Максим уже несколько раз внимательно изучал этот плащ после того, как он оказался в его руках. И каждый раз находил что-то новое. Основной внешний слой практически не отражал духовные колебания. Он словно размывал присутствие владельца. Делал его менее заметным. Не невидимым полностью. Нет. До такого уровня артефакт явно не дотягивал. Но вот значительно затруднить обнаружение - вполне. Особенно на расстоянии. Особенно ночью. Особенно если сам носитель умеет правильно скрывать свою ауру. Так что здесь у Максима имелось весьма серьёзное преимущество. Он усмехнулся ещё шире. Если бы только создатели этой одежды знали, кому именно она достанется…
Для обычного культиватора подобный плащ являлся лишь вспомогательным инструментом. Полезным. Но не более того. Для него же ситуация была совершенно иной. В отличие от большинства культиваторов Дао Цзы, Максим изначально строил своё развитие вокруг энергии Инь. Вокруг сокрытия. Вокруг подавления собственного присутствия. Вокруг искусства исчезать там, где другие продолжали светиться словно факелы. Даже без этого плаща он уже умел настолько глубоко подавлять свою ауру, что многие практики его уровня испытывали серьёзные трудности с обнаружением. Теперь же к его собственным навыкам добавлялся качественный артефакт. Получался весьма неприятный для противников результат. Пожалуй, если бы сейчас охранные формации Академии попытались обнаружить его на расстоянии, то получили бы весьма странную картину. Ничего. Именно ничего. Не потому что он исчез. Не потому что стал невидимым. Просто его присутствие настолько сливалось с окружающим миром, что большинство стандартных методов поиска попросту не находили за что зацепиться. Максим задумчиво посмотрел на плащ. Затем на чёрную лодку. После чего негромко рассмеялся.
- Спасибо вам, господа похитители.
В голосе звучала искренняя насмешка. Получилось действительно забавно. Лодка. Плащ. Маршрут отхода. Тайный тоннель. Даже информация о некоторых тайниках. Практически весь комплект для идеального исчезновения. И всё это сейчас работало не на них. А на того, кого они собирались похитить. Судьба иногда обладала удивительным чувством юмора.
Максим вновь перевёл взгляд вперёд. На бескрайнее ночное небо. На далёкие звёзды. На тонкую серебристую линию горизонта. Улыбка постепенно исчезла. На её место пришла сосредоточенность. Потому что впереди его ждала действительно важная цель. Очень важная. Настолько важная, что ради неё стоило рискнуть.
Парень медленно прикрыл глаза. Мысленно возвращаясь к последним дням. После прорыва ему официально требовалось восстановление. И это было вполне логично. Любой крупный прорыв требовал времени. Тело должно было адаптироваться. Меридианы стабилизироваться. Духовная энергия прийти в равновесие. Поэтому его временное уединение ни у кого не вызывало вопросов. Наоборот. Большинство наставников скорее удивились бы, если бы он немедленно вернулся к активной деятельности. Специальная келья для закрытой культивации. Изолирующие формации. Запрет на беспокойство. Полное уединение. Всё выглядело абсолютно естественно. По расчётам Максима, тревогу никто поднимать не станет ещё довольно долго. Как минимум несколько дней. А, скорее всего, целую неделю. Так что сейчас у него было вполне достаточно времени. Намного больше, чем ему было нужно. Пальцы парня медленно постукивали по борту лодки. Ритмично. Задумчиво.
В голове вновь возник образ места, к которому он сейчас направлялся. Ущелье Чистой Инь. Даже само название заставляло его внутреннюю энергию слегка отзываться. Это место он не забывал ни на мгновение. С самого первого дня. С той самой минуты, когда узнал о его существовании. Для большинства культиваторов подобная область выглядела бы проклятой землёй. Опасной. Враждебной. Непригодной для жизни. Даже прикосновение к столь концентрированной энергии Инь могло оказаться смертельно опасным. Но для него…
Максим медленно открыл глаза. Взгляд стал серьёзным и сосредоточенным. Для него это место являлось сокровищницей. Источником силы. Возможностью. Шансом получить то, чего не могли дать ни секты, ни Академии, ни наставники. Он до сих пор прекрасно помнил первое столкновение с чистой Инь. Помнил ощущение. Помнил отклик собственного тела. Помнил, как его техника буквально жадно впитывала эту энергию. Словно изголодавшийся путник, впервые увидевший воду после долгого путешествия через пустыню. С тех пор эта мысль не покидала его. Если небольшие остатки Инь давали такой эффект… То, что произойдёт в месте, где эта энергия существует в своей естественной форме? В своей чистейшей концентрации? Где сама земля пропитана ею на протяжении тысячелетий?