты думаешь, дружище Стэн, что этот ублюдок Искра завел собственных террористов?
— В данный момент, Ото, — сказал Стэн, который вдруг почувствовал, что ужасно устал, — я подозреваю каждого жителя этого гнусного созвездия, что он вступил в ряды отряда смертников. Кроме тебя и Синд.
— А как насчет меня, босс? — поинтересовался Апекс.
— Ха. Могу только повторить свои последние слова. Тебя я знаю. Ладно. Хватит трепаться. Мы с бхорами займемся террористами. Гурки останутся в резерве.
— Им это совсем не понравится, — сказала Синд.
— Отлично. События разворачиваются таким образом, что в самом ближайшем будущем мне понадобятся очень сердитые молодые люди. Майор Синд, пишите приказ. К двум часам сорока пяти минутам совершенно стемнеет. Тогда мы и выступим.
В баре горела всего одна лампочка, где-то возле кассы. Всматриваясь через толстую решетку, Стэн заметил, что внутри никого нет. Улица тоже была пустынна.
— Кто бы ни пользовался этим местечком в качестве прикрытия, — прошептал Алекс, — он абсолютно в себе уверен. Даже сторожа не выставили. Правда, может быть, они нашли моего «жучка» и положили его среди кучи грязных тарелок, чтобы подшутить над нами.
— Уверены в себе — или заплатили кому следует. Смотри, — Стэн показал рукой на полицейский гравитолет, который медленно проплывал над крышей.
— Ну и?.. Мы уже дошли до такой жизни, что начнем убивать полицейских?
— Ото получил приказ взорвать парочку гранат и поднять шум, если кто-нибудь захочет нам помешать, — сказала Синд. — Полицейские подумают, что это разборки крутых парней, и не полезут сюда. Но если они попрут на нас, мы не будем стоять в сторонке.
Коммуникатор, закрепленный у нее на плече, щелкнул:
— Отряд, охраняющий тылы, вышел на позицию. Мы готовы.
— Начнем?
Казалось, время застыло на месте.
Килгур поднялся, разогнул двумя руками стальные прутья, словно они были сделаны из жести. Мгновение — решетка, дверь и косяк рухнули вперед. Напоследок Алекс придал конструкции дополнительное ускорение и отскочил в сторону.