Корабль был огромным, и туристов было очень много. Это был настоящий плавучий город с бассейнами, ресторанами, барами, кинотеатрами, магазинами, массажными салонами, тренажерными залами и всевозможными развлекательными заведениями. А еще здесь было то, что Элма никогда не видела в Мире Вечности — детские игровые зоны. Малышня возилась в песочницах, качалась на качелях и лазила по маленьким горкам, трубам и лабиринтам. Дети постарше оккупировали канатный городок, увлеченно карабкались вверх по веревочным лестницам и съезжали вниз при помощи приспособления, скользящего по тросу на колесиках.
Но больше всего Элму поразил аквапарк. Огромные водяные горки, закрученные под немыслимыми углами, пузырящаяся в бассейнах вода, яркие надувные круги и матрасы, музыка, брызги воды, визг и радостный смех — все это было настолько потрясающе, что Элме стоило огромного труда удержаться, чтобы не прыгнуть с разбега в ближайший бассейн. Собственно, главной причиной стало отсутствие купальника.
Интересно, как бы отреагировал Карнелис, если бы это великолепие появилось прямо посреди замкового двора? Приказал бы немедленно демонтировать, чтобы не подрывать армейскую дисциплину? С недовольным видом (и тайной завистью) наблюдал бы за всеобщим весельем? Или вдохновил бы подданных личным примером, первым шагнув в скользкую трубу? Это вряд ли, хотя зрелище было бы весьма занимательным.
Правитель представлялся почему-то в широких белых плавках с красными сердечками, с надменным выражением лица («Подумаешь, горка какая-то! Напугали ежика голым задом!») устраивающийся у входа в тоннель. А десяток секунд спустя тот же правитель, отчаянно дрыгая ногами, с отборным матом вылетал в бассейн. Сопровождалось это зрелище громким плюхом и огромным фонтаном брызг. Присутствовала здесь и пара-тройка личных телохранителей, спешно вылавливающих из воды отфыркивающийся охраняемый объект.
А вот Мервил наверняка шагнул бы в трубу с видом: «Смотрите и учитесь, детишки!». И вылетел бы из нее так красиво и непринужденно, как будто полгода специально тренировался. Все бы обзавидовались, кое-кто попробовал бы повторить. Под издевательский смех остальных.
Мервил… Воспоминание о бывшем первом помощнике отозвалось в груди Элмы глухой болью. Что и говорить, месть несговорчивому объекту ее мечтаний удалась на славу. И ему, и той, которую он полюбил. Вот только радости это почему-то не принесло. А изобилующие тошнотворными подробностями рассказы Карнелиса о последних минутах жизни Мервила, и о том, что на его глазах солдаты делали с Сайной, с некоторых пор вызывали одно желание — отмотать время назад и все изменить.
Скорее всего, сейчас Мервил и Сайна живы — Кейси наверняка приказала Амулету Жизни вернуть их. Но если хотя бы пятая часть из рассказов Карнелиса правда, у бывшего помощника должен быть такой счет к Элме, по которому она не расплатится даже за десяток жизней. И вряд ли Мервил станет слушать извинения. Так что не стоит попадаться ему на глаза.
Невероятным усилием воли заставив себя отвернуться от аквапарка (и утешаясь мыслью обязательно сюда вернуться), Элма поднялась на верхнюю палубу. Отсюда, как с высокого балкона, открывался великолепный вид на океан. Видимо, здесь располагались самые комфортабельные каюты. Чуть в стороне, под большим полосатым тентом, расположилась на шезлонгах молодая семья. Муж, загорелый парень в темно-синих плавках, спал, прикрыв лицо кепкой. Его жена потягивала через трубочку какой-то коктейль с зеленоватым оттенком. Закрытый элегантный серебристо-синий купальник красиво сочетался с ровным загаром и подчеркивал спортивную фигуру девушки. А рядом с ними плескалась в надувном бассейне светловолосая малышка. Заметив, что на палубе появился новый персонаж, девочка схватила мячик и бросила им в Элму.
— Тетя, лови!
— Лори, не приставай к тете!
От неожиданности Элма едва не свалилась за борт, вслед за улетевшим в океан излишне прыгучим мячиком. Едва мать девочки заговорила, помощница Карнелиса тут же ее узнала. Воспользовавшись тем, что бывшая хранительница принялась утешать дочь, оплакивающую утрату игрушки, Элма быстро спустилась с палубы и смешалась с толпой отдыхающих.
Неожиданная встреча стала для нее настоящим шоком. Надо же было так удачно пройти через портал, чтобы оказаться на одном корабле с давними врагами! Судя по тому, что у Кейси есть ребенок, жизни в Мире Вечности кардинально изменилась. Хотя в Мире Вечности ли? Вряд ли Карнелис просидел в Вечном Мраке больше пяти лет. А здесь много детей подросткового возраста и старше. Получается, что Кейси вернулась в родной мир. И сюда же портал выбросил троих беглецов. Вот Карнелис порадуется!