— Скажи хоть что-нибудь, пожалуйста!
Тамир медленно моргнула.
— Я… я в порядке. Она… ее там нет. Я ее больше не чувствую.
Ки оглянулся вокруг и принужденно засмеялся.
— Это радует. Не хотел бы я еще раз такое увидеть.
Уголком одеяла он обтер ей подбородок. От боли Тамир поморщилась и дернула головой.
— Сиди спокойно, — приказал Ки. — У тебя кровь течет.
Тамир потрогала подбородок и почувствовала на пальцах теплую липкую влагу.
— Подоконник. Я ударилась о подоконник. Как в прошлый раз.
Ки осторожно отвел ее пальцы.
— Да, как в прошлый раз, только теперь шрам будет побольше.
У Тамир вдруг ужасно закружилась голова, она схватилась за голову.
— Он… Брат… Это он втащил меня назад?
— Нет, я. Я услышал твой крик и ворвался в комнату как раз… — Ки придвинулся еще ближе, теперь его живот касался ее коленей. Он дрожал с головы до ног. — Великое Пламя… — продолжил он, и голос его звучал уже не так ровно. — Она уже почти вытолкнула тебя, чудовищная тварь! Да уж, это было похуже Брата…
Он замолчал и обхватил Тамир руками, как будто ей все еще грозила опасность.
— И ты спас меня? — прошептала она, уткнувшись лицом в его плечо.
— Да, но я едва успел! Черт побери, о чем ты думала, когда пошла туда одна?
Он плакал! Тамир обняла Ки, погрузив пальцы в его волосы.
— Не плачь. Ты пришел вовремя, Ки. Ты меня спас. Все хорошо.
Беспокойство за Ки прогнало остатки страха. Никогда Тамир не видела, чтобы Ки так плакал. От рыданий все его тело сотрясалось, и он снова сильно, до боли обнял ее, но Тамир это только обрадовало.
Наконец он отодвинулся и сел на пятки, вытирая лицо рукавом.
— Прости. Я… я думал… — Тамир видела в его глазах настоящий страх. — Я уже решил, что не успею и она… — Он схватил ее за руки, и его страх превратился в гнев. — Почему, Тамир? Что тебя заставило подняться туда одной?
— Жрица в пещере сказала…
Ки яростно встряхнул ее.
— Что сказала? Что ты должна позволить убить себя?
— Что сказала жрица? — спросил вошедший Аркониэль. Запах гари, окружавший его, был куда сильнее, чем в комнате наверху.
— Она сказала, что моя мать… такая, какова она сейчас… что это моя ноша. Я подумала, может, это означает, что я должна освободить ее? Я подумала, если она увидит меня настоящую, это принесет ей успокоение. Но ничего не вышло, — растерянно закончила Тамир. — Все было точно так, как в тот день, когда сюда приехал дядя.
— Значит, Нари была права, — сказал Аркониэль, гладя Тамир по голове. — Но почему ты ничего мне не сказала?
— Не знаю. Наверное, стыдилась.
— Чего? — спросил Ки.
Тамир опустила голову. Они ведь не знали, каково это — быть невидимым.
— Прости меня, Тамир, — со вздохом сказал Аркониэль. — Я не должен был отпускать тебя одну. Ты не можешь договариваться с призраками лучше, чем тебе это удалось с Братом.
— Но тогда почему медиум велела ей так поступить? — резко спросил Ки.
— Вообразить не могу. Возможно, Тамир что-то не так поняла.
— Не думаю, — прошептала Тамир.
— Проклятые иллиорцы!
— Не богохульствуй, — предостерег его Аркониэль.
Ки встал, провел ладонью по лицу.
— Я останусь с тобой, на случай если она вернется. Даже не пытайся прогнать меня. Ты сможешь идти?
Но Тамир настолько устала, что просто не хотела двигаться с места.
— Оставайтесь здесь, — сказал Аркониэль. — Я запечатал комнату защитными чарами и сам буду снаружи, присмотрю. Отдыхайте. — Он вышел и закрыл за собой дверь.
Тамир позволила Ки уложить ее в кровать Аркониэля, а когда он накрыл ее одеялом, схватила юношу за руку.
— Ляг со мной, а? Я… ты мне нужен.
Ки забрался под одеяло рядом с Тамир и обнял ее. Она обхватила его за талию и положила голову ему на плечо. Несколько минут он гладил ее волосы, потом она ощутила теплое прикосновение его губ к своему лбу. Тогда Тамир поднесла к губам его руку и поцеловала.
— Спасибо тебе. Я знаю, это не…
Губы Ки закрыли ей рот, оборвав на полуслове. Ки целовал ее, целовал по-настоящему. И поцелуй длился и длился, и он был куда нежнее и решительнее, чем неловкая попытка Ки в Афре.
Даже теперь, когда Тамир была в его объятиях, Ки продолжал переживать тот страшный момент. Снова и снова воображение рисовало ему ужасные картины ее гибели. И если он стыдился своих недавних слез, то этот неожиданный поцелуй не вызвал у него стыда. Ки хотелось поцеловать ее, и Тамир ему ответила. И его тело тоже откликнулось…
«Тамир. Это Тамир, а не Тобин», — твердил себе Ки, но все еще сам не до конца понимал, что делает.
Когда поцелуй закончился, они недоверчиво уставились друг на друга широко раскрытыми глазами, а потом Тамир робко улыбнулась.
Ки не мог бы объяснить своих чувств, но он поцеловал ее снова, и на этот раз поцелуй длился дольше. Его подбородок прижался к порезу на ее подбородке, и Ки попытался отодвинуться, но ее руки, сжимавшие его, не позволили этого, и Ки почувствовал, как Тамир прижимается к нему. Он запустил пальцы в ее волосы, нечаянно дернув за косу. Тамир слегка вздрогнула, потом засмеялась.
Когда Ки услышал ее смех, с его сердца будто наконец свалились крепко сжимавшие его обручи. Уже более уверенно он взъерошил ей волосы, потом провел ладонью по ее телу до талии. Тамир легла в том платье, что надела ради Нари к ужину. Юбка слегка задралась. Ки сквозь штаны ощущал тепло ее голой ноги. Нет, в его объятиях лежал не какой-нибудь мальчик. Это была Тамир, и ее тело было таким же горячим и таким же непохожим на его собственное тело, как у любой другой девушки, с которой он оказывался в постели. Сердце Ки забилось быстрее, он снова крепко поцеловал Тамир — и почувствовал ее пылкий отклик.
Тамир сразу ощутила нечто новое в объятиях Ки, к тому же ее бедра касалась весьма недвусмысленная выпуклость. Не зная сама, чего она хочет и куда все это может завести, но тем не менее, преисполненная решимости, она взяла руку Ки и прижала к своей груди. Он нежно накрыл ладонью округлый холмик, выступавший под платьем, потом потянул за шнуровку — и его пальцы скользнули под платье и рубашку, лаская обнаженную кожу. Жесткие теплые пальцы Ки отыскали шрам между ее грудями и осторожно коснулись его, а после добрались до соска. Он никогда не касался Тобина так. От его прикосновений тело Тамир наполнилось теплом, и это тепло прокатилось волной вниз, вызвав совершенно новые ощущения между ногами.
«Так вот как это бывает?» — подумала она, когда он целовал ее шею, а потом легонько укусил.
У Тамир перехватило дыхание, глаза расширились, а томление внизу живота полыхнуло яркой вспышкой. Свое прежнее, мужское тело она все еще чувствовала, но теперь ее ощущения стали иными, а все ее существо заполняли новые, женские чувства. Если бы она сейчас обладала обоими телами, мужским и женским, они оба оказались бы разбужены руками Ки и его губами, нежно скользившими по ее коже.
Разрываемая надвое чувствами, переполнявшими ее предательское тело, Тамир испугалась. Едва дыша, с бешено бьющимся сердцем, она отодвинулась от Ки.
— Ки, я не знаю, могу ли я…
Он убрал руку и погладил ее по щеке. Ки тоже задыхался, но на губах его блуждала улыбка.
— Все хорошо. Я не прошу тебя об этом прямо сейчас.
«Об этом? Потроха Билайри, да он решил, что я хочу с ним трахнуться! — в ужасе осознала Тамир. — Ну да, он так подумал. Он ведь именно этим занимался с девушками…»
— Тамир? — Он осторожно прижал ее голову к своей груди и снова обнял. — Не волнуйся. Самое главное для меня, что ты цела и невредима. Если бы ты… погибла сегодня… — Голос Ки дрогнул. — Я бы этого не вынес! — Он немного помолчал и крепче обнял Тамир. — Даже в сражениях я никогда за тебя так не боялся. Как думаешь, почему?
Она нащупала его руку и сжала.