Но смотреть-то никому не запрещено…
В ящике что-то щелкнуло. Метнулась стрелка. Загорелся экран. Начался поиск. Грависани были замаскированным подвижным локатором.
— Охо-хо, — обрадовался Килгур. — Вот видите, что я имел в виду, когда говорил про терпение? Смотрите-ка, точно по расписанию. Урок номер один: если ты собираешься заняться шпионажем, никогда не придерживайся никакого расписания. Вам понятно, техник Марль? Особенно в такой ситуации. Он (она) так беспокоится о том, чтобы не пропустить обед, что не боится оказаться раскрытым. Хороший шпион должен быть непредсказуемым — это его главное оружие. А наш приятель, словно заводная мышка, вот он, весь как на ладони.
Неожиданно все показания приборов остановились на нуле.
— Не очень он спешил, — с деланой грустью проговорил Килгур. — Такое впечатление, что он на третьем этаже. А ты что скажешь, Пэн?
Полицейский настроил свой коммуникатор, подсоединенный к другому локатору.
— Точно.
— Ага, — заявил Килгур, — как мы и предполагали. Человек. Урок номер два: если посылаешь агентов на задание в какой-нибудь чужой район, никогда не используй своих людей, если можно нанять кого-нибудь из местных жителей. Их вывести на чистую воду совсем не так просто.
— И, — закончила за него техник-связник, проходящая обучение, — когда с таким агентом что-нибудь происходит, вам не нужно переживать и не спать ночами, как если бы это был ваш человек.
— Вот именно. Вы очень способная ученица. Ну ладно, пошли в гости.
Агент, работавший под именем Хоне, тщательно смазывал волосы гелем, когда дверь в его комнату с грохотом распахнулась. Он быстро отвернулся от зеркала.
— Помогите! Полиция!
— А ну, заткнись! — прорычал бхор. — Я и есть полиция! — Он достал свой значок.
— Кто вы? А это кто такой? Что вам нужно?
Килгур не слушал.
— Констебль Пэн, — спокойно проговорил он, — не будете ли вы так любезны последить за дверью с той стороны — чтобы ее никто не трогал. А я тем временем побеседую с этим достойным и заслуживающим всяческого уважения молодым человеком.
Полицейский беспрекословно выполнил приказ.
— Вы не имеете права… — начал было Хоне.
— Тише, — перебил его Алекс. — Вот, барышня, первая ошибка, — сказал он, обращаясь к девушке. — Его переполняет справедливое негодование — ведь мы ворвались к нему без всякого предупреждения. Он человек и имеет соответствующие права.
— Я хочу видеть что-нибудь похожее на ордер, — твердо объявил молодой человек.
— Ау нас нет ничего похожего на ордер, — сообщил ему Алекс. — Мы не собираемся тебя арестовывать. Никто не сообщал о беспорядках в этом районе, так что никто тебя ни в чем не обвиняет.
Хоне побледнел, но потом взял себя в руки.
— Ага, — обрадовался Алекс. — Это цена, которую приходится платить за шпионскую деятельность. Так что давай, приготовься платить, сэр Хоне. Ты в этом деле не новичок, старший имперский агент в данном регионе, опытный, ну и все такое прочее. Впрочем, должен признать, что вы, ребята из внутренней безопасности, с моей точки зрения, годитесь только на то, чтобы подтирать дерьмо в сортирах спецотряда богомолов. Правда, может быть, у меня несколько предвзятое мнение. Ладно. Я расскажу тебе, куда ты попал… Ты по самые ушки завяз в очень опасном болоте, дружок. Можешь присесть, пока я объясняю тебе ситуацию. Да, вот еще что… Забыл сообщить тебе одну малюсенькую подробность. Вся твоя сеть находится у меня в кармане.
Хоне исполнил приказ и молча уселся на стул, а Килгур продолжал говорить.
Империя, естественно, шпионила за своими друзьями и союзниками точно также, как и за врагами. Любое уважающее себя правительство поступало так. И в прежние времена — тоже. После того как служба внутренней безопасности заменила корпус «Меркурий», у императора возникли новые опасения и страхи, шпионская сеть стала более разветвленной, а деятельность гораздо более интенсивной.
Сэр Хоне действительно был старшим оперативником ВБ. Впрочем, это ничего не значило, служба внутренней безопасности была в шпионаже новичком, не имеющим никаких шансов на быстрый успех, поскольку Пойндекс и император решили, что ни один из представителей спецотряда богомолов не проявил себя в достаточной степени лояльным, честным и достойным этой службы.