— Бежать? — горько усмехнувшись, переспросил Рольф и смущенно уставился на край кровати. — Нет, — тихо сказал он, — Некрон отпустил меня. Не знаю, как у него получилось, но два его мальчика для битья схватили меня и кинули через что-то похожее на дверь, и все, что я теперь помню, — это черная трясина.
Он с отвращением скривил губы, но больше ничего не сказал. Однако я чувствовал, что творится в его душе, и понимал, что Рольф прошел через ад, оказавшись в мире ДОИСТОРИЧЕСКИХ ГИГАНТОВ.
— Колдун отпустил тебя? — осведомился я, когда стало ясно, что у Рольфа нет никакого желания вспоминать это ужасное испытание.
Рольф кивнул и прошептал:
— Я… должен кое-что сказать тебе.
— И что же?
В принципе, можно было и не спрашивать. Я прекрасно знал, что Некрону нужно от меня. Вместо ответа Рольф повернул голову и секунду внимательно смотрел на Торнхилла.
— Ты можешь доверять ему, — поспешил сказать я.
— Доверять? — Рольф сощурил глаза. — А что он знает?
— Все, — коротко ответил я, не пускаясь в подробные объяснения.
Рольф невольно вздрогнул, услышав мой ответ, и я быстро добавил:
— В любом случае достаточно, чтобы ты мог говорить спокойно.
— Некрон хочет заполучить тебя, — тихо сказал Рольф. — Тебя и книгу, Роберт. Больше я ничего не знаю.
— Книгу? — встревоженно спросил Торнхилл. — НЕКРОНОМИКОН?
Рольф посмотрел на меня со смешанным чувством изумления и гнева.
— Проклятие Что еще знает этот парень? — воскликнул он.
— Достаточно, — ответил Торнхилл вместо меня. — Во всяком случае, достаточно, чтобы понимать: мы не можем отдать ему книгу. Вам известно, куда Некрон и его люди увели Лавкрафта и девушку?
— Почему мы? — спросил я с ударением на последнем слове. Остальную часть его вопроса я намеренно прослушал. — Я являюсь единственным, кто знает, где находится НЕКРОНОМИКОН… — сказал я и осекся. Нет! Теперь я не был единственным, кто знал о местонахождении тайника! Появился человек, которому открылись все мои мысли и тайны, как будто они стали его собственными. Я угрожающе произнес: — Попытайтесь не вмешиваться в вещи, которые вас не касаются.
Торнхилл тихо засмеялся.
— Не кажется ли вам, что вы что-то путаете, Крэйвен? Вы не спрашивали меня, хочу ли я знать все эти вещи. Я не собирался вникать в ваши тайны и даже готов отдать правую руку на отсечение, чтобы снова забыть их. Но сейчас я здесь, и я вместе с вами…
— Однако не стоит забывать, что это не ваше дело, Торнхилл, — резко прервал его я. — Вы можете помочь, но не пытайтесь мешать мне. Здесь речь идет о гораздо большем, чем о книге со старыми заклинаниями: жизнь моих друзей в опасности.
— Вы прекрасно знаете, что НЕКРОНОМИКОН — это не книга со старыми заклинаниями, — холодно ответил Торнхилл. — Неужели вы всерьез подумываете о том, чтобы отдать фолиант Некрону?
— Да он убьет Говарда и девочку, если не заполучит ее! — воскликнул Рольф.
— Он не сделает этого, — раздраженно заявил Торнхилл. — Я помешаю ему.
— Вы? — Я засмеялся, посмотрев в его сторону с подчеркнутой пренебрежительностью.
Торнхилл побледнел и сердито уставился на меня.
— Вы прекрасно знаете, что ничего не сможете, Торнхилл, — сказал я. — Если вы попытаетесь вмешаться, то только подвергнете дополнительной опасности Говарда и Присциллу. Я не позволю вам этого сделать.
— Да? И как? Я знаю, где находится книга, — не забывайте об этом.
— Тогда вам должно быть известно, что произойдет, если вы хотя бы пальцем прикоснетесь к ней, — ответил я. — Ваши знания не помогут, Торнхилл. Судьбу книги решаю я. — Прежде чем он успел ответить мне, я снова обратился к Рольфу: — Что конкретно сказал Некрон? Постарайся вспомнить, Рольф. Я должен знать каждое его слово.
— Немного, — ответил Рольф. — Что ты… заплатишь. Кажется, так. Что он хочет заполучить тебя… Тебя лично. И ты должен принести с собой книгу.
— А куда?
— В дом, — после короткого молчания ответил Рольф. — Больше он мне ничего не сказал. Просто потребовал, чтобы ты пришел. В дом, вместе с книгой.
— Я запрещаю, — вдруг заявил Торнхилл.
Рольф улыбнулся и со всей любезностью произнес:
— Роберт, одно слово, и я заткну ему рот. Здесь есть еще две свободные койки.
Торнхилл не отреагировал на угрозу, но продолжил более миролюбивым тоном.
— Он убьет вас, Крэйвен, — сказал инспектор. — А вместе с вами Говарда и Присциллу. Подумайте хорошенько: подарит ли он хоть кому-нибудь из вас жизнь, если у него в руках окажется книга?