Линда весело засмеялась.
— Дана, я уверена, что ты не только прекрасно проведешь с ними время, но и не позволишь им, как последним идиотам, влезть в историю из-за какой-нибудь красивой латиноамериканки. Давай, иди и развлекайся.
У Линды были веские основания, чтобы отказываться. Несмотря на то, что она была на год старше Фрэнка и являлась его непосредственным начальником, молодой человек проявлял необычную нежность по отношению к ней и мог воспользоваться ситуацией, чтобы попытаться сблизиться. Линде не светило оказаться в этот вечер в ситуации «двух пар». Фрэнк был привлекательным и приятным парнем, и в другой момент она была бы не против провести с ним время. Но после истории с Дугласом ее имя трепали на каждом углу, и она не могла себе позволить дать повод для новых сплетен.
— Кроме того, — добавила Линда, — я немного устала, а завтра мне с утра работать. У меня встреча с продюсером: он должен дать для аудиторского отчета свое объяснение несоответствиям в бухгалтерии и в системе расчета с поставщиками. А вы все знаете, что этот тип — известный сукин сын; это будет непростая встреча. Я желаю вам удачного возвращения.
— Ну, начальница! — Теперь уже Фрэнк подхватил ее под другую руку. — Не будь занудой. Пойдем с нами. Всего одна рюмочка, на полчаса.
Линде совсем не хотелось возвращаться в отель, а прикосновение Фрэнка вызвало приятную дрожь. Однако она ответила:
— Нет, Фрэнк. Вы знаете, что я не зануда. Но сегодня я не могу, это правда. Идите и развлекайтесь. Я поймаю такси и поеду в отель.
— Ну, пожалуйста, Линда! — теперь вмешался Джон. — Не оставляй нас одних. Что мы будем делать без нашего шефа?
Линда снова расхохоталась.
— Вы проведете время как никогда, я уверена. Я пошла. Удачи вам, увидимся в Лос-Анджелесе.
— Подожди, Линда, — сказал Фрэнк. — Я тебя провожу. Пусть они остаются и развлекаются.
Линда подумала, что ни под каким предлогам она не позволит Фрэнку проводить ее. Дело было даже не в том, что произойдет потом, а в смачных комментариях, которые вызовет сам этот факт.
— Нет, Фрэнк, ни в коем случае. Это твоя последняя ночь в Майами, воспользуйся моментом. Ты этого заслужил.
— Мы не позволим тебе возвращаться одной так поздно, — настаивал Фрэнк. — Я должен проводить тебя. Я готов выпить чего-нибудь в одиночестве в отеле.
— Я возвращаюсь одна, Фрэнк! — отрезала Линда, смягчив тон улыбкой. — Если вам так хочется, можете проводить меня до такси.
— Чем могу вам помочь? — портье продемонстрировал в улыбке безукоризненные зубы.
— Разбудите меня завтра в семь часов, пожалуйста. Номер 511.
— Конечно, госпожа Америко, — пообещал портье, простучав пальцами по клавиатуре компьютера и посмотрев на экран. — Желаете, чтобы вам принесли «Уолл-стрит джорнал»?
— Да, большое спасибо.
— Приятного вам сна, госпожа Америко.
— Спасибо, вам тоже.
В холле было оживленно, в глаза бросались туристы с восточной внешностью и парочка, ожидавшая лифт. Несколько пожилых постояльцев (мужчины в светлых брюках в клеточку, женщины — с высветленными волосами в стиле шестидесятых), смеясь, вышли из ресторана и направились в бар. Мужчина, сидящий на одном из кресел светло-оранжевого цвета, разговаривал по мобильному телефону, а через матовые стекла переполненного бара видно было, что там весело празднует какая-то компания.
Линда ускорила шаг, услышав, как зазвенел колокольчик лифта, и присоединилась к входящей в лифт парочке. Латиноамериканцы и, скорее всего, молодожены, судя по их слащавому виду.
— Спокойной ночи, — пожелала им Линда, выходя на пятом этаже, будучи уверенной, что они на самом деле проведут великолепную ночь вместе.
— Спасибо, — ответила девушка.
Линда зашагала по ковру нежно-зеленого цвета с оранжевыми кромками. Куда она сунула магнитную карточку от номера? А, вот она, в сумке. Молодой высокий и светловолосый мужчина в костюме и галстуке шел по коридору ей навстречу, они находились в нескольких шагах от ее комнаты.
У нее не было времени, чтобы войти в номер, открывать же дверь при незнакомце ей не хотелось. Ни к чему возвращаться к лифту, лучше она пройдет вперед по коридору, а потом вернется. Линда по-прежнему держала карточку в руке, решительно шагая вперед. Встретившись с мужчиной, она оценила его голубые глаза и правильные черты лица, хотя с несколько приплюснутым носом. Она коротко поздоровалась.
Мужчина кивнул с кривой улыбкой. Разминувшись с ним, Линда вдруг почувствовала грубый толчок. Человек схватил ее сзади и закрыл ей рот ладонью. На шее Линда почувствовала холодное лезвие ножа.