Когда машина уехала, Карнелис подошел к двери, пошарил за косяком и достал ключ. Открыл замок и распахнул дверь, галантно пропуская Элму вперед.
К счастью, опасения первой помощницы провести остаток дня с веником и тряпкой в руках не подтвердились. Внутри было просторно, светло и достаточно чисто. С бывшей квартирой Элмы не сравнить, но жить можно.
— Электричество, водопровод, горячая вода и канализация здесь есть, — сообщил правитель. — Душ и прочие удобства на первом этаже, в задней части дома. Ваши комнаты на втором этаже, справа от лестницы. В другие помещения не соваться, особенно в закрытые.
Элма кивнула. Карнелис продолжал:
— Я еще не знаю, сколько мы здесь пробудем, поэтому располагайтесь и обживайтесь. А я займусь решением текущих вопросов. Элма, на всякий случай будь готова. Возможно, тебе придется отправиться со мной в город.
— Да, господин, — и первая помощница быстрым шагом направилась к лестнице.
Правитель обернулся ко второму подчиненному.
— А ты, Дан, возьмешь в кладовой все необходимое, и чтобы к моему возвращению дом блестел. Скорее всего, скоро у нас будут гости. Задача ясна?
— Да, господин, — уныло подтвердил солдат.
Раздав указания, Карнелис отправился в комнату, служившую ему кабинетом. Вышел он оттуда почти через два часа, махнул рукой ожидавшей его Элме и направился к выходу.
Через окно Дану было хорошо видно выехавшую из гаража черную машину с тонированными стеклами. Он полюбовался клубами пыли, скрывшими удаляющийся автомобиль, и принялся за уборку, надеясь, что Карнелис не забудет о противоядии.
Правитель не забыл. Они с Элмой вернулись лишь к вечеру, и Дану немедленно нашлось новое занятие — разгрузка автомобильного багажника. Элма забрала часть пакетов и удалилась в свою комнату, Карнелис остался руководить процессом. Дан таскал пакеты с продуктами, сглатывая голодную слюну — еды в доме не было никакой, и весь сегодняшний день он пил только воду.
Когда багажник опустел, Карнелис удовлетворенно кивнул, подозвал Дана и пошел на кухню. Там он вытащил из внутреннего кармана пиджака небольшую черную бутылочку. На этикетке зеленело какое-то вьющееся растение, закручивающаяся крышка одновременно служила мерным стаканчиком. Карнелис накапал в нее десять капель, добавил немного воды из крана и протянул Дану.
— Это твой антидот, — пояснил он. — Будешь получать его всю неделю каждый вечер. Если, конечно, не дашь повода усомниться в твоей верности.
Дан схватил стаканчик и опрокинул жидкость в рот. Вкус, разбавленный водой, почти не ощущался. Правитель указал на пакет на столе.
— А это твой ужин, а заодно и обед. Элма переживала, чтобы ты здесь от голода не загнулся.
— Господин Карнелис, я…
— Да-да, конечно, — отмахнулся правитель. — Ты осознал свою ошибку, и больше никогда и все такое. Значит, через неделю, когда закончится действие первой таблетки, ты без проблем выпьешь вторую.
Оставив Дана растерянно хлопать глазами, Карнелис направился в свой кабинет. У него еще было много важных дел, и он не собирался тратить время на разговоры со всякими предателями.
Глава 5
Кейси занималась тем, что ненавидела с детства — уборкой. Когда она была маленькой, то искренне не понимала, зачем нужно убирать вечером игрушки, если утром все равно будешь ими играть. И зачем утром застилать постель, если вечером будешь опять в нее ложиться. Но мама была неумолима, и маленькая Кейси, раздраженно запихивая в коробку очередную куклу, не раз кричала ей: «Вот когда у меня будет ребенок, я не буду его заставлять убирать в комнате!».
Теперь Кейси сама была мамой, и теперь уже Лори по вечерам сердито раскладывала кукол по полочкам, явно задаваясь теми же вопросами. Касательно наведения порядка взрослая Кейси занимала ту же позицию, что когда-то ее мама: «Все игрушки, которые остались с вечера валяться где попало, утром считаются мусором и отправляются в урну!». Несколько раз эта угроза подкреплялась практикой, и Лори, обнаружив утром чистый пол, устраивала громкий скандал. Зато потом минимум несколько дней в комнате царил порядок. Исчезнувшие игрушки, впрочем, до урны не добирались, а складировались в кладовой на одной из верхних полок, чтобы потом вернуться к законной хозяйке в качестве поощрения.