Только он мог справиться с этой задачей.
Однако Стэн не знал, как сказать об этом Синд, чтобы она его поняла. Чтобы она оценила ситуацию спокойно и ясно и не старалась приводить ему собственные доводы, в надежде защитить человека, которого любит.
Стэн увидел волнение на ее лице, сияющие глаза. Он ненавидел себя за то, что вынужден огорчить Синд.
А потом он все объяснил.
Сначала Синд рассвирепела. Потом принялась приводить доводы. Затем стала умолять. Стэн твердо стоял на своем.
Наконец они пришли к решению. По крайней мере, заключили перемирие и договорились не обсуждать эти проблемы некоторое время.
Объяснив Синд, что нельзя есть и сердиться одновременно, Стэн позвонил на кухню, чтобы обед принесли в его каюту. Первую половину обеда оба молчали. Затем затеяли легкую беседу. Когда дело дошло до ликера и десерта, разговор стал серьезным.
Стэн рассказал Синд про Рикор, сканирование мозга и проект «Браво».
— Я по-прежнему не понимаю, как распорядиться этим знанием, — сказал он.
— Кое-кто наверняка организовал бы парочку надежных патентов на свое имя, — проговорила Синд. — И получил бы в результате хорошие денежки.
— Я не стану этого делать, — ответил Стэн.
— Так я и думала, — проговорила Синд, чуть улыбнувшись.
— Да и вообще, — сказал Стэн, — возможность производить АМ-два не имеет отношения к проблемам, с которыми нам необходимо разобраться в данный момент. Знаешь, еще неизвестно, чем все это кончится, так что пока нам не до универсального топлива.
— Да, я понимаю, о чем ты, — проговорила Синд. — Иногда я просыпаюсь в холодном поту и думаю… а что, если император победит?
Стэн промолчал. Снова наполнил рюмки.
— С другой стороны, — продолжала Синд, — какой смысл предаваться подобным идиотским размышлениям? Он или победит, или нет. Иногда фатализм, который исповедуют бхоры, оказывается весьма полезной вещью.
Она повертела в руках рюмку, что-то обдумывая. Стэн видел, что Синд хочет задать ему вопрос и не решается. А потом, не поднимая глаз, она заговорила:
— А что произойдет, если мы победим? Кто — или, может быть, что — заменит императора?
Стэн покачал головой:
— Меня это не касается. Я участвую в революции, а не в заговоре. Решения о будущем империи будут принимать другие. Ведь это их будущее. И им предстоит сделать выбор.
— Мне кажется, ты стал чрезмерно романтичным, — проговорила Синд. — Неужели ты думаешь, что все так просто? Ты же станешь героем дня. Спасителем. Кроме того, а это гораздо более существенно, возникает проблема АМ-два. Синтезированной или натуральной. Из альтернативной вселенной или из цехов какого-нибудь завода. Ведь только ты владеешь ключами… к королевству.
— Меня эта мысль совсем не радует, — ответил Стэн совершенно спокойно.
Синд накрыла рукой его руку.
— Я знаю. Именно поэтому я тебя и люблю. И именно поэтому я хочу, чтобы ты как следует все обдумал. Потому что, когда придет время принимать решения, раздумывать будет уже некогда.
— Я заметил, что ты не высказываешь своего мнения по поводу того, как мне следует поступить, — проговорил Стэн.
— Ну, меня нужно спрашивать в самую последнюю очередь, — ответила Синд. — Считаю ли я, что ты станешь хорошим правителем? Да. Предпочла бы я, чтобы ты принадлежал только мне? Вдвойне да. — Она сжала его пальцы. — У меня несколько предвзятое мнение, разве ты не знаешь?
Стэн смущенно покраснел, а Синд фыркнула.
— Как мило, — рассмеялась она. — Ты краснеешь! Ага, теперь у меня есть на тебя компрометирующая информация. Великий вождь революции краснеет, словно мальчишка.
— Шантаж, — объявил Стэн.
— Точно, — согласилась Синд.
Она соскользнула со своего кресла и забралась к нему на колени. Стэн вдруг обнаружил, что руки у него заняты. Синд в это время, тихонько покусывая, целовала его в шею.
— А что мне будет за то, что я никому не скажу? — прошептала она.
Стэн пытался справиться с комбинезоном, плотно облегающим ее тело.
— Узнаешь через минуту. Но сначала скажи-ка мне вот что: как ты снимаешь эту чертову штуку?
Синд взяла его за руку и прошептала — тихо и горячо:
— Вот здесь. Нужно нажать… вот-вот… здесь!
Глава 35
Топот солдатских сапог раздавался все ближе и ближе. Алекс висел, точно паук в своей паутине, над громадными воротами в стене замка, через которые можно было попасть в Арундель с учебного плаца. Он терпеливо ждал, поглядывая на таймер и стараясь не обращать внимания на дурные предчувствия. Чем ближе он подбирался к замку императора, тем ситуация становилась сложнее. Оснований предполагать, что его миссия закончится провалом, не было. Пока все шло просто прекрасно. Пока. Так, во всяком случае, расценивал ситуацию сам Килгур.